Лудик заорал подобно резаной свинье:
— Не-ет! Не надо, пожалуйста! Забрим! Забрим, помоги! Забрим, сто-ой!
Здоровяк послушно остановился и развернулся. Он бегал быстрее всех, и секунду назад видел конец злосчастной поляны и первые деревья в двух метрах от него. Теперь же он видел Имтара, бездвижно лежащего на земле; Лудика, что кричал, моля о помощи и тянул к нему руки; Ридалия, тело которого дёргалось под ударами незримого существа, натягивавшего его как платье. От увиденного Забрим замер от ужаса.
Его замешательство было мне на руку.
Заклинание «Оцепенение» было рассеяно
Опять? А если так?
Заклинание «Паутина» было рассеяно
На мгновение мне привиделась усмешка во взгляде Забрима.
Выбрано заклинание «Ледяное копьё»
На огромной скорости копьё полетело в сторону Забрима. И как все прочие заклинания растворилось от столкновения с невидимой стеной.
Парень яростно ударил себя кулаком в грудь:
— Кожаный нагрудник с магическим щитом, тварь! Слышишь? Пять тысяч единиц! Ещё три тысячи есть, понял?
— Забрим, помоги мне! — продолжал вопить Лудик. Он стоял на четвереньках, постоянно дёргался и вытягивал себя с помощью рук.
— Ты не догонишь меня! — здоровяк никак не реагировал на мольбы своего друга. — Я расскажу всем в городе о тебе, понял! Тебя найдут и повесят, тварь! Я наследник и первый сын благородного рода — тебя повесят!
Не желая слушать истерику, я сформировал магическую стрелу — она предсказуемо разбилась о щит. Забрим тут же заткнулся, развернулся и не оглядываясь побежал прочь. Он мельтешил среди деревьев, постепенно скрываясь из виду под аккомпанементы криков остроухого.
— Богатая благородная мразь, — невольно вырвалось у меня.
Я предполагал, что у них будут магические предметы с щитами, но даже не думал, что кто-то способен раскошелиться на столь дорогой предмет. Хотя если подумать, то лучше бы Забрим сам себя прирезал. Но, нет, он предопределил свою судьбу.
Позади меня сотрясалось тело Ридалия: демон всё ещё не закончил брать его под контроль. Имтар ещё полежит минуты три, а вот с любителем интриг надо было срочно заканчивать. Быстро найдя окровавленный кинжал, перепачканный лесной землёй и подняв браслет, я спешно направился к остроухому.
Время действия заклинание «Паутина» окончено
Заботливо оповестила система, когда до Лудика оставалось несколько метров. Серебряные нити паутины исчезли так же внезапно, как и появились. Ноги эльфа освободились от пут, он упал лицом в грязь и пополз в сторону леса, размазывая сопли и слёзы по сырой земле. Я приблизился к нему, ожидая от остроухого некой подставы.
Лудик резко перевернулся и выставил вперёд раскрытую правую ладонь. Его лицо озаряла улыбка: он праздновал победу.
— На, выкуси!
Одна серёжка — одно заклинание. А у него их две. Я помнил про второй огненный шар, но не мог и предположить, что остроухий решится на подобную глупость — от ладони до меня было меньше полуметра. Лудик сформировал заклинание.
Было рассеяно заклинание
Прочность магического щита: 1840/2500
Внимание, был получен ущерб
Жизнь: — 100
Около руки эльфа вспыхнула ослепительно яркая звёздочка. Глаза заслезились от сильной рези и боли. Раздался громких хлопок и в ушах поднялся звон, перекрывший не то, что звуки — даже собственные мысли перестали быть слышны. И вместе с этим меня оттолкнула взрывная волна: не сделай я пару шагов назад и точно бы упал.
Только через несколько секунд я кое-как продрал глаза, хоть и пришлось сильно щуриться от боли. И сразу стало понятно, что звон в ушах перекрывал не только звуки леса, но и оглушительные крики.
Лудик катался по земле, прижимая окровавленную руку к телу. Пальцев, как и ладони и части предплечья не было — лишь окровавленные лохмотья мяса, вперемешку с сухожилиями и костями. Но пострадала не только рука эльфа: серёжки вступили в резонанс с магическим щитом и взорвались. Теперь у этого кричащего тела уже не было ушей, и сквозь кровавое месиво прогладывалась местами почерневшая от взрыва, а местами довольно чистая кость черепа. Если эльфа не лишило слуха, то это уже маленькое чудо. Хоть и бессмысленное.
