на одном из армейских грузовиков. А Сандал упрятал трупы убитых Одарённых из Третьего отделения, глубоко под землю и очистил фон от следов нашей схватки. После чего принялся за более детальное изучение развалин крепости, теперь специализируясь на отдельных ценностях и документах.
Моя работа, по большому счёту была монотонной. Выбрать группу объектов, несколько десятков раз прогнать через них силу, подкреплённую божественной мощью, чтобы расщепить ту гадость, что была внутри. А потом вытряхнуть оттуда всё, что осталось. При необходимости, повторить процедуру ещё раз.
Это позволяло подумать о дальнейших действиях, набросав какой-то план. Первым в нём, само собой стояли наёмники, которых прислали Долгорукие. Самым простым вариантом, было бы устроить ещё одну кровавую бойню. Но, на мой взгляд, лучше было сыграть несколько тоньше. Заодно намекнуть княжескому роду, что большой войны я не хочу, но если таковая случится, то скучать им не придётся. Может у них и имелась своя личная армия, с авиацией, танками и тысячами Одарённых, но большая её часть раскидана по гарнизонам, либо размещена полевыми лагерями так, чтобы сдерживать потенциальную агрессию соседей. Собрать всё в единый кулак и бросить против меня, они не смогут. Тогда как у меня запросто получится кочевать от одного их владения к другому, оставляя после себя выжженную землю.
Оставалось только донести до них эту мысль так, чтобы поняли. А ещё намекнуть на то, что при необходимости, я смогу нанести удар и по самой верхушке княжеского рода. Возможно тогда отстанут и не придётся погружаться в длительный конфликт. Ну а если нет, то я уже сделал несколько пометок в досье, которое прислал Бельский. Уничтожение самых дорогих активов быстро прочистит смертным мозги.
Следующими на очереди были Лецзюнь. На эту тему у меня тоже имелась пара идей, между которыми я пытался выбрать. Проблема в том, что обе требовали наличия солидного количество бойцов поддержки. Как обычной пехоты, так и Одарённых. Вот она, обратная сторона немногочисленного отряда из мощных бойцов. Ты можешь взять почти любую крепость и разделаться почти с любым противником. Но не в состоянии удержать захваченное.
Плюс, ещё оставались Абэ. Японцы, которые могли в любой момент заявиться сюда и потребовать Асуку обратно. Или вовсе сходу атаковать. Если верить предварительному досье от Бельского, свою репутацию азиатский род получил вполне заслуженно — даже если девушка считалась среди них не слишком адекватной, они всё равно будут вынуждены за неё вступиться.
Правда, она сама предложила условие, в котором оговаривалось фактическое рабство. Да ещё при целой груде свидетелей. Скорее всего, сначала Абэ попробуют договориться. Вот только, если меня не будет на месте, это может ввергнуть их в соблазн быстро решить всё силой. А моя скромная персона играла ключевую роль в обоих вариантах операции против Лецзюнь.
К моменту, когда я почти закончил разбираться с трофеями, решение было найдено. Оно оказалось изящным и простым — я возьму Асуку с собой. Тогда не будет никакого смысла атаковать мои владения. Не говоря уже о том, что у них даже формального повода не будет. Они прибудут с миссией договориться о спасении пленницы. Так никто и не против переговоров. Вот только для них нужно будет дождаться моего возвращения. Вместе с членом их рода.
Когда Сандал грузил трофеи в кузов мощного армейского грузовика, Измайлов не удержался — цокнув языком, восхищённо протянул:
— Это ж сколько здесь? И всё в одной крепости было.
Глянув на него, напомнил об очевидном факте.
— У стен этой самой крепости полегла масса Одарённых. А род Ореховых, несмотря на моё к ним отношение никак нельзя назвать слабым.
Тот мгновение помолчал. Потом осторожно уточнил.
— Но ты же с ними справился. И говорят, с тремя Хранителями ещё разобрался. То есть они тоже тебе не ровня, да?
Подтекст вопроса был понятен — юноша считал, что его отца взяли в оборот именно Хранители. Отчасти задействовав государственный механизм, а отчасти напрямую, но тем не менее.
И видимо по какой-то причине полагал, что для его освобождения придётся идти на прямое столкновение. Не знаю, как он себе это представлял — возможно в качестве лихого налёта на тюрьму, а может грезил о тайной ночной операции, после которой главе столичной ветви Измайловых окажется на свободе. В любом случае, он ошибался.
