Мы не отсидимся, а застанем врага врасплох, когда он займёт город.
– Почему ты так уверен, что он его займёт?! Ты даже не хочешь попытаться дать прямой бой?
– Эта попытка будет стоить нам слишком дорого! – повысил голос Сайгё – часть сил ты спасёшь, а мы задержим эльфов, это и будет наш шанс!
– Только не говори, Ёсимицу, что ты согласен с этим планом?
– Чутьё Сайгё редко нас подводило, Акэти – сказал Асикага с сожалением – нам лучше подготовиться к худшему.
– Не верю своим ушам! – ошарашенно воскликнул Мицухидэ – как два храбрейших война, что встречались мне, могут так поступить?!
– Не начинай истерику, Акэти – сказал Ёсимицу, положив руки на лоб – для нас, это тоже тяжёлый шаг…
– Это не шаг, а бегство! Вы хотите ослушаться приказа Его Высочества, это преда…
Не дав Мицухидэ договорить, Сайгё ударил кулаком по столу.
– По-моему, ты начинаешь забываться, Акэти! – встав со своего места, сказал Сайгё – как ты смеешь говорить такое о нас? Ёсимицу спас нам жизнь, а теперь ты обвиняешь его в измене? Как у тебя язык повернулся?
Мицухидэ разочарованно взглянул на друзей, встал со своего места и направился к выходу, у которого остановился, не успев открыть дверь.
– Делайте, что хотите, но я прятаться не буду. Мои люди останутся здесь и будут защищать город. По старой дружбе, останавливать вас не стану, но наш разговор не окончен.
С этими словами, Акэти вышел из зала, громко хлопнув дверью.
– Ты точно уверен в том предсказании, Сайгё? – с надеждой спросил Асикага.
– Хотел бы я ошибаться друг мой, но не в этот раз…
Ёсимицу закрыл лицо руками и опёрся локтями о стол. Ему было почти невозможно принять факт, что город, которому он посвятил всю жизнь, придётся передать врагу. Потеряв сына, губернатор теперь терял собственный город, родину своих предков. Сайгё выглядел сдержанней, лишь взглядом выдавая свою грусть.
– С твоего позволения, в городе останусь я, а ты уходи с беженцами – сказал Сайгё, положив руку на плечо Ёсимицу.
– Нет, в городе должен остаться я – ответил Асикага – только пообещай, что не дашь моим внукам погибнуть.
– Буду защищать, как своих, обещаю.
Старые друзья крепко пожали друг другу руки, будто это была их последняя встреча. Соблюдая этикет, Сайгё поклонился губернатору на прощание и направился к выходу. Тишина надолго повисла в зале, оставив старейшину с его тяжёлыми мыслями, которые даже ему было едва под силу собрать воедино. Глядя на доспехи своих предков, Асикага мысленно просил их о силах, которые помогли бы принять ему свою судьбу.
***
Следующий день Сайгё начал рутинно. Каждое утро старейшина начинал с дел в храме, прежде всего с молитвы: вместе с учениками, он сидел перед алтарём на деревянном полу, кланяясь статуе Курикара каждые пятнадцать минут в течении часа. Закончив с утренним ритуалом, Фудзивара занимался мирскими делами обители, давая послушникам поручения, разбирался с документами и счетами, делал звонки в столицу или дворец губернатора, когда была необходимость. В то утро привычный распорядок не поменялся, хотя пришлось уделить чуть больше времени одному звонку.
В суматохе дел, Сайгё неожиданно заметил Химико, которая незаметно подошла к дедушке, когда тот был во дворе храма. Младшая Фудзивара выглядела взволнованной и явно хотела спросить о чём-то важном, но будто стеснялась, что было, для неё нетипично.
– Что случилось, лисичка? – спросил Сайгё – от чего так грустишь?
– Папа сегодня не позвонил – ответила Химико – я целый час ждала, но ничего не было! Потом сама решила позвонить, но никто не ответил!
– Не расстраивайся, лисичка – приобняв внучку, сказал Сайгё – скорее всего, он просто очень занят. Сама знаешь, сейчас у него много дел.
– Обычно, отвечает хотя бы секретарь, а сейчас совсем никого!
– Значит и он занят, только и всего. Не расстраивайся, папа обязательно позвонит сегодня, он же знает, как ты его ждёшь.
Тут разговор прервал помощник Сайгё.
– Фудзивара-сама, к вам приехал Его Высочество Владислав, желает посетить храм, с вашего позволения.
– Вчера он об этом не говорил – сказал про себя Сайгё, а затем обратился к помощнику – конечно, пусть проходит.
– Мне уйти? – спросила Химико.
– Это будет невежливо, останься.
Спустя пару минут, Владислав и его помощник появились перед Фудзивара. Принц был всё также безэмоционален и будто совсем не отдохнул за ночь. Увидев монаршую персону, Сайгё и Химико поклонились, что в ответ сделали и гости, подойдя ближе.
– Простите за неожиданный визит, господин Фудзивара, однако я не смог совладать с искушением посетить это место, когда проходил мимо – сказал Владислав.
– Что вы, Ваше Высочество, мы всегда вам рады – ответил Сайгё – разрешите представить, моя внучка – Химико.
– Приятно познакомиться – скромно сказала Химико.
– Взаимно – отрезал Владислав, быстро перенеся взгляд на Сайгё – мне очень интересна тема легендарного оружия, господин Фудзивара, я слышал, что в этом храме
