я разбудил Леру, дав команду поднять остальных и оповестив о том, что у нас гости. Правда, судя по тому, как встрепенулась девушка, увидев меня в своей комнате и каким разочарованным взглядом провожала, целью визита ей изначально привиделось нечто совсем иное. Да и направление мыслей, которое я зафиксировал благодаря оттиску сознания в голове жрицы, было весьма горячим и однозначным.
Задачу, она впрочем выполнила. В момент, когда я подходил к барьеру, около которого застыла группа гостей, все члены свиты уже пробудились и были на ногах.
Остановившись со своей стороны щита, окинул прибывших взглядом. Одарённая, что их возглавляла, была сильна. Где-то на половине пути между Мастером и Великим Мастером. Вот её сопровождение оказалось куда слабее — на общем фоне выделялась только пара Окольничих.
— Я прибыла, чтобы забрать твою пленницу. Отдай её немедленно и избежишь проблем.
Герб, изображённый на машинах был мне незнаком. Точно не Долгорукие.И не Абэ. Да и азиатов, среди явившихся смертных, не было. Может японцы кого-то наняли?
— Если ты про Асуку, то боюсь у нас возникнет небольшая проблема.
Блондинка, которая демонстративно достала пилочку для ногтей и принялась обрабатывать один из них, вопросительно нахмурилась.
— Асуку?
Я кивнул.
— Асуку Абэ. Я не готов отдать её без обсуждения всех условий и договорённости о выкупе.
На самом деле, я вовсе не был готов освобождать японку, независимо от предложенных условий. Она не входила в мою свиту, но невольно стала последовательницей. Пусть, в её случае, и критично настроенной по отношению к божеству. Как выйти из этой ситуации, я пока не придумал. Варианты были, но ни один из них, меня полностью не устраивал.
Впрочем, судя по тому, как удивилась смертная, речь шла совсем не про азиатку. Блондинка шагнула ближе к барьеру и растянула губы в усмешке.
— Это такой необычный способ самоубийства? Только полный психопат станет держать среди своих пленников Абэ.
На опушке леса показался Жорик, нанизавший на клинок тушку зайца и радостно отрывающий от неё куски мяса. Заметив меня, на момент остановился, а потом отбросил добычу в сторону и спрятал окровавленную конечность за спину. Видимо не учёл того факта, что его всё равно выдавали потёки на морде.
Сопровождение смертной слегка напряглось, рассматривая конструкта. Тот в ответ присмотрелся к ним, а потом взмахнул одним из клинков и вопросительно глянул на меня.
Девушка тоже оглянулась на опушку леса, а я со вздохом озвучил команду.
— Жорик, нельзя. Не ешь людей, пока я с ними говорю.
Тот возмущённо взмахнул всеми четырьмя конечностями, забыв, что только что прятал одну из них и зашагал к барьеру. Смертная проводила его заинтересованным взглядом.
— Неплохая работа. Многие дорого заплатили бы за подобного конструкта.
Учитывая, что вчера вечером я провёл ещё один этап изменений Жорика, влив в него немного божественной силы, реакция была понятна. Сейчас тот выглядел, как создание высококлассного некроманта, на укрепление которого потратили массу энергии и времени. Собственно, потому и напряглась её охрана — теперь разобраться с питомцем Леры было весьма непросто.
А как только что выяснилось, он ещё и расширил границы своей собственной автономии, спокойно отправившись на охоту в лес. То ли старые инструкции вчера прекратили своё действие, то ли Лера вечером отдала какой-то новый приказ, что заменил предыдущий.
Покосившись на конструкта, который уже скрылся между деревьями сада, я вернул внимание на блондинку.
— Раз ты не за Абэ, то о ком речь? И кто ты вообще такая?
Вот теперь в её глазах проскользнула искорки холодного пламени.
— Анна Мориан. У меня контракт со Скау. На транспортировку Илвы Скау до указанного места.
Её ярость была буквально ощутима в физическом плане — казалось ещё чуть и девушка пустит в ход силу. А вообще, ход Долгоруких был интересным. Не отправлять своих собственных людей, а использовать один из скандинавских родов, ещё и заключив с ними договор от чужого имени. Ловко придумано. Локи бы одобрил.
— Боюсь, она с тобой не поедет.
Мгновение та пристально смотрела на меня. Потом цокнула языком.
— Решил, что раз тебе повезло в Пробое, то теперь тебя никто не тронет? Возомнил себя героем всей империи? Если понадобится, я раздавлю тебя, как мелкого таракана. Либо ты прямо сейчас приведёшь ко мне эту тупую суку, либо твой род снова лишится главы. Только на этот раз восстанавливать его уже будет некому.
