— Оу, — единственное, что успело вырваться из моей груди, когда мощная ударная волна врезалась в дверь, что до сих пор держал в руках.
Возможно это нас и спасло, поскольку не испепелило, а отбросило далеко назад. Но по пути я успел собраться и превратиться в чёрную кляксу, ляпнувшуюся на снег. Сверху рухнула покорёженная дверь, окончательно закрыв нас от пламени.
Но всё затихло столь же внезапно, как и появилось. Я, вернув своё первоначальное тело, приподнялся на снегу, отбросив тяжёлую ношу. Даже с таким буйством огненной стихии, под ногами всё ещё оставалось белое покрывало. Правда, оно сильно поредело, оголив обугленные участки земли.
— Вот так, так, — пробормотал я, осторожно приближаясь к входу.
«Может, я вернусь?».
— Пока рано. Магическая ловушка была одноразовой, ты и сам это чувствуешь. Но твои силы могут нам понадобиться впереди. Так что сейчас расслабься.
«Ладушки».
Достав пистолет, осторожно двинулся по ступеням, ведущим вниз. Проход оказался довольно узким, что несколько меня удивило. С другой стороны, здесь мог спускаться именно персонал, а для более габаритных грузов разместить проходы в других местах. Заснеженных холмов здесь полно. Пойди разбери, что есть что на самом деле.
Минуты через две мне удалось наконец-таки спуститься, оказавшись в тёмном коридоре. Свет наверх лестницы давно потерялся, так как была пара поворотов. Пришлось включить прибор ночного видения, что Семёныч вмонтировал в защитную маску.
— М-да, разруха она и есть разруха.
«А чего ты ожидал?»
Под ногами хлюпала вода. Куча всевозможного мусора валялась там же. Грязные стены, выбитые двери, поломанные столы, стулья и, как ни странно, медицинские кушетки. Всё это протянулось на несколько десятков метров во всех коридорах, куда бы я ни свернул. Но в какой-то момент замер, почувствовав неладное.
«Что такое?»
— Ты видишь это? — я протянул руку к одной из стен и провёл пальцами по толстым бороздам, что разворотили плитку и камень. — Царапины.
«Ты уверен, что это именно царапины?»
— А что ещё?
«Только этого нам не хватало. Пора мне выбираться».
— Наверное, здесь…
Но не успел я закончить фразу, как сверху на меня что-то набросилось. Мерзкий писк резанул по ушам, а коготки твари полоснули по оголённой шеи. Монстр точно знал, куда бить. Но мне удалось сбросить его и отступить. И тут же по заброшенным коридорам пронеслось эхо нескольких выстрелов. Пули моментально пробили череп… гигантской крысы.
— Охренеть, — только и выдохнул я. — Нет, ты это видел?
«Конечно, видел! Выпускай меня!»
— Вот так дела. Да она же мне до пояса достать сможет, если на лапы встанет.
«Хватит дурить, человек. У нас серьёзные проблемы».
— Да, да.
Я уже хотел было вновь выпустить внутреннего демона, когда неподалёку за поворотом послышался знакомый писк. Только на этот раз он помноженный на десяток глоток.
«Ну же!»
* * *
Горькая настойка вновь обожгла ему горло. Опустив рюмку на стол, Лобастов-младший протяжно выдохнул и сморщился. Пить такое дешёвое пойло он никогда бы не осмелился, но сейчас хотелось именно этого.
— Урод, — зло прошипел он, смотря на посетителей одной из кафешек «Мияги» двоящимся взглядом. Парень уже достаточно выпил, чтобы плохо соображать. Ещё немного и упал бы, но родовая магия помогала справиться с опьянением, поддерживая в нём силы. — Ненавижу.
Его раскачивало из стороны в сторону, поэтому он даже не старался подняться. Прекрасно понимал, чем это грозит. А опозориться перед плебсом… да и чёрт с ним. Эти людишки всё равно ничего не понимают.
— Привет, Кирилл, — ласковый женский голос прозвучал совсем рядом, отчего Лобастов вздрогнул, мотнул головой и тут же застонал от боли. — Вижу, ты совсем плох.
— Кто… кто ты? — прохрипел парень, пытаясь разглядеть незваную гостью.
— Боги, неужто не узнаёшь старую подругу? — спросила она, глядя на него с откровенным удивлением.
Лишь через несколько секунд он признал её. Но для этого пришлось прикрыть один глаз, чтобы силуэт не раздваивался.
— Марго?
— Наконец-то, — протянула рыжеволосая девушка и подозвала официантку. — Будьте добры, содовую. А ему, — указала на Кирилла, — повторите.
Работница несколько удивилась такой просьбе, но спорить не стала, хотя понимала, что вскоре их гость рухнет в полной невменяемости.
— Я пришла поговорить, Кирюша, — продолжила Марго тем же наигранно ласковым тоном. — Тебе нужна помощь.
— С чего вдруг? — ухмыльнулся он, вскинув голову. — От тебя, что ли?
— И да и нет, — загадкой ответила она, закинув руку на спинку стула. — Ты только посмотри на себя, Кирюша. Гордость семьи Лобастовых сидит один в дешёвой забегаловки и напивается чем-то, — посмотрела на пустые рюмки, — жутким. Неужто он так сильно был тебе дорог?
— Да о чём ты говоришь? — парень ещё не совсем понимал, чего от него хотят.
— Энди, — пояснила Марго. — И не скрипи зубами, всем известно, кто он и что между вами было. Ну, почти всем. Не волнуйся, твой секрет останется со мной.
— Да не пошла бы ты… — прорычал он и снова выпил, когда молодая официантка принесла заказ. — Чего тебе надо, Марго? Мало своих проблем с борделем?
— О, я вижу, что ты знаешь о моей маленькой тайне. Что ж, думаю, мы сможем договориться.
— А я вот сомневаюсь.
— Да брось, Кирилл, — её голос стал похож на шипение змеи. — Я знаю, каково это — чувствовать, когда тебя предали. Знаю, как ты хочешь растерзать этого выскочку собственными руками. И, — на мгновение замолчала, — готова дать тебе такой шанс.
— Что? — парень встрепенулся. — О чём ты…
— Тише, — Марго приложила палец к его губам. — Просто поехали со мной, и ты всё поймёшь.
* * *
Я стоял в окровавленной одежде пытаясь унять дрожь в коленях и восстановить дыхание. На нас только что напало полчище этих тварей. Огромные грызуны, казалось, изголодались по свежей плоти, и готовы были пойти на всё что угодно, лишь бы вонзить клыки в моё тело. Но Тень оказалась сильнее. Превратившись в монстра, я рвал противников, словно тряпки. Кровь залила пол и стены, оставив брызги и