Наверно Лудик рассчитывал, что у меня щит на пять сотен единиц и он сможет пробить его, вплотную сотворив заклинание. И у него бы действительно получилось поджарить мне лицо, окажись его предположение верным. Даже не поджарить, а просто-напросто снести, ведь если очков щита меньше, чем очков повреждения, то вся магия направилась бы в мою сторону. Так что Лудик грамотно рассчитал расстояние и выбрал правильный момент для атаки: этой запредельной энергией мне бы голову растёрло в пыль. Но всё пошло не по плану. Хотя, если так подумать, Бриан должен был рассказать благородным кто я такой и чем занимаюсь — а значит эльф должен был предполагать, что так просто меня не убить.
Я быстро глянул на Имтара. Убедившись, что тот ещё лежит, я открыл рот и стал напрягать и расслаблять мышцы нижней челюсти. От таких нехитрых манипуляций звон в ушах пропал и крики, переходившие в негромкое завывание, наконец-то были услышаны. Но лучше бы их не слышать: в них нет ничего приятного.
Внимание, призыв демона завершён
Расход маны на поддержание демонической сущности:
1500 маны в 15 минут
— Слушай мой приказ! — я проорал сразу, как система оповестила меня. И не зря.
Как любой демон, взявший контроль над чужим телом и оставшийся без приказа, он поспешил исполнить своё главное желание — насытиться чужими жизнями. И ближайшее живое существо лежало недалеко от меня, уткнувшись носом в землю и выискивая что-нибудь, чем можно таким вкусненьким заморить червячка.
Преобразованное тело, в лице которого ещё угадывались черты менестреля, в секунду преодолело три десятка метров от начала поляны и оказалось рядом с Имтаром. Мгновение и почерневшие руки, на кончиках пальцев которых отрасли длинные кривые когти, вонзились бы ему в спину и разорвали сердце на части. Теперь хриплый парень обязан мне: я уже второй раз спас его от смерти. Или сейчас не считается? Неважно.
— Только что в ту сторону убежал разумный, — я провёл пальцем по сектору леса, куда убежал здоровяк. — Найди его. Поймай его. Сломай ему руки. Сломай ему ноги. Притащи сюда живым. Исполняй.
— Кхря-я! –издав сдавленный крик, существо в охотничьем кураже помчалось за добычей.
Лудик сквозь слёзы и боль покачивался на боку, убаюкивая окровавленную культю. Кровь уже не так сильно вытекала из раны. Это плохо: он нужен мне живым. По крайней мере, пока демон не вернётся с Забримом, и я не разберусь в этом сумбурном хаосе…
Время действия заклинание «Оцепенение» окончено
— Имтар, скверну тебе в жёны, не вставай! Мы оба прекрасно знаем, что я знаю, что с тебя сошло заклинание, так что давай договоримся. Ты не встаёшь и продолжаешь разглядывать эту прекрасную лесную землю и тогда я подарю тебе шанс прожить подольше, чем остальные. Хорошо? Можешь пока что червячка доесть.
— П-почему? — протяжный голос уже не был хриплым, его тембр остановился на высоком уровне. Наверно из-за сильного испуга что-то случилось в голосовых связках парня.
Сняв рюкзак, я вытащил пару мотков крепкой бечёвки и заодно проверил завёрнутую в несколько слоёв ткани бутылочку с розовой жидкостью. Убедившись, что она цела, я стал накладывать жгут на руку интриганта, попутно ведя разговор с Имтаром. Всяко веселее, чем в тишине Лудика верёвками обматывать.
— Что почему? Лудик, сука, не дёргайся!
— Почему вы нас убиваете?
— Меня попросили. Да отцепись ты от этого обрубка!
— Кто?
— Добрые люди.
— Д-добрые?
— Да, для меня. Для вас они, скорее всего, не очень добрые.
Имтар замолк, пытаясь смириться со своей предрешённой судьбой. Но ненадолго и вскоре, придумав новую порцию вопросов, продолжил. Едва сдерживая крик, он говорил сквозь подступающие слёзы.
— Зачем вы нас так долго водили с собой? Могли убить раньше! Пока мы спали!
— Мне нужна была помощь с травами. В одиночку на них, знаешь ли, целый день потратить можно.
— А… А все эти рассказы и это отношение к нам⁈
— То есть отношение?
— Так по-доброму, как настоящий наставник. Словно отец!
— Что-то последние дни меня преследует это слово.
— Что?
— Вот представь себе ситуацию: ты крестьянин и купил поросёнка, чтобы вырастить его и заколоть. Так вот, вопрос. Что ты будешь делать с ним каждый день: бить или гладить? Конечно же, гладить. Ты будешь каждый день приходить к нему, кормить, давать
