заброшенных базах хранения и танковых заводов, а вразнобой, напротив друг друга. Как будто кто-то бросил машины прямо посреди крупных танковых учений.
Впрочем, учений ли? Я пригляделся. На некоторых машинах, несмотря на ржавчину и другие следы, оставленные временем, отчётливо просматривалась копоть. Часть стояла без башен — которые тоже валялись в беспорядке на поле.
Мы снова переглянулись. Было ясно, что надо уходить. Но любопытство оказалось сильнее. Мы направились к ближайшему подбитому танку.
Машине досталось: левая гусеница была порвана. Механик-водитель, видимо, пытался как-то маневрировать на оставшейся — до сих пор остались следы, глубокие борозды. Но потом очередной снаряд угодил машине в бок, где уже не оставалось динамической защиты, которая могла бы спасти от кумулятивной струи.
Я забрался на заднюю часть танка, чтобы оглядеться. И тут обнаружил ещё один неприятный сюрприз. Кто-то из членов экипажа пытался спастись в последний момент. Скелет в истлевшем комбинезоне свешивался из башенного люка. Шлема на черепе не было — он упал вниз, под катки. А из глазницы погибшего росло какое-то растение с красивыми розовыми цветами.
— Твою ж налево! — выругалась Соня.
— Могила, — констатировал я.
— Валим отсюда, а?
— Надо бы… — согласился я, — но, знаешь, что странно? Вот этого всего — я обвёл рукой поле с танками — быть не может.
— Почему? — удивилась Соня.
— Это Забайкалье, блин! Не Украина и не Кавказ, — ответил я, — тут не было никаких конфликтов, где могли бы участвовать современные танки!
— А они современные?
— Тэ-восемьдесят и тэ-девяносто, — ответил я, — да, вполне современные.
— Заброшке лет двадцать минимум, — ответила Соня, — тогда уже были такие?
— Я не специалист, но вроде да.
— Кажется, мы с Китаем когда-то не сильно дружили… — неуверенно заметила Соня.
Я вспомнил про Даманский. Когда это было? Шестидесятые? Впрочем, не важно — отсюда до Амурской области далековато…
— Это было давно и неправда, — ответил я, — стражи не активны днём. Давай хоть осмотримся. Только осторожно. А?
Мне очень хотелось осмотреть те вышки. Было в них что-то необъяснимо-притягательное.
Соня внимательно посмотрела на меня и отрицательно помотала головой.
Я вздохнул. С сожалением взглянул на ближайшую вышку и, понурив голову, поплёлся в обратную сторону. Соня шла рядом со мной.
— Что куратору скажем? — спросил я, огибая очередную воронку.
— Правду, — твёрдо ответила Соня.
Я хотел добавить, что, возможно, не всю правду. Но тут вдруг услышал какой-то прерывающийся шум, похожий на рокот большого движка.
— Стоп! — сказал я, — слышишь?
Соня огляделась.
— Там, — сказала она, указывая на северную сторону поля. Среди черных и рыжих пятен уничтоженной техники что-то двигалось. Довольно быстро. И явно в нашу сторону.
— Бежим! — воскликнул я.
Соня не заставила себя долго упрашивать.
Гул за спиной нарастал. Я не оглядывался, чтобы не сбиться с ритма — но это ощущение приближающейся опасности сводило с ума. В какой-то момент оно вдруг стало нестерпимым. Не отдавая себе отчёта в своих действиях; в каком-то беспамятстве, я схватил Соню и повалил на дно очередной воронки.
Она попыталась вырваться, что-то возмущённо закричала.
А потом раздался оглушающий грохот. Нас засыпало землёй.
Соня что-то прокричала мне в лицо. Я не расслышал из-за дикого звона в ушах.
— Что?! — крикнул я в ответ.
— Это что, танк?! — я догадался по артикуляции, что она сказала.
— Ага! — крикнул я в ответ.
Я осторожно поднял голову, отряхнулся и выглянул из воронки.
Атаковавшая нас машина приближалась, но на её пути оказался довольно глубокий ров, заполненный водой, и она поехала его объезжать, давая нам фору.
До просеки оставалось каких-то тридцать метров. Помня про выстрел, было очень сложно заставить себя снова подняться и бежать. Но остаться на месте — верная гибель, а так хоть шанс есть.
— Готова?! — крикнул я.
Соня мелко закивала. Я сжал её руку. И мы со всей мочи рванули вперёд.
Когда раздался ещё один залп, мы уже были внутри просеки, за деревьями. Неведомый наводчик промазал — снаряд взорвался метрах в тридцати позади нас. Он прилетел в старую сосну и разнёс её в щепки.
Трясущимися руками я разблокировал «Ниссан» и прыгнул за руль. Кое-как попал ключом в замок зажигания.
Движок завёлся с пол-оборота. Я облегчённо вздохнул и врубил заднюю: развернуться тут было просто негде.
— Один раз — совпадение, второй раз — уже система, — неожиданно спокойно сказала Соня, пристёгиваясь ремнём безопасности.
— О чем ты? — автоматически ответил я.
— Второй раз мы попадаем на кладбище. Оно появляется там, где должна быть нормальная заброшка.
— Ну, хорошо, хоть без стражей в этот раз, — ухмыльнулся я. И наткнулся на Сонину ответную ухмылку, — да брось! Это же танк! Там кто-то есть! Возможно, из тех, кто на нас охотится.
— Ты его хоть разглядел? — спросила Соня.
Я хотел было ответить — но в следующий момент у меня появилась возможность исправить это упущение. Танк выехал на просеку. И он действительно выглядел несколько необычно для активно стреляющей машины. Например, вся правая половина корпуса была покрыта густой копотью. Динамическая защита спереди разворочена. Видны следы попаданий снарядов.
— Да ну нафиг… — пробормотал я, поддавая газу.
Танк медленно поворачивал к нам дуло, не прекращая движения. А просека всё длилась и длилась. Я готов был поклясться, что она была намного короче, когда мы ехали в сторону поля!
Что делать? Рулить в болото, уходить с линии огня и пытаться выбраться пешком?
— Дави на неё. Быстро! — крикнула Соня, упираясь руками в торпеду.
— На кого?! — не сразу сообразил я. Но потом понял.
Достал из кармана металлический брусок. Изо всех сил сжал торцы.
Я не ожидал никаких мгновенных эффектов. Это же просто передатчик. Нам оставалось съехать с колеи и продержаться достаточно долго до прихода подмоги, прячась в болоте.
Брусок вдруг стал очень горячим. Обжигая ладонь, я с криком выкинул его в открытое окно. В полёте он раскалился докрасна.
Послышался глухой, низкий рёв. Танк замер. В воздухе прошла какая-то размытая волна, оставляя фиолетовые сполохи на деревьях.
Мы вдруг вылетели с просеки; я развернулся и поддал газу, едва не забыв о заблокированных муфтах.
Ругаясь, я выскочил из машины. Перевёл муфты в положение «Аuto». И снова тронулся в направлении жилого микрорайона, уже не ограничивая себя в скорости.
Мы проехали метров триста, когда над нами появился вертолёт. Это был военный Ми-8. И я не особо удивился, когда из него выпрыгнул куратор.
Локация 7. Амурская область. Заброшенный объект космической программы «Прометей»
Вчера разговора не получилось.
Сразу за куратором из вертолёта высадилась группа «тяжёлых» (так у них принято называть специалистов силовой поддержки), которые окружили нас непроницаемым кольцом, вытащив из машины. Сам
