— Прости, но это все действительно похоже на бред.
— Не веришь, значит? Во что же ты веришь? Наверное в то, что у нас демократия, честные выборы, тому, что из телевизора говорят, веришь… Наверное, веришь, что пришельцы во всем виноваты — сейчас перебьем всех пришельцев, и будет нам счастье… А я же ведь сам сделал все, чтобы ты в это поверил… — и Юли начал свой долгий рассказ о том, как работал в Даруне, о том, как строилась галеонская «демократия» и о том, что он делал с журналистами, которые не желали замолчать, а Рики молча слушал, выпивая с ним рюмку за рюмкой.
Медитацию Люки прервал звук брошенной на пол тарелки с едой из галеонских морепродуктов, которые были омерзительны на запах и вкус. Люка была очень голодна и поэтому съела все. К тому же, силы нужны были ей для того, чтобы не потерять способности колдовать.
В полдень следующего дня вертолет Зэна и Джуты приближался к базе Хан-Гул.
— Просто сделай угрюмое лицо и молчи, — говорил Зэн. — Голову чуть опусти, взгляд из подлобья — как будто ты чем-то недовольна.
Джуте сразу вспомнилось выражение лица Люки, и она решила повторить его насколько была способна.
— Да, сойдет, — сказал Зэн, посмотрев на Джуту.
— База Хан-Гул. Назовите себя, — прозвучало по рации.
— Частный рейс. Посадка нужна, — ответил Зэн развязным тоном.
— Причина посадки?
— Горючка кончается. Дозаправиться надо.
— Понятно. Садитесь на площадку номер два.
На посадочной площадке, которая располагалась на крыше невысокого бункера, вертолет уже ожидало кольцо из шести вооруженных наемников.
— Это так надо? — испуганно спросила Джута.
— Да, успокойся — это понты. Пока все идет хорошо.
Джута заглушила двигатель, а Зэн направился к выходу, чтобы осмотреться. Начальник базы вышел из штаба и шел по направлению к вертолетной площадке.
— А ну-ка, смени выражение лица, — сказал Зэн, выходившей из кабины Джуте. — Что это за испуганные глаза?
— Мне страшно, — ответила Джута. — У меня плохое предчувствие.
— Ни каких предчувствий, — сказал Зэн, обняв ее за плечо.
— Сделай угрюмое лицо и молчи.
После этих слов Зэн открыл дверь и первым вышел из вертолета.
— Кто здесь главный-то? С кем говорить? — спросил Зэн у наемников.
— Сейчас подойдет главный, — ответил один из бойцов.
Начальник базы поднялся на площадку через несколько секунд.
— Вы чьи? Зачем прилетели? — спросил он, с недоверием глядя на Зэна и Джуту.
— Чьи… — повторил Зэн, хихикнув. — Вообще-то мы — люди Дэна Тау, но это сейчас не важно. Нам горючка нужна.
— А здесь, что, написано — заправочная станция?
— Да ты погоди наезжать. Мы купили вертолет, а продавец нас немного прокинул с топливом. Вот мы и не долетели.
— Пятьдесят ги за литр.
— По рукам.
— Ждите здесь. Сейчас вас заправят, — сказал начальник базы и развернулся, чтобы уходить.
— Эй, постой, командир, — остановил его Зэн, подойдя чуть ближе и перейдя на шепот. — Дело есть. Побазарить надо.
— Какие у нас с вами могут быть дела?
— Да мы не доить вас прилетели. Наш босс этим не занимается. Наоборот, можешь подзаработать, если все срастется, командир, нехило подзаработать. Только бойцов своих убери.
Начальник базы задумался.
— Ну, пошли побазарим, — ответил он и повел Зэна с Джутой в свой кабинет, приказав наемникам продолжать сторожить вертолет.
— Эта база, это же ведь частная тюрьма? — начал Зэн еще по пути к штабу.
— Ну да. А вас это интересует?
— То есть к вам привозят людей, и вы их держите, пока за них платят. Ведь так?
— Ну да.
— А когда перестают платить, что делаете?
— Отвозим в ближайший город и отпускаем на все четыре стороны.
— Гуманно, — сказал Зэн, злобно усмехнувшись.
— Ну, а что с ними делать? Не убивать же. Мы ж не звери.
— О! Люди это слишком ценный товар, чтобы их убивать или просто отпускать.
— Товар. Легко сказать — товар. Кому он нужен-то этот товар?
— Так я же не просто говорю, я бы и купил, если б было кого.
Начальник базы остановился и задумался.
— Да как-то это… — произнес он, почесав затылок и посмотрев по сторонам.
— За сильного здорового мужика могу дать до ста тысяч, но дороже всего стоят молодые девушки — за смазливую девчонку можно получить полляма.
— Вообще, есть у меня тут бесхозные… Деньги с собой?
— Деньги есть.
— Пойдем, — сказал начальник базы и направился к тому бункеру, где сидела Люка.
Когда Зэн увидел Люку, комок подступил к его горлу, и навернулась предательская слеза. Четыре месяца он не видел дочь. Зэн отступил в тень и смахнул слезу незаметно, когда начальник базы был к нему спиной. Джута стояла в стороне и со вполне естественным выражением омерзения на лице разглядывала плесень на стенах. Когда к камере подошли люди, Люка открыла глаза и, продолжая сидеть на коленях, угрюмым взглядом посмотрела вначале на Зэна, потом на начальника базы и снова закрыла глаза — как будто происходящее нисколько ее не интересовало.
— А ну, встань, — произнес начальник базы.
Люка открыла глаза и лениво встала. Она определенно узнала отца, но, понимая, что происходит, никоим образом не выдавала этого. Начальник базы скомандовал ей повернуться, и она покорно повернулась.
— Ну как?
— Триста тысяч, — ответил Зэн.
— Боец, надень на нее наручники, — приказал начальник базы наемнику сторожившему Люку.
— У меня нет наручников, — растерянно ответил тот.
— Черт! А где они?
— Не знаю.
— Значит, поднимись наверх, найди, где хочешь, наручники, и чтобы через десять минут она была на вертолетной площадке номер два.
— Есть!
Зэн и Джута вернулись к вертолету, когда тот еще заправляли. Джута быстро прыгнула внутрь и направилась в кабину, где чувствовала себя в большей безопасности.
«Вот, сейчас приведут Люку, и мы отправимся в „Первый” пить глинтвейн за ее освобождение, — думала Джута, сидя в кресле пилота. — Не так уж это было и сложно».
За стеклом, слегка поблескивая в лучах тусклого солнца, падал мелкий и легкий снег. Зэн с начальником базы о чем-то «базарили», стоя у двери вертолета. Прошло уже двадцать минут, а Люку никак не вели.
— Что они там тупят, — пробубнил полковник. — Боец!
Молодой солдат подбежал к командиру базы.
— Сбегай-ка в третий бункер, на нижний этаж. Там сидит девчонка. Ее должны были привести десять минут назад. Проверь, что у них там.
— Есть!
— Наручники найти не могут… — пробурчал начальник базы себе по нос.
