мы не сразу в столицу? — удивился я.
— Не получится, — Ржевский покачал головой. — Фуру могут тщательно досмотреть. Император вернулся в свою резиденцию, и пусть карантина нет, но в город пускают только по пропускам и с осмотром вплоть до резинки в трусах.
— Как-то слишком жутко.
— Что есть, то есть, — он пожал плечами. Потом подошёл ко мне и крепко обнял. — Береги себя, Ростов. И найди родителей. Если кто это и может сделать, то только ты.
* * *
Тайная каморка оказалась довольно узкой. Настолько, что мне было тяжело развернуться. Металлическая стена в конце прицепа ограждала меня от остального груза и создавая иллюзию полной загрузки. Впрочем, это меня мало волновало, ведь я мог в любой момент превратиться в тень и выскользнуть наружу.
Когда я забрался, то первым делом увидел уложенный матрас с лёгким одеялом и подушкой. А рядом пара сухпайков и термос с горячим чаем.
«А они подготовились, — заметила Тень. — Да смотри с каким уважением».
— Это да, — согласился я и достал из своей сумки фляжку с вином. — Спасибо им.
Мы ехали уже несколько часов. Телефон пришлось выключить. Вряд ли бы по нему отследили, но рисковать не хотелось. Симку так и вовсе разломал, и выкинул. Чай оказался довольно приятным на вкус. Правда, много пить его не мог, мало ли, потом приспичит выйти, а мне нельзя. Так что пришлось довольствоваться тишиной и гулом колёс.
«Помнишь разговор с аниме-мальчиком?» — вновь подала голос Тень.
— Ну да. К чему вопрос?
«Он упомянул какого-то Никиту, с которым встретился в горах. Он ведь тоже обладал Тенью».
— Думаешь, что тот Никита — это мой прадед?
«Не знаю, но нельзя отрицать такую возможность».
— Нельзя, согласен. Но для этого надо пробраться в твой мир и найти Тень Никиты. Когда это будет возможно?
«Сейчас не получится. Мы слишком слабы. Надо ещё чуть усилить нашу связь».
— Прокачать Абсолютом?
«Можно и так, но можно и другими способами. Например, битвами, в которых мы участвуем оба».
— Ох, и подозрительно ты глаголешь.
«А ты снова думаешь, что я хочу поглотить твоё тело? Я думал, мы друзья».
— Друзья, конечно, я же этого не отрицаю.
«И всё равно во мне сомневаешься».
— Я не в тебе сомневаюсь. Просто…
«Что? Тяжело?»
— А то ты не знаешь. Если мысли не читаешь, то ведь ощущаешь то же самое, что и я.
«Это верно, — послышался тихий вздох. — Но мы ведь не будем терять зацепку с Никитой?»
— Естественно, нет. Это тоже весьма подозрительно. Хотя я сомневаюсь, что это он. Тсукико говорил, что тот парень был из какого-то Центрального мира, — я усмехнулся и перевернулся набок. В этот момент фура подпрыгнула на кочке, и я вместе с ней. — Ух, блин.
«Тебя смущает количество миров?»
— Да, всё никак к этому не привыкну. Понимаю, что и сам попал сюда из параллельного измерения. Но чтоб всё было настолько глобально…
«О, это ещё цветочки, человек, — усмехнулась Тень. — Ты даже не представляешь, сколько таких попаданцев на свете. Вселенная, она же бесконечная. Да чего говорить, по сути, каждый житель на любой планете своеобразный попаданец. Ведь душа не появляется где-то в одном месте, она является частью Абсолюта, и только потом, отпочковавшись, может стать человеком или… да даже единорогом».
— Ого, ну ты и завернул. Надо будет подумать над этим на досуге.
«А ты уверен, что он у нас будет?»
Стоило ему это сказать, как фура сбавила скорость и остановилась. Снаружи послышались голоса, после, шаги по прицепу и стук в неприметную дверь.
— Сезам откройся, — насмешливый женский голос.
Я его уже давно слышал, и не боялся, поэтому распахнул дверь, чуть не столкнувшись с миловидной седовласой женщиной.
— Ну, привет, красавчик, — поприветствовала она, протянув руку.
— Здравствуйте, майор, — с усмешкой отозвался я, принимая помощь.
Глава 19
Попрощавшись с дальнобойщиками, имена которых я так и не узнал, мы направились с Ольгой в её небольшой покосившей домик. Фура довезла меня до примыкающей к столице деревушке, которую уже давно покинули жители. То ли из-за карантина, то ли из-за того, что жить там было слишком тяжело. Но нам это только на руку.
Старые дома, некоторые из которых уже разваливались, поросли бурьяном. Плодовые деревья, что раньше тянулись вдоль узких дорог, сейчас пожухли и превратились в нечто жутковатое.
— Зато нет лишних глаз, — довольным голосом произнесла Оля, бросив на меня взгляд. — Сам понимаешь, в нашем деле это излишне.
Я не мог не отметить, что камуфляжные штаны и майка были ей к лицу. К тому же одежда не висела мешком, наоборот, подчёркивало аппетитные формы женщины.
«Опять на старшеньких потянуло?»
Отстань.
Короткая стрижка и окрашенные волосы. Сперва я даже не понял, кто передо мной. Но не узнать смазливое личико было нельзя.
— Как у тебя вообще дела, Влад? — добродушно спросила она. — Никто не обижает?
— Ты серьёзно? — усмехнулся я в ответ. — Я даже не знаю, как ответить на вопрос.
— Прямо, — она повернула между двумя заросшими участками и двинулась напрямик сквозь густые заросли высокой травы. — Осторожно, не наступи на змею.
— Что?! — я чуть было не подпрыгнул на месте.
— Да ладно тебе, — рассмеялась она, глядя на моё обескураженное лицо. — Я пошутила. Змей здесь почти нет. Но всё равно будь осторожен и говори громче. Они тебя боятся намного больше, чем ты их.
— Так себе успокоила.
— А я и не собиралась. Судя по рассказам Толика, ой, полковника Ржевского…
— Толика, — хмыкнул я. — Мы с ним хорошо общаемся.
— Это я тоже знаю, — проводница наконец привела меня к небольшому домику, крыша которого вот-вот должна была рухнуть, и отворила ветхую дверь. — Прошу.
Чтобы не удариться лбом, пришлось наклониться. Но внутри оказалось
