Это был полный провал.
– Свяжитесь с техническим отделом.
Я скосила на него глаза и направилась к ближайшему узлу связи, стараясь двигаться как можно осторожнее. Вызвала нижний этаж. Из динамика вместе с треском помех понеслась отборная техническая матерщина. Из нее я с трудом поняла, что дело в генераторе, но причины сбоя неизвестны. И вообще, нехрен звонить и отвлекать. Вернулась к ограждению. Инквизитор напряженно всматривался вниз. А там к общему грохоту добавился новый звук.
– А стрельба внизу тоже по плану?
– Какая еще стрельба?!
Внизу бегали человечки и сверкали яркие вспышки. Несколько пуль с визгом срикошетили от ограждения рядом с нами. Вампир схватил меня за руку и потащил подальше от края.
– Как туда попасть?!
– Система безопасности уже заблокировала все подходы к подножию Врат. Остается только ждать, пока техники и охрана сделают свое дело. Тем более скоро обед и…
Дэ Аншэри посмотрел на меня с каким-то новым выражением, и оно мне не понравилось.
– Какой может быть обед в подобной ситуации?! – прорычал он.
– Обычный, двухчасовой! – пожала я плечами. – Что бы там не происходило, наши сотрудники профессионалы и справятся с проблемой в ближайшее время. И мы все пойдем обедать! Ведь это обычная штатная ситуация.
– Не слишком ли часто у вас случаются такие “штатные” ситуации?
– Э-э-э… мы регулярно проводим учебные тревоги, поэтому персонал агентства готов к любому развитию событий, – я ослепительно улыбнулась и попыталась ретироваться. А будь я умнее, уже бежала бы отсюда дальше, чем видела.
– Говорит технический отдел! Ща отрубим освещение. Так что держитесь, кто за что может! Начинаем отсчет времени до сброса энергии! Десять… девять…
Я опустилась на пол и обхватила колени руками. Бежать уже было бесполезно. Инквизитор сел рядом и напряженно наблюдал за Вратами.
На "ноль" свет с гулом потух.
Единственным звуком в наступившей тишине оставался свист воздуха, потому что кольца продолжали вращаться по инерции. На мое плечо легла твердая и прохладная рука вампира. От неожиданности я вздрогнула.
– Вы в порядке?
– Пока да, но я не пойму, где импульс сброса.
И тут началось… Крики, грохот боевых молний, вспышки слепящего белого света… Далеко не учебная тревога, а тут еще кольца снова пришли в движение. Начали раскручиваться в обратную сторону, причем без подачи энергии. От скрежета металла закладывало уши.
Я скинула с себя руку вампира и подбежала к краю площадки. Белых вспышек становилось все больше, и рассмотреть что-либо внизу было непросто. Я вызвала увеличительную сферу и тут же почувствовала – на затылке от ужаса начали шевелиться волосы.
Из портала, открытого Вратами, навстречу охране выскочило множество мелких черных тварей, а следом за ними монстр намного крупнее – размером с быка, с рогатой головой и ногами как у кузнечика. Он взревел, да так, что из щелей посыпалась пыль, и блохой скакнул в самую гущу событий. Ни пули, ни молнии его не брали, и он уничтожал охранные тройки службы безопасности одну за другой.
– Позвольте! – Дэ Аншэри бесцеремонно отодвинул меня от сферы, всмотрелся в нее, выругался и грохнул кулаком по ограждению. На металлических перилах осталась глубокая вмятина. – Нужно найти способ деактивировать Врата!
– Но пока кольца нестабильны, может произойти обрушение конструкции! Погибнут люди!
– Если эти твари снова вырвутся наружу, погибнет гораздо больше! Пусть техники работают под мою ответственность!
– Боюсь, что сейчас им будет не до этого! Смотрите!
Инквизитор повернул сферу. Большой отряд мелких тварей прорвал оборону охраны и теперь пробивался к помещению с генератором, взрывая герметичные двери.
