Дмитрий Иванов - Замок Орх

— О чём они говорили в палатке?

— Этого я не слышал, — промямлил лазутчик и, кажется, стал ещё меньше ростом, чем был. — К палатке не подпускала охрана. Но я выяснил ещё кое-что, — глаза маленького человечка подобострастно блеснули. Он приготовил это известие напоследок, зная, что Командор вначале будет ругать его, и потому решил главную новость приберечь напоследок как главный козырь, доказывающий, что он всё же не зря получает жалование.

— Так что же ты выяснил? — нервно спросил Варгат Орх, глядя в глаза лазутчику.

— Одна из девушек — это дочь Кахейторна, — сказав это, маленький человечек гордо выпрямился, насколько можно было выпрямиться в присутствии Командора, и всё же глазки его так и стремились поймать властный и цепкий взгляд главы государства, как бы выпрашивая поощрение. Но поощрения не было. Вместо этого Варгат Орх захватил цепкой и сильной рукой маленького человечка и изо всей силы прижал его к стене. Глядя в его глаза испепеляющим взглядом, он тихо и медленно прошипел всего одну фразу:

— И ты молчал!

Маленький человечек обмяк и приготовился к самому худшему. Но Командор удовлетворился лишь тем, что швырнул беспомощное тельце в угол комнаты, предоставив ему возможность самому вставать на ноги.

— Списки заключённых! Быстро! — рявкнул Варгат Орх куда-то в пустоту, в сторону двери. У него не хватило выдержки послать приказ мысленно, но и произнесённый вслух, он прекрасно долетел до того, кому предназначался. И уже через пару минут в кабинет вошёл один из его солдат, неся в руке чёрную папку с вложенными в неё листками. Выхватив из рук солдата папку, Командор кинулся к столу и судорожно стал просматривать списки в поиске одной только фамилии. Несколько раз проверив список и не найдя того, что искал, Варгат Орх бросился на солдата, схватил его за грудки и в бешенстве стал трясти, крича ему на ухо только одно: «где Норринг?» Некоторое время солдат безмолвно терпел тряску, пока Командор не выдохся и не успокоился, затем подошёл к столу и так же безмолвно открыл списки на тех страницах, где значились умершие заключённые. Протянув раскрытые списки Командору в руки, он так же безмолвно отошёл к двери и встал там, ожидая указаний.

— Умер?! — тихо прошептал Варгат Орх, глядя в тюремные списки. — Норринг умер, а я ничего не знаю об этом! — он хотел было возмутиться, почему никто не доложил ему о смерти короля, но тут же вспомнил, что сам придал ему статус обычного уголовника. А Командору не докладывают о смерти обычных преступников. — Умер! — повторил Командор своё восклицание, но уже более спокойно. — Чёрта с два он умер! Он сбежал! Я уверен, он сбежал и сейчас возглавляет армию повстанцев. Кахейторн — это и есть Крейн Норринг!

Варгат Орх стремительно подошёл к старающемуся подняться Ромхольду и одним рывком поставил его на ноги. — Как выглядит Кахейторн? — спросил он, пристально глядя в глаза лазутчику.

— Борода, тёмные волосы до плеч, нет, волосы вьются, или не вьются… — пытался вспомнить Ромхольд, но от страха лишь заикался и путался. Поняв, что ничего вразумительного от своего лазутчика добиться не удастся, Варгат Орх просто сосредоточился на его памяти в надежде увидеть там лицо Кахейторна. Вот принцесса и её спутница въезжают в лагерь. Командор отчётливо видит и единорогов, и проводника-орка, и каждый волосок на шубах девушек. Вот девушки спешились, толпа обступила их со всех сторон. По тому, как всё обозримое пространство заполнялось чужими спинами, Варгат Орх понял, что его лазутчика просто оттеснили на задний план, и он так ничего и не увидел. Лишь пару раз среди толпы мелькнула мощная фигура в шлеме. Но видимая лишь со спины, и то издали, она не позволяла сделать выводы о том, был ли это король Амилора, или Крейн Норринг всё же скончался во дворцовой тюрьме. Взглядом, полным презрения, Командор взглянул на своего лазутчика. Он оказался куда трусливее и слабее, чем ждал того Варгат Орх. Снова почти никакой конкретной информации, снова впустую потраченное время. Но уже и из того, что узнал Командор, можно было сделать важные-то выводы. Войну с орками надо начинать немедленно. Нельзя ждать, чтобы Кахейторн нанёс удар первым. Пусть армия ещё не готова и численность её не настолько большая, чтобы сломить дух орков, но ждать нельзя. Командор сосредоточился и одним сильным импульсом послал мысленный приказ всем отрядам, тайно собиравшимся в разных частях Амилора. И тотчас же из замаскированных под старые сараи, брошенные дома и даже одинокие холмы в степи укрытий по направлению к границе с землями орков длинной вереницей потекли отряды безмолвных воинов в чёрных одеждах. Будто маленькие чёрные ручейки, сливались эти отряды друг с другом, образуя мощный поток при приближении к восточной границе. Достигая границы, поток останавливался в ожидании дальнейших указаний своего начальника. Варгат Орх ждал, пока вся его армия не соберётся у границы. Варгат Орх начинал войну.

Едва настало утро, как солдаты принялись делать что-то странное. Из своих мешков они доставали небольшие мешочки, набитые чем-то мягким. И привязывали к копытам своих лошадей.

— Привяжите и вы своим, — обратился Ясси Олли к девушкам, протягивая им такие же.

— Для чего это? — не поняла Треллия.

— С помощью этого мы обманываем белых волков, — ответил Ясси Олли, привязывая к копытам своего коня эти странные изделия. — Топот от наших лошадей кажется легче, и волки принимают их за стадо диких коз. Потому и не собираются слишком большими стаями.

— И тогда нам будет легче с ними справиться? — уточнила Адиона, уже надев все четыре мешочка на копыта Зака.

— Да, но придётся сделать ещё кое-что, — Ясси Олли протянул ей плотно закрытую баночку с какой-то мазью. — Намажьтесь этим. Так волки будут сбиты с толку ещё надёжнее.

— Что это? — изумилась Адиона.

— Козий жир, — просто и спокойно ответил командир отряда.

На лицах девушек появилась гримаса отвращения, говорившая о том, что менее всего они сейчас горят желанием измазаться жиром.

— А это очень необходимо? — поинтересовалась Треллия. Хотя вопрос сам по себе был риторическим с самого начала. Всё говорило о том, что нанесение козьего жира на себя было важнейшей процедурой перед отправкой на Сел-Дикар. Поэтому, не дожидаясь ответа, и Треллия, и Адиона смазали свои сапоги и доспехи. Но меховые шубы всё же мазать не стали.

— И единорогов ваших смазать не забудьте, — заботливо подсказал Ясси Олли.

Едва закончив все приготовления, отряд двинулся на перевал. Каменистая дорога, идущая в гору, нелегко давалась лошадям, на копыта которых были надеты мягкие мешочки. Поэтому шли медленно, не спеша, постоянно вглядываясь вдаль, стараясь обнаружить на снежных островках, хаотично раскиданных по горным склонам, присутствие белых волков как можно раньше.