– И не говори, – закашлялась в ответ.
До комнаты еле-еле доползли. А там быстрая перебежка по пустому коридору в душ, повторная покраска в брюнетку и обработка пореза. Четкого, длинного, пересекающего всю ладонь, но, к счастью, не слишком глубокого. Действие зелья пошло на убыль, и ладонь перед глазами начала расплываться. Решив, что бинтовать буду завтра, попросила Храна просто протереть спиртом и отключилась, стоило коснуться подушки.
А через пару часов началась лихорадка. Проснулась я от того, что стало безумно холодно, буквально колотило, и ладонь отдавала тупой болью. Температура наверняка поднялась. Перевела взгляд на ладонь, и в комнате раздался крик.
– Что случилось? – вскочил Хран, спящий рядом.
Я с полными ужаса глазами протянула руку. Отвратительное зрелище. Из раны торчали несколько черных лент. Словно мерзкий паук высовывал свои тонкие лапы, пытаясь выдраться наружу из моей ладони.
– Убери… убери это, – проскулила я.
– Сейчас, сейчас, – всполошился хранитель, подскочил и, аккуратно зацепив одну из лент когтем, дернул. По комнате вновь разлетелся мой крик. Дикая боль, словно жилы вживую вытягивают.
– Если ты так будешь орать, то перебудишь весь корпус, – обеспокоенно пробормотал кот.
– Все равно придется вытащить. Я чувствую, что температура растет. Словно заражение крови. Так что дергай скорее! – Я вцепилась в подушку зубами и кивнула. Тихие стоны заполнили пространство. Я рыдала, все крепче стискивая зубы, а Хран просил меня потерпеть еще чуточку и вытягивал одну ленту отвратительного заклинания за другой. Через какое-то время пытка закончилась. Я устало откинулась на изжеванную подушку.
– Я принесу тебе лекарство, – прошептал Хран, спрыгивая с кровати. – И надо рану обработать. Тут воспаление началось.
Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Звон стекла на тумбочке, и я приоткрыла глаза. Надо мной участливо склонилась усатая кошачья морда.
– Обезболивающее.
Я молча протянула руку к тумбе и залпом выпила стакан.
– Дия, что это было? – жалобно протянул Хран.
– Мы с тобой открыли новое заболевание. Называется «заражение чужой магией», – пробормотала я и отключилась.
– Ка-а-асс, Касс, вставай, а то опоздаешь, – сквозь сон донесся до меня голос.
С трудом открыла глаза и уставилась в темно-зеленую ткань балдахина над головой.
– Как ты себя чувствуешь? – появилась сверху усатая голова.
– Отвратительно, но и не такая на занятия ходила, – пробормотала я. – Сколько у меня времени?
– Сорок минут до лабораторной по минеральным ядам и противоядиям.
Тяжело вздохнув, начала сборы. Вчерашнее ранение выглядело как обычная царапина. Только очень глубокая, было больно распрямлять пальцы. Но никакого воспаления, которым Хран пугал перед тем, как я отключилась. Надо попросить Рину залечить травму, а то будет мешать во время лабораторной. Глоток из заветной бутылочки с зельем, и вот мир вокруг обретает более четкие очертания. Не забыть бы очки! Я на всякий случай закинула в сумку с тетрадями печать и поспешила к выходу, на ходу заплетая косу.
– Тебе задание, – повернулась я к Храну. – Попробуй составить логическое объяснение тому, что произошло со мной ночью, поройся в книгах. Как бы нежелательные последствия потом не обнаружились.
– Я, конечно, посмотрю, – нахмурился кот, – но вчерашнее твое предположение вполне подходит.
– Ты когда-нибудь слышал о подобном?
– Не слышал, но это не значит, что такого нет.
– Ладно, разберись, – махнула я рукой и выскочила за дверь.
Постучалась к соседке, и мне тут же открыли.
– Ты сегодня рано… – И подруга замерла, уставившись на меня.
Я нервно поежилась. Что такое? Волосы вроде вчера покрасила, а больше ничего ее не должно особо удивить в моем облике.
– Ты заболела? – наконец отмерла она и обеспокоенно потянулась к моему лбу. – Да нет, температура нормальная.
– Нормально все, не выспалась просто, – отмахнулась я.
Рина нахмурилась.
– Я с тобой третий год живу бок о бок и прекрасно знаю, как ты выглядишь, когда не выспишься, – заявила она, решительно втаскивая меня в комнату и толкая в сторону дивана. – А будешь отпираться, устрою проверку и сама выясню, что с тобой не так.
– Вчера порезалась и какую-то гадость в рану занесла, – нехотя выдала я подобие правды. – Посреди ночи плохо стало, выпила пару настоек от инфекции и повторно промыла ранку, так что все уже хорошо. Ты мне ее только заговори, а то пальцы плохо двигаются.