— Чтобы вытащить твоего отца, придётся использовать легальные способы. Боюсь, тут понадобится сила иного рода.
Я кивнул в сторону грузовика, который стремительно наполнялся трофеями, а сам Михаил с сомнением покачал головой.
— За него крепко взялись. Сестра говорит, непонятно, что там происходит вообще. Связь с ним никто не обеспечивает, хотя должны давать возможность звонить каждый день. А друзья семьи поголовно отказываются помогать или просто не отвечают на наши звонки.
Запущено у них тут всё. Если такую проблему, как ошибку системы правосудия, приходится решать не при помощи суда и юристов, а используя подковёрные методы игры, значит государственный аппарат не просто начал тонуть в болоте — он уже давно в нём скрылся. Превратившись в способ извлечения прибыли, а не группу наёмных специалистов, которые работают во благо граждан, получая зарплату из налогов этих самых граждан.
В Риме такое пару раз тоже пытались провернуть. Несмотря на то, что мы всегда заявляли о нерушимости свободы, всегда находился какой-то умник, что стремился пролезть наверх, получить больше власти, чем это возможно и лишить голоса всех остальных.
Дважды у них это почти получалось. В одном случае, Юпитер решил всё просто — спалил новоиспечённого диктатора молнией в Сенате, когда тот выступал перед патрициями. А потом отправил вестника, который в деталях объяснил знати за что именно был убит жаждущий власти смертный.
Этого хватило на два с половиной столетия. Потом объявился второй, с которым пришлось разбираться уже мне. Этот оказался хитрее. Прибирал власть к рукам постепенно. Сначала административную — расставляя своих людей на посты, окутывая чиновников круговой порукой при помощи многоступенчатых взяток и собирая компромат. А потом замахнулся и на Сенат. Предложил провести реформу и создать новый административный пост. Формально — для улучшения качестве управление провинциями империи. Ну а на деле, чтобы отодвинуть в сторону сенаторов и получить широкие полномочия на постоянной основе.
Закончилось для него всё не очень хорошо. Обвинения в попытке узурпации власти, аресты соратников и разгром криминальной группировки, что пытались подменить собой государственные структуры.
Но это у нас. А здесь, остановить подобных личностей видимо было некому. Особенно, если вспомнить, что парламента, как такового, в империи вообще не было. Боярская Дума из представителей знатнейших родов, чьи полномочия в основном ограничивались вопросами экономики. Всё остальное было в руках императора.
Впрочем, последний явно не слишком контролировал бюрократический аппарат, который тоже был раздроблен и делился на группы поддержки тех или иных патрицианских фракций.
— Вытащим. Бельский разузнает, что к чему и всё сообщит. А потом будем разбираться, что к чему.
Михаил на момент замер. Потом наморщил лоб и глянул на меня.
— А Бельский… Он тоже в курсе?
Усмехнувшись, я отрицательно качнул головой.
— Нет. Но я неплохой клиент. Прибыльный и многогранный.
Тот сделал вид, что понял и кивнул. Ну не рассказывать же ему, что на самом деле всё началось с несусветной наглости, продолжилось большими деньгами, а закончилось сформировавшейся у адвоката уверенностью, что лучше уж он со мной будет сотрудничать он, а не кто-то из конкурентов.
Впрочем в юристе я был уверен. Слово своё он держал, работу выполнял на отлично, да и денег зарабатывал немало. Жаль здесь нет Пробоев в черте города, можно было бы снова провернуть такую схему, как в Петербурге. Хотя, боюсь, участки во Владивостоке стоят сильно дешевле столичных.
Когда мы подъехали к усадьбе, около неё обнаружилось несколько десятков разномастно одетых смертных, которые выстроились в шеренгу около сада. Не меньше половины Одарённые, но в основном слабые, на многих потёртая военная форма без знаков различия.
В начале шеренги стоял большой стол, за которым сидел Орлов вместе с Ульрихом. А сбоку от них топтался на месте Жорик, порой задумчиво скребущий друг о друга костяные клинки.
Выбравшись из грузовика, я отдал команду Сандалу и воздух сразу же наполнился недовольным клёкотом — ястреб возмущался тем, что его заставляют в очередной раз
