— Конечно, они перебили моих людей, убили нашего президента, и они тебе не враги…
— Я убил президента!
— По их заказу, так ведь? А плел мне тут про какой-то темный заговор… А все проще оказалось. За деньги ты продался, вот и все. Все у вас там в Цитадели за деньги. Как вы баб за деньги покупаете, так и родину за деньги продаете. Хрен вы уйдете отсюда! Все!
— Не говори глупости, Рики. Почему тогда эта девчонка целится в меня?
— А чтобы я поверил. Шоу тут передо мной разыгрываете.
— И что ты сделаешь, Рики. Отдашь своего единственного друга людям, из-за которых живешь вот в этом дерьме?
— Ты мне больше не друг, — произнес Рики почти шепотом, как будто через силу. — У меня нет друзей пришельцев.
— А кто твой друг? Те, кто говорят из телевизора, какие мы великие? Дари Кронг? Или может быть Зэус был твоим другом? Из твоих друзей, остался ли кто-нибудь в живых кроме меня?
Рики молчал, а Юли продолжил.
— А помнишь, сколько нас было? Пол класса мальчишек — пятнадцать человек. А помнишь, у нас была училка истории — молодая такая, страшненькая? Мы не воспринимали ее всерьез — подшучивали над ней. А помнишь, что она говорила?.. Не помнишь, скорее всего, и я не помнил до недавнего времени. Она много чего говорила, например: «Никому не верьте. Читайте разные книги. Сопоставляйте и анализируйте прочитанное. Знайте много, чтобы никто не мог вас обмануть». Каково же было мое удивление, когда то же самое я услышал из уст Дэмми Арчиуса. А ведь она не была пришельцем. Не было еще тогда пришельцев. А мы не слушали ее. Мы были молодые, гордые и самоуверенные. А потом пришли рекрутеры и начали звать нас в армию. Они говорили нам — вы лучшие, вы все уже знаете, вы все уже можете, мы дадим вам оружие, укажем на врага, и, если вы победите его, мы дадим вам денег. Как все красиво называлось: «Имперская армия», «Имперские легионы», «усмирение мятежных провинций». Они говорили, что лучшие воины будут жить в Цитадели, в роскоши и богатстве до самой старости, и кто сейчас живет в Цитадели? Те, кто говорил нам это, а нас — тех, кто им верил, почти не осталось. Ты знаешь, и те, кто верил той училке, тоже живут в Цитадели. Их довольно много, они трудятся в своих офисах, живут тихо, скромно и не богато. И голосуют они за Арчиуса, потому что он говорит то, что говорила им та училка. У пришельцев принято спорить с учителями, а мы своих даже не слушали. Я убивал зажравшихся галеонских ублюдков по заказу других зажравшихся галеонских ублюдков и хочу, чтобы меня судили за это по алларийским законам, потому что для меня теперь — это единственный способ выжить. А пришельцы здесь не при чем.
Рики опустил пистолет и сел на стул в углу кабинета.
— Ну и как вы представляете себе выбираться отсюда? — спросил он. — Вся база ищет эту девчонку. Она убила чьих-то друзей. Теперь я не могу ее просто так отпустить — бойцы не поймут.
— Нужно придумать способ, — сказал Зэн, опуская пистолет.
— Нужно по-человечески все делать, — буркнул Рики, — а не мочить людей сразу… Так, ложись на пол, — сказал он Люке. — Будешь изображать мертвую.
— Что ты задумал? — спросил Юли.
Ничего не ответив, Рики всунул дуло пистолета между шкафов и выстрелил в стену.
— Отбой! — прокричал он по рации. — Сбежавшая ликвидирована. Мешок ко мне в кабинет принесите.
Спрятав оружие, Люка легла на пол, и через пару минут в кабинет вбежали двое солдат с черным полиэтиленовым мешком в руках.
— Вот мешок, командир, — произнес один из солдат, поглядывая на лежащую Люку. — А это вы ее, того?
— Я, — ответил Рики. — А что ты удивляешься?
— Да нет, ничего. А как она здесь оказалась?
— Сама пришла. Наверное, хотела взять меня в заложники. Скольких она убила то?
— Четверых, командир. Одному голову свернула, второго ножом, третьего проводом удавила, а четвертого застрелила.
— Нихрена себе. А по виду и не скажешь.
— Нам ее упаковать? — спросил солдат.
— Мы сами. Эти вот господа ее заберут.
— А зачем она вам? — удивленно спросил солдат.
— Не твое дело, — произнес начальник базы. — Свободны.
— Есть! — хором ответили оба.
Солдаты удалились. Зэн и Юли подняли мешок и понесли к вертолетной площадке. Юли шел впереди, и Джута показывала ему дорогу. Зэн и Рики шли сзади. Оказавшись в мешке, Люка первым делом аккуратно достала из-под корсета пистолет и при помощи магии притянула в руку из сапога нож. Лежа лицом вверх, она держала руку с ножом где-то в районе живота, чтобы в любую секунду разрезать мешок. Вторая рука с пистолетом лежала у нее на груди.
Открылась дверь, и холодный воздух обнял мешок снаружи. Люку уже несли по скрипучему снегу, и до вертолетной площадки оставалось пара десятков метров, как вдруг Зэн и Юли почему-то остановились.
— День добрый, — произнес незнакомый голос в паре метров от мешка.
— Добрый, коли не шутишь, — ответил начальник базы. — Вы — кто такие? И, самое главное, кто вас сюда пустил?
— Мы разыскиваем особо опасного государственного преступника.
«Черт! Это не может быть полиция! — думала Люка. — Это же гребанная база наемников. Они бы сюда не сунулись».
— Ваши документы, — произнес голос.
Зэн и Юли опустили мешок на снег, а Люка начала изучать обстановку. Чуть впереди стояли два человека атлетического телосложения — один — чуть выше, другой — чуть ниже, — а на расстоянии около сорока метров, ближе к воротам базы, находился сгусток магии высокой яркости. Определенно, это был колдун. Перед ним был горячий неживой предмет — скорее всего двигатель какого-то мощного транспортного средства. Остальное из-за большого расстояния виделось Люке смутно.
— Наши документы в вертолете, — сказал Зэн.
— Сейчас проверим и вертолет, — ответил голос. — Мы здесь все проверим. Что в мешке?
— Тело, — ответил Зэн. — Что еще может быть в таком мешке?
— Как интересно. А что за тело? — продолжал расспрашивать голос.
— Тело заключенной, — раздраженно ответил Рики. — Она пыталась сбежать. Ее ликвидировали.
— А вы всех убитых беглецов лично провожаете в последний путь? — спросил голос, обращаясь, по всей видимости, к начальнику базы.
— Это не ваше дело, — ответил Рики. — Либо вы объясните какого, к черту, преступника вы ищите, либо я расцениваю это как нападение на частный охраняемый объект и буду вынужден применить все меры для его защиты.
Двое незнакомцев подошли ближе и встали непосредственно возле мешка сбоку, оказавшись между Люкой и неизвестным колдуном.
— Откройте мешок, — произнес голос.
Люка положила палец на курок.
