коленях прямо в траве, примерно в десятке метрах от тракта.
– Вы что-то потеряли? – спросил, практически крикнул, Феол, подъехав к краю тракта.
Девушка замерла, а затем медленно подняла голову. Несколько мгновений ничего не происходила, а затем она встала, отряхнула платье и, кто бы ожидал, покраснела.
– Я потеряла свою крысу, – еле слышно вымолвила девушка и опустила глаза.
– Крысу? – не понял маг.
– Да, – не поднимая глаз, сказала девица. – Ручную.
Эльф посмотрел на своих друзей. Стивенсон глядел на дроу таким взглядом, что тот сразу сообразил, что проехать мимо уже не получится.
– Помоги ей, Дамиан.
Феол вздохнул, Кэрон закатила глаза.
Эльф спрыгнул с лошади и направился в сторону девушки.
– Как вас зовут? Давайте я помогу вам найти вашу крысу? Знаете-ли, у меня всегда хорошо получалось находить что-то, – улыбаясь, доверительно сообщал маг. Он уже привык, что люди относятся к дроу с недоверием, а иногда и враждебностью. Но девушка не испугалась тёмного эльфа. Она несколько раз моргнула и, улыбнувшись, кивнула.
– Меня зовут Кристиана.
– А меня Дамиан, – слегка поклонился Феол, отчего девушка зарделась ещё больше.
Эльф включил свой сканер и тщательно просмотрел поляну. Внешне он делал вид, что прислушивался. На его счастье, на поляне оказалось не так уж и много зверей, и, что не могло не радовать, здесь была и крыса. Довольно недалеко. Дроу, было, собрался к ней телепортироваться, но вовремя спохватился, вспомнив завет Берта, так что пришлось ему бежать на звуки писка крыски Кристианы.
Крыса почувствовала или услышала приближение Дамиана и рванулась от него по всему полю. Ему пришлось изрядно попотеть, чтобы поймать её. Он всё-таки воспользовался кое-каким незаметным магическим приёмом, устав гоняться за проклятой бестией. А точнее, кинул на неё паралич.
Принеся взъерошенное животное, весь запыхавшийся, Дамиан улыбнулся и протянул крысу девушке с медовыми волосами. Кристиана чуть раскрыла свои пухлые губы в улыбке, а затем приняла своего ручного зверька, не отрывая малахитовых глаз от дроу. Она смотрела на него с таким восхищением, что, если бы не чёрная кожа – черёд краснеть перешёл бы к нему.
– Но, как вы это сделали? – дивилась девушка, провожая Феола к тракту.
– Просто у тёмных эльфов отменный слух, – соврал эльф, запрыгивая на лошадь. Кэрон тут же кивнула, как бы в подтверждение его слов.
Кристиана ещё раз поблагодарила путников и они, было, уже хотели отправиться восвояси, как Ален задал вопрос, о котором изначально подумал сам дроу, но успел его забыть.
– А где ваша лошадь?
Девушка нахмурилась, огляделась по сторонам, и…
– Ой… а где… – начала, было, она, и на глаза её нахлынули слёзы.
Дамиан сразу же просканировал местность вокруг, но лошади и след простыл, а на тракте было столько лошадиных следов, что и думать не стоило её найти по ним.
– Давайте, мы вас просто отвезём, – предложил здоровяк. – Куда вам нужно?
«Ну, да» – подумал эльф. «Нам только лишнего крюка не хватало».
– В Амиль, – протянула девушка, сдерживая слёзы. – Это в часе езды отсюда, по тракту, а затем по дороге на рудники.
Стивенсон кивнул, будто понял о чём идёт речь, и предложил девушке сесть на его лошадь.
– Ой, а можно… – начала девушка, поворачивая голову в сторону Дамиана, как Кэрон кашлянула и подскочила на своём скакуне к эльфу, бросив уничтожающий взгляд на Кристиану. Девица с крысой замолкла и пошла в сторону лошади Алена.
Пропустить поворот на рудники было невозможно. Мало того, что на этом повороте от тракта стояла табличка с указателем, так рядом с трактом, метрах в тридцати, вдоль дороги на рудник, стояла таверна, с очень броским названием: «Весёлый старатель».
– Значит, нам по этой дороге дальше? – неуверенно спросил рыцарь.
– Да, – спокойно кивнула девушка.
А затем… Дамиан, конечно, уже начал подозревать о чём-то подобном, это было логично, судя по наряду девушки, но всё равно его это поразило не меньше остальных.
На съезде с дороги на рудники стоял самый настоящий особняк. Огромное трёхэтажное золотистого цвета здание, ограждённое чёрным кованным забором и зелёными кустами. Сказать, что оно выделялось на фоне серой пыльной пустыни вокруг – это ничего не сказать.
– Вы не зайдёте? – спросила девушка, уже дойдя до ворот и косясь в сторону Дамиана. – Можете переночевать у нас, папа будет не против.
– Простите, но нам нужно ехать, – сказала магичка, пока парни ещё набирали воздух в грудь.
Эльфу хватило одного быстрого взгляда на Кэрон, чтобы понять, что лучше с ней не спорить. «Неужели она меня приревновала?» – подумал тогда Дамиан и ему тут же стало тепло на душе от этой мысли.
– Как скажите, – грустно сказала Кристиана. – Спасибо вам большое, за крысу и за то, что довезли меня.
– Не за что, – улыбнувшись махнул ей Дамиан и девушка помахала в ответ.
***
А вот и Гиордин.
Высокие стены из красного камня и факелы, освещающие лишь верхнюю часть сооружения. Конечно, после гигантских стен Амна, стены столицы Амандила не внушали такого трепета, но даже так, выглядели они довольно внушительно.
На въезде в город у них возникли некоторые трудности, ведь у них не было местных документов, но Ален уладил этот вопрос, отведя офицера стражи в сторону. Что он ему там наплёл, для эльфа так и осталось загадкой.
Дамиан уже слышал от Ноденса, пока они ехали по тракту, что столица Амандила – это самый населённый город во всём срединном мире, а возможно и во всём Эа. Теперь же, он и сам смог в этом убедиться. Лишь въехав в город уже было видно, насколько здесь много людей. Даже торговый город Фаодар и столица Белора вместе взятые не смогли бы тягаться с Гиордином в количестве народа на улицах, и это с учётом того, что сейчас был поздний вечер.
Это первый город людей, где начали использовать многоэтажные здания для населения. В каждом таком здании селилось сразу множество семей, что позволяло городу оставаться довольно компактным, не разрастаясь вширь. И, судя по тому, что Гиордин процветал, это было экономически выгодно.
Троица медленно ехала по главной улице и разглядывала эти странные многоэтажные дома.
– Интересно, – выронил рыцарь.
– Нигде такого не видела, – дивилась девушка.
Дроу уже видел подобные строения, так что они ему быстро наскучили. У него было только одно желание – наконец-то отдохнуть. Так что, он искал гостиницу. И нашёл.
Как и полагалось, гостиница была не так уж и далеко от главных ворот. Такое же многоэтажное, как и жилые дома, сооружение, высилось между двумя крупными магазинами. Свободный номер оказался всего один, да и тот по
