ложкой супа.
– Я приношу свои глубочайшие извинения! Простите, что обидел вас недоверием к вашим талантам. Прошу вас, побудьте со мной. Очень скучно целый день лежать, глядя в потолок. Я старался не нарушать ваших рекомендаций…
Призадумавшись, я кивнула:
– Извинения приняты. Я понимаю, что произвожу несерьезное впечатление, и прощаю вас! А теперь ешьте, вам нужны силы для правильной регенерации.
Мужчина послушно окунул ложку в миску, распробовал и, одобрительно хмыкнув, взялся за сухари, а потом за лепешку. Когда дело дошло до отвара, маг решил поговорить. Спросил, как я угодила в ученицы к Мелузине, где училась, и есть ли у меня семья. Я отвечала неохотно. Не хотелось раскрываться перед человеком, который уже завтра вернется в гарнизон. Поэтому я переводила вопросы на самого мага и кое-что сумела о нем узнать.
Гийом Дейлир был потомственным военным. Отец его дослужился до капитана, женился и вышел в отставку майором. Чин невелик, но майор Дейлир приходился внуком графу, поэтому имел неплохой надел земли, с которого получал доход. Да и женился на племяннице графини и получил за ней приданое, так что все его восемь детей получили хорошее образование.
Гийом закончил школу магии, сдал экзамен в Академию магии и после третьего курса был направлен на практику в гарнизон. В крупных гарнизонах проходили практику все адепты – и лекари, и стихийники, и боевики. Однако майор Дейлир добился отправки сына в малый гарнизон, “чтобы он узнал службу”, да еще велел ему называться фамилией матери, чтобы никто не связал стажера-боевика и довольно известного в узких кругах служаку. Потому он и представился мне “Корденом”.
Ко мне маг угодил после хитрого нападения кочевников. Они подобрались к гарнизонной крепости под прикрытием ночного пожара. Маг остановил пламя и поймал проклятие от шамана, стоящего в прямой видимости. Все остальное – последствие молниеносной атаки кочевников. Перенос к лекарю осуществляется только при определенном количестве ранений, и Гийом собрал их все, успев наложить защиту на крепость.
– Значит, крепость устояла? – спросила я.
– Скорее всего, – маг прикрыл глаза, – я выложился полностью, а кочевники после одного-двух наскоков уходят в степь. Они не любят рисковать жизнью, если добыча ничтожна.
– Как вы планируете вернуться обратно? – поинтересовалась я. – Завтра я смогу снять повязки, и ничто не помешает вашему возвращению.
– Насколько я помню инструкцию, мне следует обратиться к местному старосте, – пожал плечами маг.
Я призадумалась. Кузякино – королевская деревня, значит, староста должен оказывать помощь королевским служащим. Маг-стажер, несомненно, к ним относится. Выходит, кто-то повезет мага в крепость? Нет ли там травниц, готовых продать травы? Рядом с деревенькой все распахано и засеяно, сильных лесных трав не найти…
– К старосте я вас отведу, – любезно предложила я, – а вот нет ли у вас подле крепости хорошей травницы?
Маг хмыкнул, видимо, догадался о моих затруднениях.
– Травницы нет, – покачал он головой, – но вы можете поехать в крепость со мной, собирая травы по дороге, и вернуться обратно с тем сопровождающим, которого мне выделит староста.
– Я подумаю, – ответила я, забирая посуду.
Идея мне нравилась. Хозяйства у меня тут нет, огород не обработан, травы сами растут. Если я уеду из дома – телепорт сюда не сработает. А прихватив Марыську, я смогу набрать хоть полный воз “сена” и продержусь зиму без помощи травниц. В школе-то мы выезжали летом в луга, жили в шатрах и времянках – все ради сбора ингредиентов для школьной аптеки. А теперь мне нужно все это организовать самой… И желательно с прибылью!
Так что после ужина я достала свои последние медяки и, расспросив Марыську, отправилась к местному пасечнику. В ведьмовском деле без пчел никак нельзя. Мед, воск, пыльца, пчелиный яд – все идет в дело. Но и пасечникам от нас польза – можем пчел полечить, медведя отпугнуть, дерево от гнили заговорить. Так что я хоть и шла с опаской, однако надеялась на то, что мне помогут.
Пасечником оказался довольно молодой мужик в длинной белой рубахе. Узнав, зачем к нему явилась ведьма, он почесал в затылке и заявил, что отец и дед его сейчас на выезде – увезли ульи ближе к цветущим лугам, а сам он распоряжаться ничем не может. Я даже ногой притопнула от огорчения – если я не успею ничего сварить, мне нечем будет торговать в деревеньках вдоль дороги. Как же я буду питаться в пути?
Домой вернулась расстроенная. Пересчитала медяки – придется купить на все деньги муки, испечь пресных лепешек и питаться в пути только ими. Ягод в лесу еще нет, грибов тоже… Питаться щавелем, кислицей да прошлогодними орехами? Сомнительное удовольствие. Не люблю я такого. Да куда деваться?
Умывшись, я прошла в свою спальню, переоделась, плюхнулась на постель и задумалась. Да не так уж и страшно будет поголодать недельку, зато травами запасусь, а если совсем голодно станет, могу обереги изготовить. Для простеньких ничего особенного и не нужно – щепки, нитки, лоскуты, этого тут в сундуках довольно.
Принятое решение помогло мне успокоится и уснуть.
Утром маг нетерпеливо дергался в ожидании, пока я умоюсь, соберусь и займусь его повязками. Однако я усадила его завтракать, щедро насыпав в миску каши с травами и последним куренком. На все возражения и спешку отвечала, что его телу надо восстанавливаться, и лучше всего этому помогает горячая еда. Маг бурчал, ворчал, но ел под восторженным взглядом Марыськи. Моя помощница уверяла, что “колдунов еще ни разу в жизни не видела”, и пыталась незаметно потыкать в Гийома пальцем.
Мы отлично позавтракали, чинно выпили чаю с медом, и я отправилась в горницу – к самому большому окну, чтобы снять длинные полотняные бинты и пластыри. Раны затянулись хорошо. Только след от ядовитого клинка багровел неприятным румянцем. Однако воспаления уже не было, так что я, коснувшись абсолютно нормальной по температуре кожи, с облегчением сказала:
– Вот и все! Можно одеваться. Ваша одежда тут, в корзине, шнурки я положила сверху.
Маг ничего не понял, радостно схватил камзол, стряхнув с него шнурки, и полюбовался на отдельные рукава и полочки. Вздохнул, бросил на меня умоляющий взгляд, но я проигнорировала. Хочешь бежать к старосте – собирай свою одежду обратно сам!
– Вот, кстати, – мило улыбнувшись, я положила на край стола моток ниток с толстой иглой: на рубашке и нижних штанах шнуровки не было…
Маг открыл рот, желая мне что-то высказать, а я заранее мило-мило улыбнулась в ответ.
– Вот ведьма! – только и выдохнул он,
