— Денис! Я не знаю, что будет завтра, послезавтра и потом… Но я хочу сказать… попросить…
— О чем?
— Не оставляй меня здесь, в этом мире. Забери на Землю. Пусть там живет оригинал, пусть меня потом уберут!.. — Она запнулась, глаза повлажнели. — Но только не здесь. Прошу тебя!
— Ты о чем говоришь, девочка? — изумился такой реакции Дэн. — Никто тебя оставлять здесь и не думал. Конечно, ты перейдешь на Землю.
Она слабо улыбнулась и сжала его ладонь.
— Спасибо.
Дэн погладил ее по голове, легонько щелкнул по носу.
— Все будет хорошо. Верь мне.
— Только тебе и верю, — улыбнулась Сабина.
«Нервы у нее ни к черту! — подумал Дэн, выходя из комнаты. — Лишь бы продержались еще два-три дня. Потом все будет кончено. Для всех…»
* * *
В коридоре у лестницы он столкнулся с дружинником. Тот бежал снизу и едва не налетел на Дэна. Отступив на шаг, воин склонил голову и торопливо проговорил:
— Сэр Томак! Барон Жермен ищет вас. Он во дворе. Просит прибыть немедленно!
— Ну веди, Сусанин.
— Простите, ваша милость, я Роджер, а не Сус…
— Это шутка. — Дэн хлопнул воина по плечу и хмыкнул. — Впрочем, ты ее все равно бы не понял. Пошли.
Жермен был у кузницы. Там кипела работа: доносились удары молота по наковальне, чей-то злобный рык, шелест и аханье качаемых мехов. Возле барона стояли Мэтт и два десятника.
— Сэр Томак, рад вас видеть, — поприветствовал Дэна барон, вежливо склонив голову. — Я немного забыл о вас, а ведь вы мой гость. Но думаю, вы понимаете, что сейчас самый разгар подготовки к походу, так что…
Жермен развел руками, как бы извиняясь. Дэн в свою очередь тоже склонил голову.
— Это вполне понятно. Правильная подготовка к походу — залог успеха самого похода.
— Рад, что вы это понимаете. Завтра к обеду мы закончим подготовку и сразу выступим. До границы моих владений около двадцати верст, до ночи пройти все не успеем. И я хочу выслать разведку. Пусть проверят обстановку, посмотрят, вдруг Реглас уже выступил.
— Разумно, — согласился Дэн. — От замка Регласа до границы немногим меньше, и он вполне мог выступить в поход.
— Вот-вот. Вы ведь бывали в тех местах. Может, подскажете, где удобнее пройти разведке?
Барон вел себя вполне нормально, по-приятельски. Словно и не было недавних стычек, словно не он плел интриги. Впрочем, и сейчас его просьба имела двойное дно. Но Дэн попадаться на простенькую уловку не спешил.
— Я проезжал те места, только когда бежал из замка Регласа. Однако путь немного помню. Вы хотите направить туда ваших людей?
— Да. Думаю выслать несколько групп, проверить местность.
— И сколько воинов будет в каждой группе?
— Ну, три-пять… А что?
Дэн покачал головой, недовольно вздохнул.
— Господин барон, такие группы можно высылать недалеко и в относительно спокойные районы. Вы же сами сказали — враг может быть там. Так зачем же бросать своих воинов на заведомую погибель?
Жермен стер с губ улыбку и нахмурил брови.
— Что вы предлагаете?
— Отправить не разведгруппы, а два больших разведотряда. Всадников по сорок. Каждому отряду задать свой район. И пусть они его прочешут вдоль и поперек. В глубь леса и во владения Регласа лезть не надо. Необходимо проверить только пограничные земли и присмотреть удобное место для ночевки. Каждый отряд — это две разведгруппы. Если вдруг они налетят на противника, то смогут отбиться и уйти. Ведь Реглас тоже не по два человека отправляет вперед!
— Но у меня нет столько всадников!
— А ваши союзники не дадут людей? Ну так возьмите воинов Шарле, он не откажет.
Барон внимательно выслушал Дэна, покосился на Мэтта и десятников и с долей уважения произнес:
— Вы действительно знаете свое дело, сэр Томак. Я вижу, в дальних странах вы многому научились. Благодарю за совет.
— Мы делаем одно дело, господин барон, — спокойно ответил Дэн, словно не заметив иронии в словах Жермена. — И оба заинтересованы в успехе. Поверьте, отомстить я хочу не меньше, чем вы разбить Регласа и отвести угрозу от своих владений.
— Я верю вам, сэр Томак, — кивнул барон. — И начинаю жалеть, что вы решили покинуть эти места и не претендовать на земли отца.
Дэн развел руками.
— Каждому свое. Кстати, господин барон. Я в последние дни засиделся на месте. Вокруг кипит работа, а я от скуки не знаю, что делать. Думаю, вы не будете возражать, если я поеду с одним из отрядов. Заодно покажу все на месте.
— Был бы признателен, сэр Томак. Отряды я отправлю завтра утром. Готовьтесь.
— Всегда готов! — хмыкнул Дэн, мимолетно подосадовав, что его юмор здесь никто не оценит.
— Благодарю!
«Вот так да! — радовался он, идя в свою комнату. — На ловца и зверь бежит. Я ломал голову, как бы устроить выезд из замка, а барон сам все сделал. Откровенно повезло. Вот бы и дальше так!»
Дэн спешил к себе. Надо срочно связаться с Эрвудом и объяснить обстановку. Пора начинать игру.
Подземные этажи замка Жермен использовал под кладовые, хранилища, винные погреба и темницу. Темные, сырые помещения освещались слабо чадящими факелами, больше коптившими, чем дававшими свет.
Коридоры узкие, потолки низкие, вокруг один камень и немного железа — стальные решетки, засовы, дверные петли. Лучшего места для очередного сеанса связи Дэн не нашел. Сигнал хоть немного, но должен искажаться. А может, и не немного.
К счастью, здесь никого не было, и слышать разговор никто не мог. А если вдруг застанут… всегда можно сказать, что пошел искать вино. Промочить горло захотелось.
Эрвуд ответил не сразу, видимо, был занят. Дэн секунд тридцать ждал, слушая легкий свист в наушнике, и мысленно прогонял предстоящий разговор.
— Да! — вдруг ожил динамик гарнитуры. — На связи! Денис?!
— Эрвуд!.. Эрвуд! Черт побери! — повысил голос Дэн. — Вы меня слышите?
— Слышу. Нормально слышу. Что там у вас?
— Эрвуд, повторите, не все разобрал!
— Я слышу вас, Денис, говорите.
Ах, слышишь? Ну ничего, это поправимо!..
Дэн сунул голову в импровизированную клетку, сделанную из бахтерца, кольчуги и шлема. Столько металла вокруг должно стать какой-никакой преградой для радиоволн СВЧ-диапазона.
— Эрвуд, подготовка к походу завершается. Завтра войско выйдет из замка.
— Денис, говорите громче! Что у вас со связью?
— Говорю, завтра войско выходит. Будет послана разведка. Слышите?
— С трудом. Что с аппаратурой?
— Я не на курорте. Здесь слишком много желающих проверить мое умение владеть мечом.
