– Как это случилось? – спросил Антиох. – Это не хирургическая операция, но сделано аккуратно.
– Я вырвал ему глаза, – сказал Асубха.
Антиох бросил на него взгляд, как будто пытаясь решить, не шутит ли он.
Хирургеон потряс головой и вздохнул:
– Я не буду спрашивать, зачем. У меня такое чувство, что ответ мне не понравится.
– Люди, которые на нас охотятся, использовали их, чтобы за нами шпионить, – сказал Субха.
Антиох прервал работу и закусил губу.
– Итак, кто охотится на семерых воинов Астартес? – он выставил перед собой руку, останавливая Субху, прежде чем тот успел ответить. – Это риторический вопрос и, кстати говоря, ответ мне определённо не понравится. А теперь, если хотите, чтобы этот человек жил, ведите себя тихо, все вы.
Антиох открыл комплект для накладывания швов и начал зашивать глазницы Кая проворными взмахами иглы, быстро и методично обрабатывая каждый глаз. На его лбу набухли горошины пота, и Атхарва мог видеть, какие усилия требуется прилагать хирургеону, чтобы поддерживать хладнокровие и твёрдость руки. Покончив со швами, Антиох обмотал голову Кая повязкой, на которой, как это ни удивительно, не обнаружилось ни одного пятна.
– Как человек твоей квалификации дошёл до жизни в подобном месте? – спросил Атхарва, когда Антиох закончил с повязкой и выпрямился, издав облегчённый стон.
– Не твоё поганое дело, – последовал лаконичный ответ. – Так ты намерен рассказать мне, что ещё с ним не так, или мне нужно догадываться самому?
– Его одурманивали и раз за разом подвергали пси-допросам опытные нейролокуторы.
– Ну конечно же, – вздохнул Антиох, вытирая руки о свою грудь. – И, как я полагаю, помогая вам с этими людьми, я делаюсь соучастником всего того, в чём вы замешаны, да?
– Возможно, – сказал Атхарва. – Будущее покажет. Спаси их жизни, и мы исчезнем. Никто даже и не узнает, что мы здесь были.
Антиох издал горький смешок:
– Про то, что вы здесь, уже полгорода в курсе, а вторая его половина узнает к утру. Ты думаешь, что семь таких воинов, как вы, могут пройти через такой город, как этот, и не привлечь внимания? Каким бы сверх-людьми вы ни были, вы не настолько ловки.
– Он прав, – сказал Тагор. – Нам не стоит здесь задерживаться.
– Мы не уйдём, пока он не окажет помощь Гифьюа, – сказал Кирон.
– Я об этом и речи не вёл, – сердито рявкнул Тагор. – Не перевирай мои слова.
Антиох, не обращая внимания на перебранку, шарил по своим шкафам, стряпая составное лекарственное зелье из ряда неподписанных склянок. Он наполнил итоговой смесью надтреснутый шприц и вдавил иглу в вялую плоть руки Кая. Перед тем как нажать кнопку впрыска, жилистый хирургеон поднял глаза на Атхарву.
– Ты знаешь, что ты сукин сын? – спросил Антиох.
Тот негромко рассмеялся.
– Мне доводилось сражаться бок о бок с Вилка Фенрика, – ответил он. – Если ты пытаешься меня оскорбить, тебе придётся постараться получше.
– Буду иметь это ввиду, – сказал Антиох и нажал на кнопку.
Кай всосал в себя полные лёгкие воздуха, его спина выгнулась дугой, издав отчётливо слышимый треск. Его мышцы судорожно сократились, изо рта вылетел фонтан ядовитой жидкости. Кай бился на столе, как удавленник в петле, колотя пятками по дереву, а его тело опорожнялось через все отверстия.
– На вашем месте я бы повернул его на бок, – сказал Антиох, отходя от сотрясающегося в конвульсиях астропата. – В задней части комнаты есть кой-какая чистая одежда, которую он может взять, когда закончит опрастываться. Она ему понадобится.
Тагор схватил Антиоха:
– Астропат будет жить, так?
Лицо Антиоха сморщилось от боли, причиняемой хваткой Пожирателя Миров.
– Очищающие препараты должны прочистить его системы, да, но он так изнурён и истощён, что это просто чудо, что он ещё жив.
– Приемлемо, – сказал Тагор, подталкивая Антиоха к Гвардейцу Смерти. – А теперь сделай то же самое для нашего брата.
Гифьюа едва дышал, его организм приостановил большинство своих второстепенных функций, чтобы перенаправить свои силы на восстановление тела. Атхарве доводилось видеть космодесантников, которые выживали и после ран пострашнее этих, но он подозревал, что без оборудования апотекариона под рукой Гифьюа уже не "починить".
Антиох склонился над Гвардейцем Смерти и с помощью тех же самых инструментов, которыми он обследовал раны Кая, произвёл всестороннюю инспекцию окровавленных рваных воронок и борозд на его мертвенно-бледной плоти. Выражение его лица подтвердило наихудшие опасения Атхарвы.
– Этот человек уже должен быть мёртв, – наконец произнёс Антиох. – Начнём с того, что вот эта рана выглядит так, словно у него разорвано сердце, и я думаю, что у него отказали оба лёгких. А орган, повреждённый вследствие вон той раны, я даже не могу опознать. В него попали из энергетического оружия, и в нем сидит столько пуль, что ими можно снарядить целое отделение армейской пехтуры.
– Ты заявляешь, что не можешь его спасти? – требовательно спросил Кирон.
– Я заявляю, что у меня нет ни единой догадки об анатомии того, что находится под ошмётками его кожи, – ответил Антиох. – Я не в силах ему помочь. Я бы сказал, что никто не в силах, но, как мне думается, вы все это и так знаете.
– Будь ты проклят, – выкрикнул Кирон, припечатывая хирургеона спиной к стене его дома. – Ты должен что-нибудь сделать! Ты хоть понимаешь, кто это? Это же Гифьюа из XIV Легиона! Он был первым Носителем Лампиона, одним из изначальной Семёрки! Этот человек спас мне жизнь, когда мы теснили Колечников с экваториального хребта Япета[74]. Он нёс Штандарт Императора и утвердил его в чёрном сердце Области Кассини[75] при падении Сатурна. Ты это понимаешь?
Атхарва и Асубха успели разжать пальцы Кирона на горле хирургеона, прежде чем его гнев и скорбь возобладали над разумом.
– Кирон, отпусти, – сказал Атхарва. – Его убийство не поможет Гифьюа.
– Он должен его спасти!
– Гифьюа теперь ничто не спасёт, – сказал Асубха. – Он уже прошёл Алую Тропу.
Кирон отступил от Антиоха. Его руки были стиснуты в кулаки, а в серых глазах кипело бешенство самой чистой пробы. Он упёрся в съёжившегося хирургеона ненавидящим взглядом, испытывая потребность что-нибудь сокрушить, из-за которой его ярость грозила вылиться в убийство. Но тут Севериан, бдивший у дверного проёма, выкрикнул предупреждение.
– Приберегите свой гнев, братья, – сказал он. – Сюда идёт мишень получше.
– Наши охотники? – потребовал от него Тагор. – Кто это, Имперские Кулаки или Легио Кустодес?
