понял, потому что когда она открыла глаза, толпа рассосалась и торт принес один официант. Другие посетители только оглядывались, но когда она встречалась с ними глазами, переставали глазеть.
– Ну хоть свечи задуй… – проворчал Алексей, и это Кристина могла.
Только надо было придумать желание.
«Пусть… Пусть…»
– Постой! Не загадывай!
– Почему? – подняла она глаза на Алексея.
– Ты очень разумная девочка и сейчас загадаешь наверняка что-нибудь очень прагматичное. Просите мало и будете довольны. А попробуй загадать настоящее чудо? – предложил он с азартным видом. – Так, чтобы я увидел у тебя по лицу, что ты нашла самую-самую свою мечту.
Кристина снова закрыла глаза и…
Любовь? Нет, она не хочет безбашенной любви сейчас, когда у нее столько дел и забот.
Много денег? Сразу вспоминаешь джиннов с их условиями. Страшно загадывать такое, когда мама болеет. Вдруг эти деньги будут за счет ее здоровья?
Тогда что?
Чудо…
Мечта.
«Пусть со мной случится настоящее чудо», – подумала она, не открывая глаз. Если Бог существует, если ее чувства – не подделка, то Он лучше всех знает, что такое настоящее чудо.
Она распахнула глаза и изо всех сил дунула на свечи.
Они погасли все разом – и в ту же секунду в ресторане потух свет. Аккорд арфы смазался громким диссонансом, все ахнули в один голос и где-то стукнуло дерево о дерево, железо о камень, пластик о пластик.
Алексей выматерился где-то там в унылой темноте, длинно и грязно, Кристине даже показалось, что она ошиблась, это не он. Но больше некому.
А потом свет зажегся обратно.
– Фух, ну ты и дуешь, – помотал головой Алексей. – Надо аккуратнее тебя просить загадывать желания. Ну что, тебе кусочек с клубникой или с шоколадкой?
Кристина попробовала и тот, и другой. И вообще это был самый вкусный торт в ее жизни, и остатки ей упаковали с собой в коробку, и она заранее радовалась, представляя как угостит маму.
– Я не знаю как благодарить, – честно призналась она Алексею, когда они снова сели в машину и та стала выруливать на шоссе. – Это был очень хороший праздник.
– Я рад, – кивнул он. – Вроде бы ерунда, а мне тоже кажется, что вышло очень хорошо.
– Для меня не ерунда, – тихо сказала Кристина. – Правда спасибо.
– Пожалуйста, – сказал Алексей, наклоняясь к ней, вжимая в теплое кожаное сиденье и накрывая губами ее губы. Поцелуй был напористым, сильным, даже жестким. Он пах алкоголем и табачным дымом, и Кристина совершенно не понимала, что делать, потому что это был… первый ее поцелуй.
Ответить? Говорят, что на поцелуи как-то отвечают, но она так и не умела целоваться и не знала, что делать. Она подвигала губами, и Алексей действительно решил, что это приглашение и его язык ворвался в ее рот, по-хозяйски занял там все место. Алексей коротко застонал и навалился на Кристину еще сильнее. Его рука легла на ее бедро и тут же поползла вверх, задирая подол платья.
Кристина дернулась, пытаясь оторваться от него, выбраться, но это было не так-то легко. Ее трепыхания он принял за активное участие, и язык принялся сновать вперед-назад, проникая довольно глубоко, почти до горла, и вторая рука легла на грудь.
Кристина уперлась двумя руками в его тяжелое тело и изо всех сил оттолкнула, мотнув головой, чтобы разорвать контакт губ.
На этот раз все получилось, но ненадолго – Алексей отшатнулся, глядя на нее мутными глазами и тяжело дыша и тут же сгреб ее за талию обратно, присасываясь к груди в декольте и сжимая ладонью задницу.
– Нет! – рот остался свободным и Кристина сначала тихо, а потом все громче запротестовала: – Нет! Хватит! Я не хочу! Выпустите меня!
Алексей не реагировал, и тогда она принялась колотить его кулачками по спине и вырываться. Наконец она додумалась сгрести его за волосы и буквально силой оторвать голову от своей груди:
– Алексей! Перестаньте! Я не хочу! – и она со всей силы ударила его ладонью по щеке. Пощечина для нее тоже была первой.
Алексей дернулся и отпрянул, посмотрел тяжело и непонимающе. Но с каждой секундой разум возвращался в его взгляд.
– Ты… – он откинулся на спинку сиденья рядом с ней, потер щеку и запустил обе руки в свою шевелюру. – Ты серьезно?
– Да! – чуть не плача, крикнула Кристина.
– Уф… – Алексей поправил пиджак, еще раз странно на нее посмотрел и отодвинулся еще. – Понял.
До ее дома ехали в молчании. Кристина жалась к двери, боясь повторения. Алексей не смотрел на нее.
У подъезда Кристина открыла дверь и выскочила. Едва она захлопнула ее обратно, машина сорвалась с места.
Королева Елизавета не любила менять своих привычек. По субботам после завтрака, разбора и написания писем, но еще перед обедом, и если не было важных политических встреч, она отправлялась в Виндзорский дворец. На выходные. Иногда муж присоединялся к ней, но не сегодня.
Увы, сама за руль она теперь садилась только на безопасных дорожках своих поместий, да и правила дорожного движения давно не позволяли ездить непристегнутой – даже королеве. А она этого не любила. Поэтому приходилось терпеть водителей. Они часто менялись, и хотя Елизавета старалась запоминать их имена и никогда не брала автомобили с перегородкой, отделяющей задние сиденья от передних, иногда она терялась.
Вот и сейчас парнишка с длинными светлыми волосами, убранными в низкий хвост, был ей незнаком. Новенький, наверное. Немного странно, что он так молод. Хотя, может быть, теперь ей все кажутся слишком молодыми. Жутковатой свойство прошедших лет.
А он красивый.
Машина выехала из Букингенмского дворца, и там опустили королевский флаг. Елизавета откинулась на сиденье и прикрыла глаза. Слишком много взглядов от толп туристов у ограды. Это утомительно.
Впрочем, середина зимы, время перед Рождеством. Сейчас кажется утомительным вообще все. И слишком темным, несмотря на огромное количество огней, светящиеся витрины и почти искренние улыбки. С каждым годом Рождество радует все меньше, а зимняя темнота утомляет все больше.
И только весна неизменно добавляет сил. Жаль, что до нее так далеко.
– Хотите, остановлю у парка? – вдруг спросил водитель. Его глаза в зеркале заднего вида сияли каким-то совершенно нереальным зеленым светом, того оттенка, что бывает у весенней травы. По которой она так скучала…
– Молодой человек, вы так милы. И кого-то мне напоминаете, – отозвалась королева. – Но, увы, нам не стоит здесь задерживаться. Да и вообще нарушать планы. В службе безопасности тоже люди работают, не нужно ухудшать их жизнь без особой нужды.
– Никто не
