агентстве.
– Без комментариев!!! – прорычал вампир с такой яростью, что девушка испуганно взвизгнула и поспешила скрыться в толпе митингующих. Вслед неслись вспышки камер и нелестные слова, но ему было наплевать. Только бы быстрее оказаться внутри и достать из бардачка пузырек с быстродействующим успокоительным для вампиров.
Он захлопнул за собой дверь и вытряхнул на ладонь несколько желтых таблеток. Даже на первый взгляд их было гораздо больше, чем нужно, но Дэлана это мало волновало. Уж лучше успокоиться до состояния пускающего пузыри младенца, чем напасть на ведьмочку посреди улицы.
Вампир отправил таблетки в рот и сосредоточенно заработал челюстями, не реагируя на горький привкус. Правда, был еще один способ сбросить напряжение, который нравился ему гораздо больше, но делать такое в общественных местах запрещалось законом, а он все-таки инквизитор. Коктейль из водки с кровью пришелся бы весьма кстати. Он мог бы упиться в хлам прямо в машине, но стоило Дэлану представить себе снимки в завтрашних газетах и заманчивая идея была отвергнута до вечера.
Наконец, журналисты убедились, что поживиться очередной сенсацией с участием дэ Аншэри не выйдет, и оставили инквизитора в покое ради Федосия Выхштинского.
Дэлан откинулся на сидении и с накатившим равнодушием наблюдал за учениками знаменитого проповедника. Они заставили толпу расступиться, чтобы подготовить для старца помост на перевернутой урне. Увидь он это в другое время, не преминул бы от души посмеяться над его альтруистической верой в обращение Убежища к Свету и Единству посредством выслушивания очередной босоногой проповеди. Сейчас вампира хватило только на апатичный зевок, ибо боль в горле притупилась, а брюки перестали быть тесными. Через минуту Дэлан понял, что веки наливаются тяжестью, сопротивляться которой у него не было ни сил, ни желания. И неизвестно, сколько еще Совету директоров "Йотун Холл" пришлось бы его ждать, если бы на границе яви и сна он не увидел ее.
Колючкина стояла посреди раздавшейся толпы и зябко куталась в пальто. Сухой старческий палец проповедника целился ей в лоб. Минутный контакт с массовкой Федосия подействовал на Дэлана лучше чашки крепкого кофе. Праздничая ель должна была пойти на дрова, и поджарить на том костерке собирались его ведьмочку.
– Тэл, какова вероятность негативного развития ситуации?
– Вероятность гибели объекта без постороннего вмешательства девяносто шесть процентов. Секундочку! Уже девяносто восемь. Данные анализа таковы, что для естественного хода истории вам будет лучше остаться в… машине.
Последнее слово он услышал уже снаружи, потому что выскочил из машины и бросился в толпу, на ходу раскрывая портал, который перенес их в холл агентства. И тут он вдруг заметил, что на Колючкиной была униформа "Йотун Холл". Еще одно совпадение? Едва ли.
Дэлан вдруг окончательно успокоился. Жажда и похоть из кошмара неожиданно превратились в допинг, побуждающий к правильным действиям. И никакие невинные глазки и расширенный справочник травника в ее голове не смогли бы вывести его из этого равновесия.
Спустя десять минут, после того как он вошел в лифт вместе с Маргрит, он уже знал о ведьмочке все, что можно было выжать из личного дела инженера В. Колючкиной. По истечении еще получаса он пожимал ее руку в кабинете Драгана Умнича, не подозревая, что к вечеру начнет ее тихо ненавидеть. До такой степени, что пошлет Маргрит за успокоительным и украдкой съест сразу полпузырька волшебных таблеток прямо во время осмотра разрушенных Врат в компании щебечущей ведьмочки.
Она рассказывала о возможных причинах трагедии (внезапное нападение нежити стоило жизни ста сорока трем служащим), а он только и мог, что смотреть на ее губы и слышать жаркий шепот: "Испей меня!". Он слышал ее голос настолько ясно, точно его мозг проигрывал некую хранящуюся в нем запись. Однажды он не выдержал и закрыл уши руками, за что она наградила его таким красноречивым взглядом, что Дэлану ничего не оставалось, кроме как обрушить на нее шквал вопросов. Это был допрос, ловко укрытый за декорациями происходящего вокруг. Он снова и снова пытался взломать ее сознание, но добился лишь обильного носового кровотечения у нее и припадка ярости у себя. Единственное, что утешало, это положенный в карман платок, который она, как ей показалось, незаметно выбросила в кучу каких-то обломков и который еще незаметнее оказался в его кармане. В Управлении знали уйму способов заставить кровь говорить.
Теперь дэ Аншэри был здесь. Рабочие часы главы КВМБ закончились, а он никак не мог положить папку в ящик стола и отправиться домой. Ему бы прислушаться к голосу здравого смысла и понять, что ничего из его мучений не вышло, но он продолжал слушать совсем другой. Он-то и твердил вампиру, что тайна Виринеи Колючкиной должна быть раскрыта любой ценой.
– Так и знал, что найду тебя здесь.
Застигнутый врасплох вампир зарычал, и Ардэ застыл на пороге.
– Можно войти?
На самом деле Дэлану хотелось как раз противоположного, но он заставил себя утвердительно кивнуть. Елисар вошел и присел на край стола. В руках у него был Вестник Братьев Пламени.
– Что это с тобой? Никак не успокоишься после жестокого избиения народного героя? – Он протянул вампиру страницы, еще пахнущие типографской краской. На первой из них была их с Вольцем фотография. Дэлан мазнул по ней равнодушным взглядом. – Ты не думаешь, что пора пригласить этого Пыржика для личной беседы? Он даже не старается скрыть своих связей с террористами.
– Сегодня каждого в Убежище так или иначе можно связать с Братьями Огня или отнести к сочувствующим, – проворчал вампир. – Каждого вызывать, Управление разорится на регистрационных бланках, а мне придется здесь жить. Этот Якров делец. Если бы фотография его престарелой мамочки в неглиже хоть кого-нибудь да интересовала, он бы ее продал. К тому же эту кучу дерьма лучше не трогать, чтобы не начала вонять. Но ты ведь не за этим пришел, верно?
Ардэ кивнул.
– Сначала хотел спросить, как тебя занесло в Святую Валентию, но по клыкам вижу, что не стоит.
Дэлан промолчал, ожидая продолжения.
– Кажется, в "Йотун Холл" все прошло даже лучше, чем мы могли ожидать.
– Станет ясно только после вердикта Квалификаторов.
– Не думал, что ты решишься на передачу документов призракам. Готте это не понравилось. Он рвал и метал в кабинете, да так, что было слышно в подвале. Вопил о недопустимости использования устаревших методов расследования в современных условиях.
– Не припомню, чтобы в Уставе об этом что-то говорилось.
– Я сказал ему то же самое.
– Он вызывал тебя?
Елисар кивнул.
– Уже почувствовал, что под задницей зажегся огонек. Требовал ускорить расследование твоего исчезновения и обратить особое внимание на некие факты из твоего прошлого, не то он будет вынужден сделать это сам, и публично. Оказывается, наш генерал-магистр вел собственное расследование касательно твоей персоны. – Ардэ посмотрел ему в
