уставился на меня.
— Я не считаю, что вы кинули меня или моего отца. Уверен, вы собирались рассказать о вашем совместном бизнесе чуть позже. Да, сейчас компания принадлежит только вам, так как отца до сих пор не нашли. И я не против. Ростовы пока что не получили достаточно людской веры, чтобы нас афишировать.
— Эм… — Рижский замялся. — Так ты знал?
— Да.
Он криво усмехнулся и откинулся на спинку дивана.
— Лена, рыжая сучка, — пробормотал он.
— Нет, Адашева здесь ни при чём, — я покачал головой и сделал глоток из бокала. Белое полусладкое с парой кубиков льда, самое то, чтобы проветрить голову. Главное, не переусердствовать. — Я знал с самого начала.
— Вот как? — и снова мужчина был удивлён. — Но… как? И почему молчал?
— Для начала скажите, Николай Степанович, знали ли вы о подземных боях с мутантами в поместье Юдовой?
— Мутантами? — он слегка опешил и облокотился на столешницу. — Это реально? Нет, я слышал, что она устраивает безумные побоища на потеху толпе. Я такого терпеть не могу, поэтому никогда там не присутствовал. Но мутанты…
— Вот как, — хмыкнул я.
«То есть все аристо знали, что людей заставляют друг друга убивать, но молчали?»
А ты думал, что они могут иначе? Нет, все люди — ублюди. Но это зависит от ситуации.
— Ладно, — продолжил я. — А вы помните «Гвоздя»?
— «Гвоздя»? — Рижский дрогнул. — Только не говори, что этим маньяком был её больной сынок.
— Именно.
— Твою ж мать! — и вот теперь я видел настоящего Рижского, а не напыщенного и осторожного аристократа. — Что за е… сумасшедшая семейка? — а потом пристально посмотрел на меня. Всё же не дурак и быстро сложил два плюс два. — Но «Гвоздь» погиб. А потом и поместье сгорело вместе с хозяйкой. А копы нашли пустой сейф.
Я самодовольно улыбнулся.
— Именно так я и узнал о вас, Николай Степанович. Не так много, как хотелось бы, но об общей компании пару строк в тех документах прочитал.
— Хех, — он хлопнул по столу ладонью. — Я… я даже боюсь спрашивать. Да кто ты вообще такой?
— Владислав Ростов, собственной персоной, — я шутливо поклонился. — Я ещё владелец этого ресторана и сети кафе «Мияги». Ночной клуб «Люкс» так же принадлежит мне.
— Ого, — произнёс Рижский и отпил сразу половину своего бокала. — Так ты, значит, у нас Фарр?
— Не только, — уклончиво ответил я. — Но раз мы перешли на откровенность, то вы должны были это знать. Ведь я уверен, что вы любите свою дочь.
— Всей душой, — кивнул он. — И теперь я знаю, что такой человек, как ты, её защитит.
— Не боитесь? Всё же мои руки в крови. А врагов с каждым днём всё больше.
— Добро пожаловать в мой мир, Влад, — внезапно рассмеялся он. — Я прожил так больше сорока лет.
— Честно говоря, я не хотел бы такого же.
— Что поделать, приятель, — он пожал плечами. — Когда ты поднимаешься по карьерной лестнице, то должен знать, что наверху ступеньки всегда меньше, да ещё и скользкие. А желающих тебя сбросить более чем достаточно. Именно поэтому я и предлагаю объединить наши Дома.
— Но тогда Наки придётся взять мою фамилию.
— Разве это проблема? У меня есть Агат, который понесёт титул Рижских дальше. Все в плюсе, все довольны. К тому же Наки скучает по тебе, Влад.
— Не давите на жалость.
— А ты жалеешь мою дочь? Я думал она тебе нравится, как девушка.
— Это так, — я не стал отрицать очевидного. Оставалось надеяться, что он не знает о наших тайных встречах. — Но всё равно…
— О, теперь я смутил Ростова? — он снова рассмеялся. — Того самого, кто только что чуть было не заставил меня трястись от страха?
— Николай Степанович, я не желаю вам зла. И уж точно не собирался запугивать.
— Так я и не испугался, Влад. Для этого надо сделать что-то более существенное.
— Думаю, что мне это ни к чему.
— Верно, мы ведь партнёры. А потом можем стать и родственниками.
— Всему своё время, — я поднял бокал. — А пока предлагаю выпить за честность.
— Поддерживаю, — с улыбкой отозвался Рижский.
Однако я явственно ощущал его страх. Лёгкий, похожий на смутное опасение, но он не покидал разум Рижского.
* * *
Весь оставшийся день я провёл в компании своих друзей в «Люксе». Полковник принёс хорошую новость — завтра я уезжаю в столицу. Правда, придётся быть инкогнито, но так даже лучше.
— И что думаешь делать, Влад? — обратилась ко мне Маша, когда выбралась и своей комнаты. — Теперь тебя хотят сделать наследником сразу двух известных Домов. Кого выберешь?
— А зачем ему выбирать? — рассмеялся Семёныч, повернувшись к нам. — Он может жениться сразу на двух. У нас разрешено.
Маша бросила на него неодобрительный взгляд, но он не сдавался.
— Ну а чего? — развёл руками Семёныч. — Все чего-то от него хотят, так пусть и заплатят сполна.
— Девушки для меня товар, — спокойно ответил я. Мы втроём расположились в подземном зале. Ржевский был на работе, как и мои девушки. — Деньги тоже не особо много значат.
— Смотрите, как он заговорил, — усмехнулась женщина. Но без иронии, а как-то по-доброму. — Молодец, похвально. Но что же для тебя тогда имеет ценность?
— Связи, — сказал я. — У Адашевых и Рижских они есть. Как раз то, что мне нужно. Но я не хочу сейчас жениться. Нести ответственность ещё за двух девушек нет никакого желания.
— Ты итак, за Наташу отвечаешь, — вновь вступил в разговор Семёныч. — Так что терять-то?
— Сейчас она находится дома, где вполне безопасно, — сказав это, увидел скептический взгляд Маши. — Ну, я на это надеюсь. Видела бы ты её мамашу, то поняла, что Охотники побоятся туда сунуться.
— Допустим, — согласилась женщина. — Но ведь всё равно придётся идти под венец. Так кого ты выберешь?
— Вот чего ты…
— Не дави на него, дорогая, — вступился за меня Вагнер. — Парень только что