Я небрежно усмехнулся.
— Собралась напасть на меня рядом с усадьбой? Ты вообще в курсе, чем знамениты Афеевы и почему нас так опасались?
Та быстро глянула на дом за моей спиной и сжала губы.
— Каждый родовой алтарь, это мощный накопитель энергии. Но даже рядом с ним, я легко порву тебя на куски, мальчишка.
Вот это она зря. До этого момента, Сандал как-то сдерживался. Вернее, несколько раз пробовал спикировать вниз, но я каждый раз его останавливал. В этот же раз отзывать спутника не стал. Только немного скорректировал цели его удара.
Звонко лопнуло боковое стекло одного из автомобилей и охрана патрицианки завертела головами, в поисках источника угрозы. Обратилось осколками второе. Следом третье.
Пока они настойчиво высматривали врага, ястреб молнией промчался по ним самим, забирая артефакты и боеприпасы с гранатами. Первым это заметил кряжистый Одарённый в ранге Тысячника, который стоял метрах в семи за спиной Анны, держа в руках меч.
— Госпожа. Наши артефакты…
Та с недовольным видом повернулась к своим бойцам, которые уже вовсю охлопывали свою экипировку. Когда снова повернулась ко мне, во взгляде была чистая ярость.
— Может ты и способен на фокусы, но меня таким не победить. У тебя двадцать четыре часа, чтобы вернуть мне Илву Скау. Если этого не произойдёт, я сочту возможным использование любых методов для выполнения договора с родом Скау.
Я с деланным разочарованием вздохнул.
— Давай сделаем проще. Поединок прямо здесь и сейчас. Выиграешь — отдаю тебе Илву. Проиграешь — проваливаешь отсюда.
Мгновение та смотрела на меня с вполне искренним недоумением. Потом издала короткий смешок.
— Ты ещё и тупой? Попался же мне кусок идиотского дерьма на дороге. Поучи законы собственной империи, мелкий. А потом дерзи старшим.
Развернувшись на месте, зашагала к первой машине. Зря она так. Никто не может безнаказанно оскорблять Меркурия. Убивать, я её конечно не стану. Пока не за что. Но и спускать подобное с рук, не собирался.
Одна команда Сандалу и ястреб устремился вниз. На всякий случай, я влил в него побольше божественной мощи и приготовился к потенциальным последствиям. Но спутник спокойно преодолел кольчугу противницы, не встретив почти никакого сопротивления. Значит, с Хранителями или Чернокровыми она скорее всего не связана. Дополнительный довод в пользу того, чтобы сохранить смертной жизнь. Впрочем, наказать за дерзость её всё равно следовало.
Сначала Сандал позаимствовал у неё бумажник. Потом изъял десяток небольших камней, что были вшиты в ремень. Какая-то ударная артефакторная система. К защите она не имела никакого отношения, так что пропажи девушка не заметила.
Зато отлично почувствовала, когда у неё пропало нижнее бельё. И верхняя, и нижняя его части. Застыв около автомобиля, поражённо оглянулась назад и я приветливо помахал рукой.
— До встречи через двадцать четыре часа. Буду ждать.
Рядом с Одарённой замелькали языки белого пламени. Проявление её Дара. Стоит признать, весьма мощного и необычного — огонь, которым управляла смертная, мог состаривать объекты. Почти идеальное оружие — если против чего-то иного можно отыскать защиту, то со временем способны бороться немногие. По крайней мере, когда оно течёт с тысячекратным ускорением. Впрочем, раз у блондинки не было собственного королевства и она выступала в качестве наёмницы, какой-то способ защиты от подобных атак, смертные разработали.
Ближайшие охранники опасливо отодвинулись, а сама девушка, какое-то время постояв, уселась в машину. Когда внедорожник начал разворачиваться и объехав остальные автомобили, занял место во главе колонны, Сандал прицепил крохотные розовые трусики на его бампер, надёжно их закрепив. Не думаю, что почти невесомый предмет белья окажется способен вырваться из тисков расплавленного металла.
А бюстгальтер он таким же образом зафиксировал на задней части отъезжающей машины. Шутка, возможно не самая лучшая, но учитывая самомнение этой смертной, точно должна ударить по её нервной системе.
Довольный собой ястреб отправился провожать колонну до выезда на тракт, а я зашагал к дому. Ещё один противник. Как-то их больно много становится. И пожалуй пора закончить хотя бы с теми, кто под самым боком.
Стоило оказаться в прихожей, как
