– А Вира?
– Аларик заберет её к нам. Оформим бумаги, отправим запрос в приют и уже вечером передадим туда. Если у вас там знакомые, напишите им сразу, чтобы долго ребенка не трепать.
– Ладно, – кивнула я. – До свидания! – Направилась было к столику, чтобы попрощаться с Вирой, но остановилась и развернулась: – Спасибо вам. За помощь.
– Всегда пожалуйста, – улыбнулся он, и в этой улыбке впервые не чувствовалась насмешка.
«Возможно, он и не такой уж плохой человек, – подумала я. – Может, просто у него судьба такая, приносить окружающим неприятности. Но Хран прав, это не его вина».
Несмотря на данный мне выходной, я вместе с Риной отправилась на занятия, предварительно, в процессе излечения «рабочих травм», выслушав лекцию о собственном безрассудстве. Еще я успела написать матушке Филоне, что сегодня ей приведут мою протеже. Кратко рассказала о случившемся и попросила присмотреть за малюткой. К счастью, наше маленькое приключение осталось незамеченным, и никто не лез с расспросами. Я и так в последнее время привлекаю к себе слишком много нежелательного внимания. Оставшийся день тихо прошел в привычных занятиях: лекции, семинары, практики. Как странно: то, чего мы так страстно желаем и к чему стремимся, так быстро приедается и становится рутиной. И нет уже того запала и неукротимого желания узнать побольше. Во всяком случае, на занятиях. Потому как на наших экспериментах с Храном азарт есть всегда. Вот уж кто стал бы прекрасным преподавателем! А уж каким новатором в плане алхимических исследований и артефактов!..
– Знаешь, я тут подумала, будь ты человеком, преподавателем стал бы, наверное, потрясающим! – не преминула я поведать свою мысль другу по возвращении с лекций.
– Повторяй это себе почаще во время наших занятий. Глядишь, старательности и внимания прибавится, от осознания, с каким талантом работаешь, причем совершенно бесплатно, – мявкнул он в ответ, не отрываясь от записей на столе.
– Но вот во время экзаменов тебя бы все просто ненавидели, – задумчиво добавила я.
Кошак покосился на меня. Правда, укоризненный взгляд тут же сменился обеспокоенным.
– На тебе остатки чужой магии, что опять случилось?
– Я подралась, – честно ответила я коту.
– Не смешно, – нахмурилось животное.
– Наверное, потому, что я не шучу. Я попыталась спасти ребенка от избиений. Скажем так, процесс защиты был не слишком удачен, зато результат вполне удовлетворителен, – выдала я укороченную версию событий. – Есть новости гораздо интереснее.
– Какие? – тут же навострил он уши, аж кончики задергались.
– Помнишь нашего поддельного самоубийцу?
– Из того самого дела, в которое я настойчиво попросил не вмешиваться? – подрастерял энтузиазм хранитель.
– Того самого. Не волнуйся, вмешательство будет косвенным и профессиональным. Судя по всему, препарат среагировал не как голубой лотос, хотя по всем признакам это именно он. В общем, Аларик обещал образец крови для исследования. Нас с тобой ждет крайне увлекательная и исключительно алхимическая работа.
– И когда же прибудет наш загадочный образец? – снова оживился Хран.
– Во-первых, не наш, а мой, дай мне хоть иногда похозяйничать в лаборатории. А ты будешь мне помогать, – осадила я его. – И ты ведь был против моего участия в этих делах. А во‑вторых, сама не знаю когда. Надеюсь, что скоро. Хотелось бы разобраться до выходных, чтобы обсудить со стражем полученные результаты и выспросить новые сведения по делу Курсо.
– Вы уже договорились встретиться в выходные? – удивился кот.
– Конечно. Дело серьезное, медлить нельзя. А ты что тут разрабатываешь? – заинтересовалась я его исследованиями.
– Все то же, – вздохнул хранитель. – Наша последняя прогулка показала, что либо тебе нужно научиться самостоятельно включать зрение, либо мне придется что-то придумать. Это, скорее всего, не последняя наша встреча с магом. И тебе просто необходимо видеть заклинания и при этом не сталкиваться с обычными стенами.
– И как, есть успехи? – встрепенулась я.
– Пока просто задумки, которые стоит попробовать воплотить в жизнь. Так что я пойду в лабораторию, помозгую. А ты чем займешься?
– Странный вопрос, – вздохнула я. – Как всегда, постараюсь выполнить как можно больше домашних заданий, чтобы освободить выходные. Снова пойдем в архив.
– А может, сначала дождешься, пока я зелье закончу? – поморщился Хран.
– Давай лучше ты постараешься закончить к выходным? – подмигнула я ему.
Он лишь фыркнул в ответ и стал собирать свои записи. Но вдруг замер, легонько подергивая ухом.