– Они действуют слишком организованно. Словно кто-то их направляет. Нам необходимо попасть туда!
– Кому это нам?! Если вы собираетесь драться с ними голыми руками, то мне и здесь неплохо!
Наконец дали аварийное освещение, и под потолком зажглись красные лампы. Антураж стал еще более зловещим. Руки вампира сжались в кулаки. Я предусмотрительно отодвинулась. Чего доброго, начнет драться прямо здесь.
– Вы пойдете со мной, – четко проговаривая каждое слово, сказал дэ Аншэри. – Если техники погибнут, мне понадобится хоть какой-нибудь специалист по Вратам, чтобы предотвратить развитие этой "штатной" ситуации.
– Что значит хоть какой-нибудь?! – возмутилась я. – Умнич назначил меня старшей.
– Вот и ведите себя соответственно, а не как жалкая трусиха!
– Это здоровый инстинкт самосохранения!
Пока мы препирались, "блоха" перестала гоняться за охранниками и решила пробежаться по верхним этажам. И почему-то выбрала для близкого знакомства именно нас. Бурая морда с алым, дико вращающимся глазом в черных прожилках сосудов появилась из-за ограждения внезапно. Вертикальный зрачок радостно расширился, будто тварь встретила старых знакомых.
Дэ Аншэри среагировал мгновенно – дернул меня к себе за спину. Его напряженное тело плавно перетекло в низкую боевую стойку. Белоснежные клыки с рычанием оскалились в сторону твари. Сверкнула боевая молния, которую "блоха" приняла на рога и, мотнув головой, вернула обратно. Сгусток энергии ударил вампира в грудь. Нас протащило по бетонному полу и припечатало о стену между двумя плакатами по технике безопасности.
От боли я забыла, как дышать. Во рту стоял омерзительный привкус крови, в носу – удушливый чад от инквизиторской формы. А между тем тварь скакнула вперед, оставляя в полу глубокие выбоины от когтей. Вампир еще плотнее прижал меня к стене. Видимо, готовился защищаться до последнего. На противника обрушился целый арсенал смертоносных инквизиторских заклятий. Металлические ограждения расплавились и стекали вниз большими “карамельными” каплями. Пол был разбит до арматурного основания, а "блохе" все было нипочем. Тварь торжествующе заревела, когда на площадку выбежали бойцы из службы безопасности. Не знаю, что было дальше, ибо мои глаза все-таки закрылись.
Очнулась на полу от болезненных хлопков по щекам. Перед глазами маячило какое-то пятно, которое все время расплывалось.
– Эй, дамочка, очнитесь! – орали на меня. – Кто здесь старший?!
Ах, вот оно что.
– Я старшая.
Картинка прояснилась, и я увидела мужское лицо в копоти и крови, а ниже такую же "чистую" форму охраны. И испытала облегчение. Раз уж эти парни здесь, то теперь обойдется.
– Мы перебили тварей и зачистили этажи от тел, но портал нужно закрывать немедленно, иначе дольше не продержимся!
– А техники?
– Ребята защищались до последнего.
– Хорош трепаться! – заорали над нами. – Кто будет деактивировать установку?! Или нам жахнуть по основанию?!
– Я буду, – закашлялась я.
Железные пальцы вцепились в мое запястье. С трудом повернула голову и встретилась глазами с инквизитором. Он отделался несколькими царапинами на руках и синяком на скуле, который исчезал на глазах. Основной ущерб от общения с "блохой" получила его форма, вся в живописных дырах с обгоревшими краями.
– Все это время вы просто морочили мне голову?! – прорычал он.
– Отпустите, мне больно! – завопила я, но при виде злого дэ Аншэри никто не поспешил мне на помощь. Под его взглядом я осеклась. – Все не так просто, ясно? Инженеры моего уровня получают доступ к Вратам только в крайнем случае…
– Куда уж крайнее?! Вы поступили безответственно!
– Я поступала и собираюсь
