— Нет здесь черных ходов, — с пола прогнусавил Жорик. — Сдаваться надо.
— Цыц! — Семенов слегка шлепнул по столу. — Паникер.
— А что? — Жорик всхлипнул. — Кому мы теперь обязаны бабки отрабатывать? Никому, поскольку уволены без выходного пособия…
— Он прав, босс, — поддержала хакера Тамара. — Бобров наши контракты разорвал, ради чего теперь упираться?
— Поздно сдаваться, — мрачно сказал Аслан. — Тут такая мясорубка была… Не станут они нас в плен брать. Ну, может, тебя только, Тома, да Жорку в силу безобидной внешности и пожалеют, а остальных положат, как мишени в тире.
— Нет, ну война же! — запротестовал Жорик. — Если враг сдается, ему мстить не положено!
— Положить на все «положено», когда ты в запале, — спокойно возразил Аслан. — Ты просто не в курсе, что такое война, салабон.
В этот момент дверь открылась, и в кабинет заглянул Сивцов. Он был определенно озабочен, но не теми проблемами, что обсуждались сейчас начальством. В глазах инженера читалось сомнение и в то же время сильное желание поделиться какой-то сногсшибательной новостью.
— Чего тебе? — хмурясь, спросил Семенов. — Мы заняты.
— Думаю, босс, это важно. — Сивцов потер кончик носа. — Кажется, я нашел сейф Сухопарова.
— И много там? — Семенова новость не заинтересовала. Подумаешь, сейф! Сколько мог припрятать на черный день полковник? Тысяч сто максимум. Когда на карту поставлена жизнь и дорога каждая минута, нет никакого смысла задумываться о таких мелочах. К тому же у босса в банке лежало на порядок больше.
— Там нет денег… — Сивцов замялся. — Только «компашки», инфокристаллы и две капсулы.
— Красная и синяя, — пробурчал Жорик, перебираясь с пола на диван. — Знаем этот прикол, смотрим классику.
— Что за капсулы? — Босс взглянул на инженера с большим, чем прежде, интересом.
— Фактически это модификации М-станнеров плюс полевые стабилизаторы…
Семенов почувствовал в груди холодок.
— Ну, не тяни!
— Внутри капсул, под лучом, хранятся контейнеры… из обедненного урана. Небольшие, с горошину. Я не уверен, но думаю, что в них упрятано… нечто произведенное на подземном заводе.
— За-ши-бись. — Семенов удовлетворенно потер руки. — Как раз то, что нам сейчас нужнее всего!
— Нам бы подземный ход, контейнеры-то зачем? — удивился Аслан.
— Контейнеры ни к чему и капсулы тоже, — согласился воодушевленный Семенов. — Но есть у меня подозрение, что внутри этих ларчиков прячется наш пропуск на свободу! Если я прав, нас вытащат отсюда через час. Или мы сами выберемся.
— А что в них конкретно?
— Сивцов, как думаешь?
— Э-э… «Сокол»? — неуверенно предположил Сивцов.
— В точку! — Семенов щелкнул пальцами. — Два «Сокола», ребятки. Два!
— Не станут «красные» на этих «Соколов» меняться. — Аслан покачал бритой головой. — Они, если узнают, что у нас теперь аж три «Сокола» имеется, только втрое сильнее ударят.
— Два, — осторожно трогая распухший нос, прогнусавил Жорик. — Один упорхнул…
— А кто говорит про обмен? — продолжил Семенов. — Нет, Аслан. Мы не будем меняться. Мы поступим иначе. Мы их используем! Черт возьми, как же я раньше не понял?! Ведь так все просто! Вот же они, ответы на все вопросы! «Кто помогал полковнику извне?» Да никто! Не было у Сухопарова никаких помощников вне крепости! Они находились здесь, только не были подключены к системе, а потому главный комп ничего о них не знал! О них вообще никто не знал, кроме Сухопарова, Хозяина и Куратора, потому что единолично завладеть этими «бриллиантами» означало получить реальные шансы когда-нибудь стать хозяином мира! Полковник держал их в клетке и использовал только в качестве электронных консультантов, а двое начальников следили за ним и друг за другом, чтобы ни у кого не возникло соблазна! Так и держался статус-кво десять лет кряду. Но без притока информации «Соколики» хирели и не выдавали ожидаемой мощности. Но подключить их к сети запрещал Куратор, за которым пристально следил Хозяин. А за ними обоими следил… неважно кто… Потому-то Сухопаров и решил поискать свежие мысли на стороне. И этим тут же воспользовался Хозяин. «Зачем нас сюда послали?» Да вот за этими капсулами! Бобров послал нас сюда вовсе не за тем «хардом», о котором мы думали. Ему были нужны эти чипы! Понимаете теперь?
