class="p1">Журнал… скорее всего, регистраторы обеспечены средствами магической связи, и обо мне немедленно доложили, как и об Алексе.
– Леди Эвеллин, разве студентов отправляют на такие встречи?
– Эр Дан, помимо того, что я являюсь студенткой магической академии Велласа, я все же еще офицер связи!
– Кто такая? – шепотом спросила Алекса.
– Любительница скоростного раздевания в мужской палатке. Жаль, не представилось увидеть! – И тут же зашипел от боли – у Алексы были весьма острые локотки. – Не веришь, спроси Кар-Карыча, он был единственным свидетелем ее стриптиза.
Взглянув на почетный «караул», или же «конвой», я спросил:
– Решили нас арестовать под шумок?
Урс рассмеялся.
– Упаси боже, боюсь, что тогда бы пришлось восстанавливать весь портовый городок, так как я до сих пор впечатлен размахом ваших учебных сборов и подготовкой ваших подопечных!
– Вы мне льстите! – Я поморщился.
– Ничуть, наши студенты, которые обучаются у вас, на спор раскатали в дружеском матче две команды своих сокурсников! Прошу за мной, думаю, в королевских апартаментах будет куда сподручнее вести беседу.
Я уже видел, что на площади установили переносной походный телепорт.
– Кажется, ты хотел найти гостиницу. Думаю, королевские «номера» во дворце будут куда удобнее дешевых гостиниц с откормленными выводками постельных клопов.
– Не спорю, тем более нам практически по пути. Последняя точка рядом со столицей. Но мой тебе совет, будь начеку: велассцы весьма ушлые и хитрые люди. Нас ждали, причем уже давно, и я боюсь, далеко не ради приятного чаепития или бала в нашу честь.
– Мне можешь не рассказывать, – фыркнула Алекса и вошла в марево портала.
Пропустив вперед дам, я, поймав за хвост Ящура, шагнул в белое марево походного портала.
Прохождение через порталы Велласа то же самое, что через короткий коридор в леднике. Холод пробирает до мозга костей, желудок начинает бунтовать, а кожа покрывается мелкими кристалликами льда. Словно побывал на сильном морозе.
На выходе нас встречала целая делегация: послы, не раз приезжавшие в университет, какие-то военачальники, с ног до головы обряженные в золотые висюльки орденов, напоминая скорее новогодние елки, чем бравых вояк. Ну и, конечно, мои студенты. Судя по кислым их лицам, бедняг тоже выдернули откуда-то, возможно прямо из постелей.
– Здравствуйте, ваше высочество, не ожидал, что меня будут встречать в столь интересной форме! – Я отвесил легкий поклон принцессе Мэриэнн, которая тоже присутствовала в зале со стационарным порталом-переместителем. – Я, честно говоря, считал, что вы решите отдохнуть от учебы хотя бы на каникулах.
– Господин эр Дан, признаться честно, глаза бы мои вас до осени не видели, но этикет есть этикет, тем более мой отец желает лично познакомиться с вами… Алекса! Какими судьбами?
– Мэри? Да вот устроилась ученицей у столь перспективного хама, едва не развалившего половину летнего дворца, пропутешествовала по морю, потопила пару кораблей… В целом приятно отдохнула!
От холода в голосе Алексы я принял решение не вмешиваться в разговор двух старых подруг и проследовал за Урсом. Желание помыться и выспаться росло с каждой минутой пребывания здесь.
Помыться мне дали, а вот поспать – увы и ах! Пока я принимал ванну, мою одежду успели почистить, погладить, зачем-то освежить одеколоном. Теперь весь вечер, пока одеколон не выветрится, у меня будет чесаться нос!
В половине шестого прибежал слуга с приглашением на званый ужин в честь прибытия ее высочества принцессы Александринии де Дегорс, с визитом доброй воли на осенний бал, который должен состояться послезавтра. Это значит, что во дворце придется торчать еще как минимум три дня! Как же они мне все дороги! Особенно с их застольным этикетом!
У меня оставалось три недели до начала семестра, что далеко не придавало уверенности в том, что явлюсь вовремя! Тем более что-то мне подсказывало, что покинуть суверенную территорию королевства Веллас будет весьма и весьма непросто! Чувствую, что завтра придется делать ноги…
Дверь в мои временные покои с грохотом впечатались в стену с такой силой, что едва не слетели с петель. Ее высочество принцесса Алекса была мало того что не в духе, она была в крайней степени ярости!
– Какого лешего ты притащил нас сюда?!
Следом за принцессой несся целый ворох служанок с деталями одежды в руках.
– Ваше высочество!
– Ваше высочество! Не подобает представать перед лицом недворянского сословия в таком виде!
– Молчать!
Служанки испуганно пригнулись, в страхе глядя на разбушевавшуюся принцессу в розовых кружевных панталонах и корсете; особый колорит добавляли высокие белые сапоги до колен.
– И принесите мне мою одежду!
– Особого выбора не было, ваше высочество.
Я вежливо поклонился, без тени улыбки взглянув в ее глаза.
– Я буду рад, если вы послушаете слуг, которых накажут, если вы прибудете к ужину, одевшись не в соответствии с местным этикетом.
Алекса замешкалась всего на несколько секунд, после чего едва ли не строевым шагом пехотных войск своей родины покинула помещение.
Да, девочка, мы здесь не в гостях по приглашению твоей старой подруги по дворцовому кругу подружек-принцесс. И чем скорее ты это осознаешь, тем будет лучше!
Слуга прибыл за мной – проводить к ужину через полчаса, после ухода ее высочества. После ее дефилирования по этажу и коридорам в нижнем белье по дворцу поползут слухи, что ее высочество гуляет чуть ли ни в чем мать родила и врывается в мужские покои, чтобы устроить скандал учителю – не-дворянину. Кто-то, возможно, спишет это на то, что принцесса прибыла из далекой варварской страны с того конца континента, где приняты совсем иные нормы морали, кто-то наболтает лишнего, красиво приукрасит, в итоге готова сказка-слух про дикую принцессу.
Ужина не будет…
* * *
Во дворце для придворных и дворян что ни день, то бал или деловые переговоры. В королевский дворец прибывали знатные гости к завтрашнему балу, посвященному наступающей осени. Как я понял, меня взяли как диковинку из соседнего государства, к которой подойдут с чувством, толком и расстановкой, если не принудив остаться, то хотя бы предложив что-то, от чего я не смогу отказаться.
При появлении ее высочества принцессы Алексы зал на несколько секунд изумленно умолк, пораженно глядя на первую красавицу королевства валькирий. Остальные барышни, несмотря на дорогие наряды, аристократические черты лица и неплохую фигуру, выглядели бледным подобием рядом с ней. Загоревшая до золотистого оттенка кожа и выбеленные и слегка выгоревшие волосы, отмытые от морской
