Глава 36
Ближе к вечеру ко мне явился гонец от короля Ва’Харра, а почти сразу за ним такой же от императора Ва’Лета. Оба сообщали об успешном взятии дворца. Приглашали присоединиться и отпраздновать победу. О том, что с женами, не сказали ни слова, но я Эль с Ларой в любом случае бы взял. Осталось лишь оставить указания продолжать наводить порядок, не допускать, не позволять и все такое прочее. Что надо сделали и с небольшим отрядом отправились во дворец.
Разгром там устроили качественный. Нападающие явно спешили опередить друг друга (позже узнал, что Ва’Харр с Ва’Летом как раз встретились на подступах ко дворцу и договорились объединить усилия, но это дела не меняло), а обороняющиеся, на свою беду, не торопились так просто сдаваться. Меня встречали король с императором. Оба северные князья, оба мои бывшие наемники, оба поздравляли с нашей общей победой и выражали глубокое сожаление, что, будучи занят наведением порядка в городе и обеспечением тылов, не смог поучаствовать вместе с ними в штурме дворца.
Ага, те самые, которые сожалели! Совсем нетрудно было угадать, что каждый желал бы стать единственным взявшим дворец. Или хотя бы первым. При этом пребывали в уверенности, что я обязан придерживаться такой же точки зрения, поэтому старались всячески похвалить мои достижения. Тем более что мне действительно было чем похвастать.
После первых приветствий и поздравлений мы прошли в зал с картой или даже скорее макетом города. Вот там и выяснилось, что я контролирую чуть больше половины Казгарда. Ва’Лет – все ключевые крепости на оставшейся части столицы, некоторые из них частично разрушены при штурме. То ли там не было такой мощной защиты, как в припортовой, то ли Ли опять чего-то напутала. Ва’Харр занял небольшой район в стороне от дворца, да и то скорее чтобы было где людей разместить. Остальную часть города не контролировал вообще никто.
– Там нет никого, кто мог бы представлять для нас реальную угрозу, – заявил Ва’Лет. – Но ты прав, порядок в любом случае нужно наводить. Завтра с утра, как воины немного отдохнут, отправлю людей.
– Если остальные не против, я займусь этим уже сейчас, – ответил им.
Северяне не возражали, только откровенно не понимали, откуда у меня столько людей, чтобы взять под контроль даже половину самого крупного города на континенте, не говоря уже обо всем.
– Или твои эльфийки сумели портал наколдовать, и теперь перебрасываешь сюда всех, кто есть в долине? – поинтересовался Ва’Харр.
– Зачем сразу портал? – удивился я. – Местных припахать куда как проще.
– Так сразу взяли и согласились? – не поверил Ва’Лет.
– А почему бы и нет? В конце концов, я поучаствую в праздновании победы, может, еще недельку или две погощу и отправлюсь домой. Им же здесь и дальше жить. Поэтому, как ни крути, но горожане остаются самыми заинтересованными, если не считать будущего императора.
– Это, конечно, так, – ответил Ва’Лет, – но практически сводит на нет возможность получения каких-либо приличных трофеев. – Если что и получишь от горожан, то, скорей всего, это будут символические подарки.
Я лишь пожал плечами, мол, не обеднею. Тем более подарки уже на самом деле мне успели преподнести, и их нельзя было назвать чисто символическими.
– Ты, понятно, человек богатый, можешь себе позволить, – по-своему истолковал мой жест собеседник. – Однако хотелось бы узнать, что думают твои жены о таком отношении к семейному бюджету?
Хотя Император Севера и говорил во множественном числе, но смотрел именно на светлую. Северный варвар явно меня подкалывал, вспоминая те времена, когда находился у нас на службе. Тогда ему совсем не нравилось, что его непосредственной начальницей была Ларинэ, а финансами заведовала Эледриэль.
– А что они могут думать? – изображая удивление, спросил я. – Лучше, чем эльфийки, жен трудно себе представить. Красивы, умны, скромны, послушны. Всегда и во всем готовы поддержать своего мужа и никогда полслова против ему не скажут. Два ушастых чуда, и никак иначе!
Эль с Ларой скромненько стояли у меня за спиной, потупив глазки, старательно изображая все вышеперечисленное. Конечно же, князь Ва’Лет прекрасно помнил, как оно было на самом деле, но ничего говорить не стал. Ну а дальше состоялся обещанный пир, на который меня, собственно, и пригласили.
Эледриэль. Светлая эльфийка
Прекрасно знала, как выглядят пиры у северных варваров, была возможность ознакомиться с их обычаями. Хорошо, что наш Дим не такой. За это мы с темной его и любим. Не только за это, конечно, но будь он типичным северным князем, точно между нами ничего бы не произошло. Да наш муж по сравнению с ними почти эльф!
И нельзя сказать, чтобы все на пиру упились до полного беспамятства. По человеческим или тем более гномьим меркам. По эльфийским как раз именно так и было. Ва’Лет с Ва’Харром еще пытались сохранять определенную умеренность, чем даже вызвали некоторое недоумение среди своих воинов. По мнению большинства, три великих князя просто были обязаны соревноваться в том, кто кого перепьет. С Ва’Димом все понятно, у него по обе стороны мы с Ларинэ сидим и контролируем, чего и сколько в кубок наливается. Как и положено примерным женам (а кто думает иначе, имеет все шансы очень сильно пожалеть). Да при его телосложении в любом случае шансов в состязании с тем же Ва’Летом никаких. А почему двое других не желают традицию поддерживать – неясно. Или от одного присутствия эльфиек заразились? Первородные – опасное племя, от них чего угодно ожидать можно.
Эти нехитрые мысли простых воинов легко можно было прочесть, даже не являясь магом разума. Только зря они о моем человеке так пренебрежительно думают. Когда усовершенствовала его тело с помощью магии жизни, я в том числе и сопротивляемость к ядам усилила. Так что еще неизвестно, кто кого перепьет, а если Дим проиграет, то точно не с большим разрывом. Только мужу об этой его новой способности знать вовсе не обязательно.
И в любом случае не стоит даже пытаться устраивать такие соревнования в присутствии Анжи. У всех остальных просто не будет никаких шансов. Не раз видела, как хвостатая состязалась с гномами, запивая самогон пивом, и всегда побеждала.
Если кто-то думает, что одной пьянкой дело и закончилось, то он глубоко заблуждается. Через три дня, когда в столице был наведен относительный порядок и собраны все не успевшие сбежать патриции, а также прочие аристократы, состоялась коронация нового императора. Им, как нетрудно догадаться, стал Ва’Лет. А это новый праздник. Точно такой же, только с куда большим количеством участников. Подозреваю, что погреба у нового повелителя теперь надолго останутся сухими.
