Это – новостник. Верхний правый угол, сир. Посмотрите на дату…
– Тысяча двадцать восьмая зима. – Прочитал Коста вслух медленно. – Что это… последние события … законодательный акт одобрен советом кланов… Лу проголосовали против решения расширять сельскохозяйственные угодья… – Коста читал заголовки, шурша бумагой. – Что это? Предсказания жриц Нимы на будущее?
– Это было две декады назад, сир, – устало и обреченно произнес Кай. – За последние три дня вы забыли ровно десять зим.
* * *
Дэй приехал ночью.
Одетый, как последняя рвань, которая разносит по домам фрукты и овощи на тележках.
– Зашел через черный ход, – весело произнес Дэй, стягивая с головы длинный серый платок, крученный на южный манер.
– Пора красить волосы, – бросил Коста устало, разглядывая шевелюру менталиста. Угольно черные волосы до плеч, где почти по всей голове светились серебром отросшие седые корни.
– Знаю, – буркнул Дэй и без разрешения отправился к столику, налить себе вина. – Тебе не предлагаю, Кай сказал – он бы и чая тебя лишил бы, посадив на одну воду, чтобы не смешивать с эликсирами, которыми тебя накачали…
Коста отвернулся к окну, разглядывая ночной город вдали.
– Ашке… так сильно изменилась, – пробормотал Коста тихо.
– Столица, – поправил его Дэй, делая глоток. – Тут больше не говорят «Ашке» – это запрещено. После эдикта три зимы назад город стал безымянным.
Коста приподнял бровь, оборачиваясь.
– Твои молодцы не успели тебе об этом рассказать? – усмехнулся Дэй в пышные усы.
– Меня интересовали более важные вещи, – парировал Коста, разглядывая лицо южанина – сетку новых морщин, которые прочертили лицо, усталые складки губ.
– Что?
– Ты постарел…
– Ты тоже, – фыркнул Дэй, – поверь мне.
– Это… странное чувство… ты открываешь глаза, а все вокруг тебя внезапно стали старше на десять зим… – произнес Коста медленно.
– А ты не стал? В зеркале себя видел? Думаешь, ты таким был в двадцать зим? – пророкотал Дэй.
– Видел, – Коста закрыл глаза, помедлил, и все-таки спросил. – Как… ты оцениваешь мои шансы?
Менталист с шумом выдохнул, подтащил второе кресло, поставив рядом, и тоже присел у окна.
– Тебя хранит Великий, – произнес Дэй. – Я должен был уехать два дня назад, но сначала – задержали дела, а потом обоз отменили… если бы не это… твои шансы были бы равны нулю.
– А сейчас? – равнодушно произнес Коста, разглядывая огни вдали.
– Сейчас… не знаю. Кай сказал, что ты забываешь три зимы, как только теряешь сознание… если такая прогрессия сохранится, твою личность не соберет и Немес…
Коста шумно выдохнул.
– … а я тебя предупреждал! Я говорил, что ты ходишь по Грани, по лезвию ножа! Ты рухнешь вниз сам и утащишь за собой остальных… Но ты никогда меня не слушал… Ты же самый умный… Ты решил, что ты можешь переиграть Арров… А сейчас, если они нашли способ – ты и после смерти выложишь им все, и что тогда? Что будет с нами? С организацией? Со всеми нами?
– Значит… отрежь мне голову и выжги мозги дотла, – пробормотал Коста отчетливо. – Сделай это лично. Если ничего не выйдет…
– Идиот, – Дэй разъяренно выдохнул. – Идиот не тот, кто тупой, а тот, кто считает себя самым умным… Я предупреждал, что ты доиграешься, предупреждал о последствиях, если ты продолжить стирать память и убирать эмоции… и я оказался прав. Дефрагментация стала слишком сильной… Последнее, что ты передал мне – это что ты нашел, ты разобрался с печатями! Разобрался! Понимаешь это?
Коста моргнул – «С печатями? С какими печатями?»
Южанин застонал и закрыл глаза.
– А теперь он не помнит… не помнит! Пять зим трудов и он не помнит! Я говорил тебе не высовываться! Говорил – ни шагу к этому змею Вею… говорил…
– Давай просто попробуем, Дэй… просто – попробуем… – Коста вздохнул. Тяжело, устало и обреченно – виски давило огненным обручем.
Менталист сделал ещё глоток вина и разом осушил чашку до дна. Вытер усы и прищурившись уставился на Косту.
– Ты тщеславный идиот, который считает себя умнее других и это не лечится… И ты совсем потерял тягу в жизни…
Коста вяло пожал плечами.
– … поэтому я скажу тебе кое-что, чтобы у тебя появилось желание жить, и бороться… у тебя есть сын. Клянусь, – облако силы вспыхнуло над ладонью менталиста в ответ на потрясенный взгляд Косты.
– Я… я не могу иметь детей после опытов на Октагоне… – прошептал Коста тихо.
– Не можешь, – согласно кивнул головой Дэй. – Сейчас – не можешь. Что? – хмыкнул он в усы, перебираешь всех, кого ещё помнишь и с кем ты спал за десять зим?
– Кто? – выдохнул Коста, наклоняясь вперед, и потянулся схватить менталиста за отворот халата. – Кто, Дэй?!
– Нет, – менталист отпрыгнул в сторону и чуть не свалил кресло. – Нет, я скажу тебе только если ты выберешься из этого дерьма… если соберешь себя по кусочкам и я снова увижу высокомерную морду господина Фу, который всегда и во всем прав, а не вот это…
Коста сглотнул – этот тон Дэя он знал отчетливо – не скажет. Ничего не скажет.
– Семнадцатый умер, ты знаешь? Знаешь, – утвердительно продолжил Коста. – Мне сказали, что прошло десять зим, и я видел себя в зеркале, я видел Кая и Кея, и вижу тебя, но… сейчас… остался хотя бы один человек в Империи, который зовет меня настоящим именем… Коста?
– Нет, – Дэй поправил кресло и отвернулся к окну. – Коста – умер. Ты убил его сам. И чем раньше ты это вспомнишь, тем лучше… господин Фу.
Дэй ушел готовить комнату для ритуала – им требовалось время, чтобы переделать схему, рассчитанную для «звезды» под «тройку».
Коста давился горьким чаем – Кей переборщил с травами, чтобы он больше не уснул и – размышлял. О том, что ему успели рассказать братья до приезда южанина.
* * *
– Вам нужно вернуть память, сир, – выпалил Кай, когда он пригрозил ему использовать клятву – то, что он потратит силу и опять отключится, испугало вассала больше любых угроз. – Нужно сложить все куски полностью, иначе… сознание разрушится, мы… ничего не сможем сделать.
– Сир, – Кей протягивал на вытянутых руках письмо. Пожелтевший от времени пергамент, запечатанный печатью рода Фу. Коста прокрутил кольцо Наследника клана Фу на пальце – клана, к которому он не принадлежал по рождению, но по усмешке судьбы остался единственным, кто мог продолжить линию. – Ваш приказ звучал так – передать письмо, если… если…
– Если что-то пойдет не так, – резко закончил Кей. – Когда мы спросили – «как мы узнаем, что что-то пошло не так», вы ответили, что мы поймем, что вы… – Кей сглотнул, – перестанете
