– Да у меня ничего особенного с собой и не было. Ручка и блокнот для записей. Вот они.
– А из комнаты?
– Намекаешь на отвлекающий манёвр? Слишком сложная комбинация.
– Вроде всё на месте, сейчас проверю повнимательнее.
Резко встав с кровати, Эрик непроизвольно охнул и скривился: голову словно прострелило насквозь.
– Болит? – участливо спросила Таисия. – И в лазарет ведь не пойдёшь, знаю я тебя. Придётся лечить подручными средствами. Где аптечка? Для начала пару таблеток… на, выпей. А теперь сядь обратно, мы с Гекой немного над тобой поколдуем. Готов? Если слов не помнишь, повторяй за мной. Fillir aflionn alkass nulfit…
Всегда приятно, когда о тебе заботятся друзья, особенно если они противоположного пола.
– Ну вот, остаётся ждать. Мы не гении Белой магии, результат, сам понимаешь, не гарантируем. Но если хоть немного поможет – уже будем счастливы. Сейчас самое лучшее для тебя – немного отлежаться, выкинув из головы всё постороннее. А потому не станем докучать тебе больше, отдыхай, приходи в себя. Единственное, – Таисия слегка запнулась, пытаясь выразиться максимально корректно, – у меня есть необходимая косметика. Могу нанести грим так, что будет практически незаметно.
– Да нет, не нужно. Переживу. Спасибо за всё, для меня сделанное.
– Не стоит благодарить. Мы ж друзья – или забыл уже?
Тем не менее, оставшись в гордом одиночестве, Эрик почувствовал облегчение – он и впрямь устал от общения. Голова, ладно, пройдёт, а вот с синяком что делать? Такую плюху замаскировать – тонна штукатурки понадобится, морда на фарфоровую маску станет похожа. Тася с Гекой, конечно, старались от души, но Заживление, использованное ими – слишком слабое заклятие. Ну, рассосётся гематома за четыре дня вместо недели – ему от этого ненамного легче. Необходимо принципиально иное решение – но какое? Главное, таким его не должна видеть Лайта!
От напряжённых раздумий вернулась головная боль. Отражение в зеркале не радовало: почти вся правая половина лица отливала багровым. Наверно, более-менее действенную помощь могла бы оказать Лиэнна, но в свете последних событий приглашать её не хотелось. Не то, чтобы он безоговорочно поверил Геке, но зерно сомнения посеять тот всё же сумел.
Эрик беспомощно оглянулся по сторонам. Кроме рецептов типа приложить пятак к ушибленному месту, на ум ничего не шло. Тут целая сковородка понадобится, да и результативность не гарантирована.
Перебрав в памяти достижения современной медицины, он не смог вспомнить метода, полностью ликвидирующего последствия сильного ушиба в течение суток. Хотя бы внешнее проявление снять, остальное само пройдёт рано или поздно. Может, зря отказался от грима? Мазаться кремами, а тем более припудриваться он считал занятием, недостойным настоящего мужчины. Но и носить синюшное «украшение» – тоже мало приятного. Если, конечно, оно не получено во время свершения поступка, делающего честь.
В отчаянных попытках зацепиться хоть за какую-нибудь стоящую идею, Эрик забрался в тумбочку, где наткнулся на валяющийся в углу шарик. Агдрант, якобы способный усиливать эффект лечебной магии. Заклятия гномов, скорей всего, отличаются от человеческих, но принцип действия теоретически должен быть таким же. Впрочем, кто мешает попробовать – авось хуже не станет. Но не Заживление, а его более мощный вариант – Ускоренную Регенерацию. Уж если играть, так по крупному. Ну-ка, где учебник Белой магии, раздел четвёртый – «Лечение ушибов и травм»?
Найдя нужную страницу, Эрик расположился поудобнее на кровати, и тихо, про себя, прочитал формулу. Никаких изменений – ни внешних, ни внутренних. Выждав пару минут, он повторил более тщательно, отрешившись от всего постороннего. Показалось или нет – шарик стал чуть теплее? Эрик разжал пальцы – нет, тактильные ощущения не обманули его: внутри агдранта вновь горел огонёк. Но не обжигал, как тогда, а приятно согревал, проникая внутрь. Навалилось сонное умиротворение, бороться с которым слишком тяжело, да и нет желания…
Очнулся внезапно, как от толчка, когда голова свесилась почти до пола. Шарик нашёлся под кроватью, и был холодным и безжизненным. Приснилось всё, наверное. Но едва взглянув на своё отражение, Эрик заметил – тёмно-красное пятно стало буро-зелёным, да и отёчность заметно уменьшилась. Неужели подействовало?