– Кто-то стучится в окно спальни, – буркнул он.
Кто же может стучать в мое окно, учитывая, что оно высоко, а деревьев поблизости не имеется? Разгадка оказалась простой. За стеклом бился бумажный вестник. Странно, что направили его к окну, а не в дверь. Аккуратно перехватив бумажную птичку, я поспешила ее развернуть. А там оказалась небольшое письмо от моей воспитательницы, матушки Филоны, к которой я отправила сегодня Виру.
«Здравствуй, дитя мое! Я рада, что ты написала мне, пусть и по такой не совсем радостной причине. Твою протеже уже устроили, и даже в твоей старой комнате. Не волнуйся, мы позаботимся о девочке. Я воспитаю ее, как когда-то воспитывала тебя. Малютка Вира просила передать, что будет ждать тебя и твою подругу в гости. Мы с матушкой-настоятельницей тоже были бы счастливы снова увидеть тебя, но по некоторым обстоятельствам ты вряд ли сможешь прийти. Все равно знай, нам всегда приятно видеть тебя в своих стенах. И еще, милая, Вира рассказала, при каких обстоятельствах вы встретились. Ты вела себя безрассудно. Пожалуйста, будь поосторожнее. Береги себя, Кассенька! И пусть все Боги Безмирья хранят тебя!»
Хорошо, что матушка Филона взяла над Вирой покровительство. Она сумеет вырастить из девочки хорошего человека. И как же я соскучилась по ним! Для меня именно они стали семьей. И я бы очень хотела всех навестить. А что, возможно, я даже смогу все-таки проведать малышку. Раз я теперь ответственна за ее судьбу.
А следующий день начался с приятных и крайне неожиданных сюрпризов. Шла первая пара, середина лекции по анатомии (разбирали сердечные заболевания), и тут раздался стук в дверь.
– Адептку Серас просят подойти к воротам, говорят, очень важно, – раздался в кабинете хрипловатый голос привратника. Все развернулись ко мне, а я к преподавателю.
– Профессор Сальти, можно? – Это очень странно, чтобы ко мне из города, да еще поутру кто-то пришел. И по срочному делу. Не нравится мне это, но узнать стоит.
– Идите, адептка, – махнул рукой профессор. – Только не задерживайтесь, иначе данная тема станет дополнительной на вашем зачете.
Я поблагодарила и поспешила за привратником к воротам, прихватив лишь теплую жилетку, а остальные вещи оставив на попечении Рины. Которая, кстати, не переставала бросать на меня заинтригованные взгляды.
У ворот меня ожидал знакомый персонаж.
– Ты знаешь, что выдернул меня с занятий? – нахмурилась я, разглядывая непривычно хмурого Аларика.
– Оно того стоит. – Он протянул мне связку колб, наполненных бурой жидкостью.
– Это то, о чем я думаю? – уже в предвкушении потерла я руки.
– Да, – кивнул он. – Я обещал тебе кровь, ты мне – материалы по ее составу. Не хочу на тебя давить, но чем скорее, тем лучше. Всю ночь бился, чтобы достать образцы. И это все только между нами. Я ничего не приносил, а ты ничего не проверяла. Понятно?
– Понятно. К выходным предоставлю тебе полный отчет, – пообещала я, просматривая кровь на свет. – Могла бы и быстрее, но я ожидала только один образец, откуда остальные?
– Моя подборка. Все, что показалось мне странным.
– И чем же отличились данные образцы? – поинтересовалась я, продолжая перебирать колбочки.
– Смерть не в результате передозировки, но связанная с нашим делом, – вот главный критерий.
– Ладно, посмотрим, что у них общего, – кивнула я, распихав колбочки по карманам. – Все, я побежала обратно, пока не заработала себе пару каверзных вопросов на зачете.
– Подожди, – поспешил он ухватить меня за рукав. – Значит, так, в воскресенье в одиннадцать встречаемся здесь, и ты помнишь, отказов мы не принимаем, – улыбнулся он. – Так что жду тебя в выходные с полным отчетом.
– Угу, – кивнула я и поспешила на занятия. Хорошо, что все домашнее задание я сделала вчера, свободное время мне точно понадобится, учитывая количество колб в моих карманах. Теперь главное, чтобы мы с Храном за лабораторию не подрались, потому как он сейчас в стадии активных экспериментов.
К субботе нам с Храном поспать удалось, наверное, часов пять. И это за три дня! Мы были убиты физически, зато удовлетворены морально. У меня на руках оказались четыре полноценных отчета. А у кота два образца, которые мы решили испытать в эти выходные. Сегодня у меня по плану была подготовка партии амулетов взамен истраченной при походе в архив, а потом как минимум шесть часов полноценного сна. Завтра снова архивы. Но в середине дня внезапно встал еще один насущный вопрос.