— Круто замешано, — прогундосил Жорик. — А Барков тут при чем? Тоже вопрос, мне кажется, из этого ряда.
— А он вообще случайно всплыл. Третий чип был утерян еще десять лет назад. Вон Аслан в той истории участвовал. Сухопаров о третьем «Соколе» забыл совсем, а он вдруг взял, да и нашелся. Вот полковник и решил вернуть его в «родительское гнездо».
— Нашелся случайно, но очень вовремя, — Жорик хмыкнул. — Какой-то душок ощущается… Даже я своим битым носом чую.
— Ничего, подробности мы узнаем позже, а сейчас надо ковать железо, пока оно горячо. — Семенов взял со стола пистолет. — Всем подъем! Аслан, держись, сколько сможешь! Сивцов, веди!..
* * *
«… Лети, „Сокол“, лети… Возвращайся ко мне, пока спит твой изможденный носитель, пока его истерзанный острыми когтями разум не в силах контролировать полет гордой птицы. Я жду тебя, мой благородный хищник, ты нужен мне для великих свершений. Нас ждут миллиарды, наш путь освещают лучи восходящего солнца победы и славы, нам готовы покориться пространство и время… Лети к своему создателю, электронный хищник, повелитель машин…»
Барков отчетливо слышал эти слова, но готов был поклясться, что они пришли извне. Не от второго «я», хотя голос был похожим, а именно извне. Сам он не смог бы выдумать такой текст, да и к чему? Призывать «Сокола» ему было не нужно, все мысли, наоборот, крутились вокруг избавления от паразита. Да и великие свершения в Сашины планы не входили. А еще тональность пришедших в голову слов чем-то напоминала бездушные реплики самого «Сокола».
«Создатель…» Вообще-то Владислав Валерьевич о чем-то таком говорил. Сухопаров лишь развил тему, а придумал «Сокола» другой человек. Вот только он исчез после скандала с «неводом» и раскола рабочей группы на «черных» и «красных». А что, если он не исчез? То есть исчез, но лишь из поля зрения бывших сотрудников. Или же легенда о его исчезновении была придумана для конспирации, а на самом деле он по-прежнему работает на «красных». Нет, тогда бы Сухопаров не искал недостающие звенья и не попался бы на уловку Семенова. Получается, что если создатель «Сокола» и выжил, то наблюдает за происходящим со стороны, не вмешиваясь. Вернее, наблюдал до последнего времени. Сейчас, похоже, решил вмешаться, решил вернуть себе потерянное прошлое и тем самым обеспечить будущее. О каких, интересно узнать, миллиардах толковал этот создатель? О миллиардах евро или о людях? Что за слава ждет «Сокола»? Впрочем, неважно. Если создатель желает занять место Баркова в симбиозе с «Соколом», флаг ему в руки. Не нужны никакие горы евро и лучи славы, лишь бы оставили в покое. А чтобы оставили в покое, следует… Барков поймал неплохую мысль и тут же спрятал ее подальше, заменив иносказанием, чтобы раньше времени не выдать ее «Соколу». «Как говорили в одной старинной комедии: „Кто нам мешает, тот нам и поможет!“ Понимаешь меня, товарищ симбионт? Нет? Вот и отлично. Надо только выбрать момент и озвучить эту мысль, когда исправлять ситуацию будет поздно, даже всесильному „Соколу“…»