Окончательно в том убедиться удалось через час – под глазом осталась лишь небольшая желтоватая полоска – если не приглядываться, сразу и не заметишь. Ругуд, ещё раз спасибо! Если судьба когда-нибудь побывать на Юттурге, обязательно разыщу, чтобы выразить благодарность лично.
За месяц, прошедший после финала турнира за право называться лучшим дуэлянтом курса, тут не изменилось ничего – словно только вчера под фанфары поздравительных речей награждали победителей. Лишь поле брани покрылось молодыми побегами травы. От благотворного влияния друидской магии, в изобилии колдовавшейся на столь крохотном пятачке земли, шутили студенты.
Однако сегодня они здесь совсем с иной целью, связанной исключительно с проверкой знаний и умений Сверхспособностей. На предыдущих занятиях, ещё до Нового Года, тренировали в основном интеллект, который, как выразилась мадам Берсье, в их деле вещь первостатейная. Решали математические и логические задачки, разгадывали кроссворды и головоломки, собирали мозаику и паззлы. Эрику, как и многим однокурсникам, такое проведение занятий понравилось; между собой они частенько устраивали товарищеские состязания.
Но, как не хлебом единым жив человек, так и полноценная личность не может сформироваться, развиваясь лишь в одном направлении. А потому сегодня предстоит им куда более прозаическая проверка умения колдовского усиления физических возможностей. Загодя на Полигон доставили силомеры, выровняли и расчистили беговую дорожку. Похожий прохладный денёк, напоминающий сентябрьский Голдтаун, идеально подходил для упражнений на свежем воздухе. Почти сразу родилась идея раздобыть мяч и сгонять в футбол командами человек по пять-шесть, но высочайшего одобрения она не получила.
– Играться нужно в свободное от учёбы время, а сейчас у нас занятие, причём очень серьёзное!
Иных Великий Мастер себе и не мыслила.
Несколько разочаровавшись отказом в разрешении попинать мяч, народ, в большинстве своём облачённый в спортивную форму, выстроился в две очереди к силомерам: портативному, регистрировавшему силу сжатия ладонью, и стационарному, фиксировавшему высоту подпрыгивания шарика при ударе кувалдой.
– Сейчас поглядим, кто станет работать левой, – едко усмехнулся Гека.
Поскольку лекционные занятия не успели начаться после каникул, удобный случай проверить их гипотезу представился лишь сейчас.
Уникальный факт феноменально быстрого исцеления Эрика поразил друзей не меньше, чем беспричинное на него нападение. Если бы не свидетели-земляки, воочию наблюдавшие «украшение» на физиономии, рассказ о произошедшем наверняка сочли б фантазией, навеянной сном после слишком плотного обеда. Спасибо Фэну – подтвердил целебные свойства агдранта. Случайно прищемив дверью палец, он позаимствовал шарик для «следственного эксперимента», и вскоре радостно демонстрировал успешный результат. Со вторым оказалось сложнее – немотивированной агрессии со стороны подозрительных личностей никто из компании больше не подвергался, и, скорей всего, произошедшее сочли бы чьей-то глупой (хотя и далеко не безобидной) шуткой, и со временем история забылась бы – если бы не Джо.
Пару дней тому назад тот подсел за столик завтракавшего в одиночестве Эрика (приятель ещё накануне просил не будить, предполагая позднее возвращение с предстоящего свидания) и поведал следующее.:
– Собрался как-то пообедать, выхожу из комнаты, а впереди меня по коридору Гека чешет. Я окликать не стал, он свернул к выходу из замка и исчез из поля зрения. Прихожу в столовку, а вы там вдвоём сидите. Подумал тогда – обознался, с кем не бывает. Но после того случая понял: нет, кто-то под твоего земляка умело маскируется.
– И теперь каждый раз придётся гадать, какой из них настоящий, – подытожил Эрик, угрюмо копаясь вилкой в салате. – Я, признаться честно, начинаю побаиваться оставаться с ним наедине.
Трагикомизм ситуации состоял ещё и в том, что сам Гека, как тайком поведала Таська, увидев тем же вечером своего приятеля без фингала, с круглыми глазами побежал пугать друзей байками – Эрика, мол, тоже подменили. Окончательно успокоился лишь после эксперимента Фэна, а до того старался без особой нужды в гости не забегать.
Джо задумчиво уставился в окно, и на некоторое время за столом воцарилась тишина.
– Я могу попробовать вновь спросить совета у духов, хотя они не любят, когда их беспокоят слишком часто. Но если ситуация начнёт обостряться…
– Лучше не надо. Мне и той плюхи вполне хватило, чтобы на время разочароваться в светлом будущем.
