сидящий рядом Давден сейчас тупо пялится в окно.
Пока дубликат ведёт автомобиль, быстро приближаясь к точке контакта, я пытаюсь понять, как быть дальше. Сохраню я связь с его сознанием, если вынырну из чертога? Или нить оборвётся? Если второе, то что при таком раскладе произойдёт? Получится ли у меня взять его под ментальный контроль?
Отпускать спецназовца точно нельзя. Только не с кусочком моего собственного разума внутри. Тем более, там же находится неплохой информационный массив, скопированный из памяти. Боюсь, попади он кому-то в лапы, и местные обогатятся массой новой информации.
И основной вопрос — как дубликат поведёт себя дальше? Что произойдёт, если контакт разорвётся и он окажется предоставлен самому себе? Я не слишком погружался в детальную проработку каждого “мини-себя”, внедрённого в чей-то разум. Поэтому не могу с уверенностью сказать, какие именно черты характера могут вылезти наружу. А сходу его убивать мне почему-то не хочется.
Когда автомобиль с освобождёнными пленными останавливается около лимузина, и они перемещаются в салон, всё же принимаю решение. Вынырнув из “чертога”, возвращаюсь в реальность, где сразу же обрушиваюсь на ментальную броню дубликата.
К счастью всё получается — какая-то секунда и у меня имеется полный контроль. Надо признать, немного странные ощущения — отдавать команды миниатюрной версии самого себя. Но другого приемлемого выхода я не вижу.
Первые несколько кварталов проскакиваем без всяких проблем. А потом я внезапно чувствую чужое внимание. Ментальный щуп, который прямо сейчас скользит по моей броне.
Первый порыв — отсечь щуп и усилить ментальную броню. Недавний контакт с преторианцами, который едва не стоил мне жизни, ещё свеж в памяти.
Чтобы сдержаться, приходится сделать над собой изрядное усилие. А потом я снова закрываю глаза, погружаясь в “чертог”. Противник работает на глубоком уровне — несмотря на постоянное сканирование окрестностей, я почувствовал его далеко не сразу. На мой взгляд оптимально будет задействовать свои возможности по полной.
Сначала просто наблюдаю за щупом. Потом несколько раз, уже куда более детально, сканирую окружающее пространство. Буквально просеиваю его, стараясь отыскать следы применения силы. Вроде бы, кроме этого одинокого щупальца ничего не находится.
Что интересно, на первый взгляд оно кажется самым обыкновенным. Такое впечатление, что инструмент используется обычным менталистом высокого ранга. Или одарённым, идущим по Пути Разума. Хотя, если здесь окажется ещё один иномирец, да ещё с такой же как у меня направленностью силы, я пожалуй начну верить в судьбу и её злые шутки.
Тянусь силой к этому самому щупу, и сформировав свой собственный, начинаю двигаться в обратном направлении.
К моему удивлению источник силы находится где-то в воздухе. По крайней мере след ведёт именно туда. Но добраться до цели не успеваю — в какой-то момент щуп просто растворяется, оставляя меня в лёгком недоумении.
Вероятность того, что это был преторианец, ничтожно мала. Недавние события наглядно показали, что эти парни не умеют управляться с обычными ментальными техниками. Вот убивать тех, кто на это способен, они могут. И делают это весьма эффективно. Но сами по какой-то причине не могут применять силу по своему изначальному профилю.
Тем не менее мы всё ещё в Римской империи. А здесь каждого менталиста гребут в ряды преторианцев. Как вариант— попросту убивают. При таком раскладе, сам собой, возникает вопрос — откуда здесь взяться живому и неплохо обученному менталисту высокого ранга? Хотя та же Салвец ведь здесь. Как и я сам. Может быть такое, что проконсул обеспечил себе дополнительную поддержку?
Выныриваю из “чертога” и, открыв глаза, сталкиваюсь взглядом с сидящей напротив Ранной, которая закуталась в пиджак, поджав под себя ноги. Сейчас от девушки несёт яростью и стыдом.
Заметив, что я пришёл в себя, сразу же начинает говорить.
— Их всех надо убить! Они… Да они хуже тебя старого! Я даже не знаю, как это описать!
Подаюсь вперёд, немного наклоняясь и поднося лицо ближе к девушке.
— Мы здесь как раз за этим. Чтобы покончить с преторианцами и убить императора.
Та судорожно кивает и плотнее запахивает пиджак, пытаясь одновременно прикрыть грудь с промежностью. Я же хорошо чувствую лёгкое смущение дредастого парня, которому недавно выдал позывной Второй. Ему и жалко пострадавшую клиентку, и хочется скосить глаза на её обнажённые прелести.
Когда снова откидываюсь назад, голос подаёт Салвец, сидящая на противоположном углу от меня:
— Двое преторианцев мертвы. Полицейские взяты под ментальный контроль. Мы наследили так, что к утру все будут рыть землю, чтобы нас отыскать. Боюсь, планы придётся менять.
Вздохнув, веду взгляд в её сторону. В целом, менталистка права — безусловно, виновных искать будут. Со всем возможным усердием. Но, как обычно, есть нюансы.
Во-первых, если не считать полицейских, которых я подмял под себя, ничто не укажет на работу менталиста. Вернее к этому подводит очень многое. Но, как я понимаю, сами преторианцы не владеют ментальными техниками. А профильных одарённых, которые бы получили обычную подготовку, у Рима нет. Конечно, если неизвестный, что пытался прощупать мою оборону, не служит императору.
То есть мне достаточно отпустить вожжи контроля всех полицейских и сфабриковать улики о гибели нескольких сотрудников, чтобы обеспечить противнику определённые сложности. Как минимум— увеличить промежуток времени, который им потребуется для того, чтобы сделать правильные выводы.
Во-вторых, преторианцы ликвидированы чужими руками. Всё, что обнаружат на месте столкновения, — трупы полицейских и тело уличной проституки. Определить, что в их разумах были кусочки моего сознания, невозможно. Так что стороннего наблюдателя вся эта картина может натолкнуть на самые разные мысли, но что-то мне подсказывает, идея заговора со стороны проконсула будет среди них точно не на первом месте.
В-третьих, мы неплохо укрыты. Исторический объект на балансе армии, который практически никак не эксплуатируется. Уверен, следы нападавших будут искать по всему городу. Но не зная, где именно рыть, обнаружить нас будет сложно.
Какой-то части разума не нравится третий пункт, и я ещё раз прогоняю его у себя в голове. Сразу же понимаю, что ещё не отошёл от недавней схватки и совместных действий целой группы копий. Чтобы упустить настолько очевидный момент, нужно быть полноценным идиотом. Или вкрай замотанным и перегруженным Мастером Разума, которому ещё далеко до своих прежних сил. Мы же под прицелом множества камер. А сразу за нами едет один из участников атаки на преторианцев. Увязать
