И ниже:
«Немедленно. Примите любой препарат, стимулирующий кровообращение мозга. Крепкий чай, кофе, наркотики. Через полчаса я ухожу к Рефрактору. Там должен быть выход. Держитесь оранжевой стрелы. Не разговаривайте с Ними. Это — смерть».
И ещё ниже:
«Лена. Отец. Простите. Я люблю вас».
* * *
Снаружи ничего не изменилось.
Всё тот же невнятный ветерок, едва колеблющий ветви с «маплиз». Поросшие мягким мхом изогнутые стволы деревьев. Застывшая в безжизненной, почти зловещей тишине, уходящая до горизонта равнина. А над всем этим — величественное огненно-желтое «бэта-солнце».
Покинув крайнее строение — последнее, судя по всему, пристанище Савелова, Игорь неторопливо преодолел обратное расстояние до центра «деревни» и вскоре достиг «своего» дома.
Находясь в состоянии глубокой задумчивости, он молча вошел и, не обращая внимания ни на спящую, лицом к стене, Валерию, ни на замершего на коленях возле бассейна Лёху, направился в дальний угол «усыпальницы». Туда, где со вчерашнего дня небрежно и в беспорядке были разбросаны их вещи.
Первым делом он поднял лёхин рюкзак и вывалил на пол всё его содержимое, после чего, присев на корточки, тщательно перебрал каждую вещь. Ничего. Разве что пачка аспирина да одинокий вакуум-пакет с растворимым кофе.
Отложив кофе в сторону, Игорь подовинул к себе походную сумку Леры и решительно отстегнул черную металлическую пряжку. Наверняка здесь найдется что-нибудь подходящее…
— Что-то потерял? — не оборачиваясь, глухо произнесла Лера.
— А, так ты не спишь… Это хорошо. Вставай.
— Что тебе нужно? — она неохотно отвернулась от стены и посмотрела на него красными опухшими глазами. — Оставьте меня в покое…
— Вставай. Нам надо поговорить.
Игорь поднялся и подошел к её «постели».
— Скажи. Эти твои таблетки… Шарики. Они у тебя с собой?
— Какое твое дело?
— Значит, с собой, — вздохнув, Игорь прислонился к «подоконнику». — Когда ты принимала их в последний раз?
— Вчера… — Лера поднялась и села на «кровати». — А что? Что-нибудь случилось?
— Пока ничего. Судя по тому, что я узнал, прием стимуляторов значительно ослабляет действие «Ареала ноль» на человеческий мозг. Вот почему тебя до сих пор никто не посетил.
— Что за бред ты несешь! — возмутилась она. — Какое ещё «действие ареала»?! Какой мозг? Ты ничего не понимаешь! Ты…
— Где таблетки?
— Ах, таблетки… Таблетки… — Валерия опустила ноги на пол и вынула откуда-то из-под рубашки узкую длинную «гильзу» белого металла. — Вот. Можешь забрать их все. Мне они уже вряд ли понадобятся….
— Послушай, Лер…
— А теперь оставь меня в покое! Слышишь?! — она была явно не в себе. — Иди, изучай, исследуй!
— Хорошо, только пообещай, что ты…
— И мне дела нет до твоих опытов! Убирайся! — выкрикнула она, срываясь на визг. — Избавь… Избавь меня от своего присутствия! Уходи…
Лера вдруг запнулась на полуслове, и взгляд её стал туманным.
— Уходи, прошу тебя, Игорь… — произнесла она неожиданно тихо, почти шепотом, вновь опускаясь на каменную поверхность «подоконника». — Кажется, я слышу его… Я слышу его голос…
Её глаза остеклянели, а руки свело едва заметной судорогой.
— Сережа…
Не дожидаясь продолжения, Игорь убрал гильзу в карман и отступил назад.
— Ну, что ж… Похоже, Савелов оказался прав… — он повернулся к Лёхе и, глядя на его неподвижную фигуру, добавил:
— Надеюсь, в ближайшие сутки никто из вас не умрет…
— А что. Будет. Через сутки? — внезапно заговорил Лёха каким-то странным высоким голосом. — Ты знаешь?
— Гляди-ка, немой наш ожил, — Игорь мрачно покачал головой и, подойдя к куче разбросанных вещей, поднял с пола автомат. — Так… Где-то тут ещё валялся бинокль… А через сутки или, надеюсь, раньше я планирую вернуться сюда.
— Ты. Уходишь? — ровно и без выражения спросил юноша, продолжая сидеть в той же позе, не поворачивая головы. — Уходишь. Зачем?
— Хочу посетить Колосс. Думаю, это именно его Савелов называет Рефрактором. Нужно срочно искать дорогу назад.
Обнаружив, наконец, среди вещей свой бинокль, Игорь решил также прихватить с собой лёхин прибор для разрезания стали, фонарь и бинты из аптечки, сложив всё это в освободившийся рюкзак.
Закончив сборы, он огляделся, подобрал пустую пластиковую бутылку для воды и, видя, что Лёха больше никак не реагирует на его слова, направился к выходу.
— Будешь приходить в себя — присматривай за Лерой, — обернулся Игорь на пороге. — Если мне повезет, то я вернусь сегодня, до наступления темноты. А если не повезет… То тогда — завтра. В общем, бывай здоров, сталкер. До встречи!
Отдыхать доводилось нечасто. В отличие от «каменной деревни», растительность на равнине оказалась крайне скудной, поэтому для того, чтобы посидеть в тени и хотя бы ненадолго укрыться от палящего «бэта-солнца», Игорь старался использовать любые элементы ландшафта: неглубокие, поросшие серым мхом овраги, исполинские одинокие деревья или редкие рощицы «маплиз».
Всего таблеток было двенадцать.
Игорь высыпал крошечные бледно-желтые шарики на ладонь и некоторое время задумчиво разглядывал их, пытаясь понять, какую дозу для себя выбрать, и вообще — на сколько их может ему хватить?
Скорее всего, это биофрон-серотонал или же его «младший брат» — дэз-проптизол, «вьетнамский монах»… Но всё-таки лучше знать это наверняка. Чёрт, надо было спросить у неё название…
Он осторожно взял одну из таблеток и аккуратно сунул себе под язык. Во всяком случае, от одного шарика он точно не умрет — ведь Лера их принимает явно не по половинке. Хотя, как знать…
Ссыпав безымянный препарат обратно в «гильзу», Игорь глотнул из бутылки немного воды и в который раз посмотрел вверх на «бэта-солнце» сквозь куцую листву кустарника. Жара.
Пожалуй, на этот раз отдыхать хватит. Он прошел уже около десяти километров и, судя по отчетливым очертаниям Колосса, до цели ему оставалось совсем немного. Вот только почему-то больше нигде не видно оранжевых стрел…
Игорь с сожалением поднялся с «паласа» из мягкого пористого мха и, закинув на плечо рюкзак, продолжил свой путь.
Уже минут через пять он почувствовал, как тело его вдруг словно потеряло половину своего веса, а вскоре и вовсе стало необычайно легким, как во сне. Силы же, наоборот, заметно прибавились: Игорь ощутил себя крайне выносливым и пьяняще бодрым, так, что хотелось не просто шагать, а бежать вприпрыжку: наркотик действовал лавинообразно и стремительно.
