По всей видимости, настолько замечательно, что вы не сразу вспомнили о своих обязанностях перед "Йотун Холл". Хорошо еще, что не забыли явиться на теоретическую часть занятий, оплаченных агентством, для вашего же, между прочим, блага и развития как специалиста. Но вы и оттуда умудрились опоздать. – Он положил папку на стол и посмотрел на меня поверх очков. – Что на этот раз у вас приключилось?
Я только вздохнула, пытаясь разобраться с поступившей информацией. В голове не укладывалось, откуда взялись две недели, ведь для меня не прошло и дня. Вспомнилось прокисшее молоко, и как-то вдруг стало не по себе.
– Вы, Виринея, прямо-таки магнит для неприятностей. Но это ни в коем случае не должно отражаться на работе, а у вас всегда наоборот. Меня это не устраивает. Какие меры я, по-вашему, должен предпринять?
Я опустила глаза и молчала. Если бы шеф хотел меня уволить, я бы уже собирала вещи в коробку. Но мне нельзя было быть уволенной! Не сейчас, когда все почти получилось.
– Нет, Вира, увольнять вас я не стану, хотя и следовало бы, – сказал Умнич. – Вы, в общем-то, ценный работник. Поэтому я решил, что вы сможете помочь мне в одном деле.
Я подозрительно посмотрела на шефа.
– Спокойно, Виринея, ни о чем… подлом просить вас я не собираюсь. Точнее, не совсем.
– Что значит "не совсем"? – еще больше насторожилась я.
– Как вы поняли, нас ждет проверка, – он дождался, пока я утвердительно кивну. – А специфика работы нашего отдела такова, что господину Дэланакару дэ Аншэри будет необходима помощь квалифицированного сотрудника, чтобы он не сделал ненужных нам выводов, столкнувшись с чем-то для него незнакомым.
От этого имени у меня во рту пересохло, и я снова попросила стакан воды. Так вот что этот упырь здесь делал. Решил усесться на любимого конька, а я под руку попалась.
– Ну-ну, Колючкина, все в порядке, – шеф убедился, что я не захлебнусь и откинулся на спинку кресла.
– Я поняла, к чему вы клоните. Но почему я? Проектный отдел ждет результатов, я готова начать работу с новой формулой возвратных активаторов. Поверьте, у меня нет времени нянчиться с каким-то инквизитором.
– Я верю, Вира, верю, но здесь от меня ничего не зависит. Это приказ сверху. Дэ Аншэри хочет именно вас.
– Почему? – опешила я.
Шеф развел руками.
– Не знаю, но в чем бы ни была причина, нам стоит воспользоваться ситуацией в свою пользу.
Я представила себе не то что день, а час в обществе конкретного инквизитора, и мне стало дурно.
– Не переживайте так. Кто поможет нам, если не мы сами?
– Да уж, – поморщилась я. – Неужели нет другого выхода, кроме как скормить меня этому упырю?
– Там, наверху, идет своя игра, – Умнич ткнул пальцем в потолок. – Им нужно остаться чистенькими, а мы не хотим стать стрелочниками. Дэ Аншэри не должен связать случившееся во время последнего запуска Врат с ошибками нашего отдела. Пусть и дальше гнет линию с Братьями Огня и тормошит Совет директоров.
– Значит, мне придется шпионить?
– Не очень-то умно произносить в этих стенах такое страшное слово, но точнее не скажешь, – кивнул Умнич. Я же поняла, что мне не отвертеться.
– Хорошо, что мне за это будет?
– Колючкина, не в вашем положении условия ставить, – он кивнул на мое личное дело.
– Можете увольнять. – Я встала, собираясь уходить. Просят, понимаешь, демон знает чем заниматься. За такое, если раскроется, могут и посадить. Уж дэ Аншэри расстарается.
– Постойте, Колючкина, – пошел на попятный Умнич. – Чего вы хотите?
– Спишите мои опоздания.
– Уже списал.
– Добавьте к отпуску пару недель. Можно повысить зарплату.
– А еще что? Может, молочка за вредность? Я вот сейчас действительно вас уволю и прикажу службе безопасности почистить вам память. Как вам такой вариант?
– Меня устраивают первые два пункта, – я лучезарно улыбнулась.
Драган поднялся и протянул мне руку, которую я пожала.
– Ко мне с докладом при первой возможности. И держите наш разговор в тайне.
– Само собой.
Глава 9. Не виноватая я, он сам пришел!
В нашем кабинете на четыре стола уже во всю кипела работа.
Миран чистил память компьютера от игрового хлама. Рада, вампирка симпатичной внешности в рабочем комбинезоне, тарабанила коготками по клавиатуре. На лице со следами машинного пепла резко выделялись зеленые глаза, обведенные темными кругами. Черные, коротко стриженые волосы девушки, обычно тщательно уложенные, были непривычно растрепаны.
– Привет, Колючкина! Как отпуск? – спросила она.
– Нормально, хотя бы выспалась, – соврала я и нажала кнопку на системнике своего компа. Под столом стояли удобные офисные туфельки, на них я с удовольствием сменила теплые сапоги на каблуках. Взгляд упал на пустой Ксюнин стол. Наши отпуска никогда не совпадали.
– Везет. – Рада зевнула и со стоном уронила голову на руки.
– Тяжелая ночка?
– А, как всегда! Пробовали запускать Врата, но не откликнулось одно из центральных колец. Не отреагировало на активирующее зелье. Я всю установку с индикатором магического излучения облазила, да только зря перепачкалась и маникюр испортила! – Вампирка протяжно вздохнула. – Эх, говорила мне мама: "Доченька, поступай в медицинский. Будешь целый день ходить в белом халатике, красивая и чистенькая".
– Так еще не поздно сменить профессию, – улыбнулась я.
– А-а-а, – снова зевнула Рада. – И потратить еще десять лет жизни на сессии и зачеты? Нет уж, никуда я теперь не денусь. По крайней мере, пока не сдам отчет о проделанной работе лично в руки начальнику технического отдела. Уже третий за утро накатала, а ему все не так. Хочет, чтобы мы признали, будто отказ кольца вина нашего отдела. Не дождется! Я уже сто раз говорила, что причина в энергетических линиях. Напряжение подается неравномерно. Поэтому половина компонентов активатора испаряется до того, как Врата начинают искажать пространство-время в правильном направлении. И что мы получаем в итоге? Битву с нежитью из неизвестного мира!
– Чтобы выяснить это, техникам снова придется разобрать генератор, девятьсот стабилизаторов и начать диагностику всех линий, – хмыкнул Миран. – А это демонова уйма времени и денег. Они не пойдут на это, пока Врата окончательно не перестанут реагировать на запускающие заклятия.
– Ну и пусть себе ждут, а я допишу отчет и пойду домой, отсыпаться, – отмахнулась Рада. – Но если Догнус еще раз скажет, что показания собраны неверно, я засуну ему этот отчет в такое узкое место, откуда его ни один технический щуп не вытянет. – Пальцы девушки запорхали по клавиатуре с удвоенной скоростью. Время от времени она сверялась с пометками в блокноте.
Пол под ногами мелко задрожал, и система безопасности оповестила всех о начале предстартового отсчета. До запуска Врат оставалось полминуты. Рада покачала головой.
– А толку? Только изведут тонну активатора и окончательно собьют настройки. И чего им переживать? Простояли Врата неделю без работы и еще столько же простоят, пока Совет директоров в полном составе не спустится сюда, чтобы как следует пропесочить техников за недополученную