– Давай сюда свою царапину, – схватила она протянутую ладонь. – Не знаю, что ты там за заразу подхватила, но потрепала она тебя за один вечер изрядно, – посетовала она и принялась колдовать над рукой.
– Что, все так плохо?
– В зеркало утром не заглядывала?
Я отрицательно покачала головой. Умыться и заплести волосы я в состоянии без него.
– О, тогда жди приятного сюрприза, когда оно тебе попадется на пути.
Я равнодушно пожала плечами. Заниматься могу, это главное, и плевать, если что-то не так с моей внешностью. Знала бы я, во что выльется такое равнодушие, непременно бы накрасилась. Вернее, закрасилась. Но даром предвиденья я не обладала, поэтому спокойно дожидалась, пока подруга разберется с моим «боевым ранением». А с этим возникли неожиданные проблемы.
– Касс, она не заживает, – нахмурившись, взглянула на меня девушка.
Прекрасно, еще один серебряный в копилку странного вчерашнего происшествия.
На рану невозможно воздействовать магически. Может, это даст какую-то наводку? Не выношу необъяснимых явлений.
– Тогда придется по старинке, – смирилась я. – Ты не против пропустить завтрак?
– Зашивать? – спросила она, открывая свою шкатулку для оказания помощи.
– Зашивай, – кивнула в ответ. – Быстрей заживет.
Десять минут, и на ране аккуратная белая полоска бинта. У Рины легкая рука и потрясающий талант к шитью.
– Спасибо, – улыбнулась я, наблюдая, как она собирает инструменты.
– Не за что, только постарайся не превращать оказание первой помощи в привычку. Заметила? За неделю ты уже второй раз ко мне обращаешься. Конечно, не с самыми страшными травмами, но и не с ушибом. А до этого ты, на моей памяти, с такими просьбами приходила только в начале учебы, но там понятно, ты со зрением плохим свыкалась. Будь осторожнее, два раза еще случайность, но третий – будет уже система, – усмехнулась она, подхватывая сумку.
– Идем скорее. Может, успеем позавтракать, – поторопила я уже от двери.
Перекусить мы успели и даже не опоздали на лабораторную работу. Но приступить к ней я так и не смогла. Только получила допуск по теоретической части и направилась к своему столу с реактивами, как в воздухоотводное окошко под потолком проскочила маленькая бумажная птичка и поспешила ко мне. Стоило ей опуститься на мои руки, как восковая печать осыпалась пылью.
Вот, значит, как действует заговоренная печать. Любопытно! Я поспешила раскрыть послание.
«К воротам, быстро. Преподавателю скажи, что тебя вызывает Бриар. В администрацию бумагу с запросом на специалиста я уже подкинул, так что ноги в руки и сюда! Новое тело нашли, крайне интересное. Р.»
К воротам я бежала. Чем же так интересна очередная жертва наркотика и его новоявленной альтернативы? На выходе Рик буквально впихнул меня в карету, и мы тут же тронулись.
– У тебя четыре часа, чтобы сделать анализы и провести вскрытие. Правда, образец крови сможешь и с собой захватить, так что решай, пока едем, что тебе определить предпочтительнее. Я во всех ваших премудростях не разбираюсь, – проинструктировал он, разбирая документы.
– Утро доброе, – все-таки поздоровалась вежливая я.
– Не особо, – мрачно усмехнулся он, отрывая взгляд от бумаг, и тут же округлил глаза.
– Что?!
– В гроб краше кладут, – честно охарактеризовал оборотень мой внешний вид, а потом еще и принюхался. – От тебя несет кровью и спиртом. Напилась и буянила?
– Нет, на лабораторной порезалась сильно.
– Так это у тебя от потери крови личико как у свеженького умертвия?
– Наверно, – неопределенно повела я плечами и поспешила сменить тему. – Едем-то мы куда? Где тело нашли?
– Едем мы в морг, а вот клиента обнаружили возле городского архива.
– К-какого? – нервно сглотнула я.
– Северного.
Вот и решилась загадка с ночным оживлением в том районе. Но возник другой, куда более интересный и пугающий вопрос. Ночной преследователь – он прибыл на место преступления или же пытался скрыться с него?
– Подозреваемые? – осторожно поинтересовалась я.
– Не то чтобы подозреваемые, – поморщился оборотень. – Скорее подозрительные личности. Девушку какую-то заметили недалеко, спускающуюся с крыши. Артефектник, судя по всему, причем незаконный. Амулетами швырялась чуть ли не горстями. Дурная какая-то, будто не знает, если захотеть, то по амулету можно найти изготовителя. Есть информация, что в том районе ее засекли не впервые.
