Не слишком ли это рискованно? Всё же, чужая страна, чужие обычаи. Для такого, знаете ли, потребуется неплохая дипломатическая миссия.
Поднявшись на ноги, я пожал плечами.
— Есть пара универсальных мировых языков, которые понятны абсолютно всем. В любом случае, не думаю, что переговоры займут у меня дольше десяти дней.
Попрощавшись, я вышел в приёмную, где Ульяна мило беседовала с несколько смущённым секретарём. И судя по тому, что я наблюдал, вовсю применяла на нём свой Дар. Причём, достаточно эффективно — он точно забудет о существовании девушки, как только она выйдет за дверь.
Когда мы оказались в коридоре, неожиданно звякнул дарфон. Лада. Какое-то время девушка молчала, видимо считая, что я напишу первым. Но дел было столько, что про необходимость ответить, я постоянно забывал. Так что она не выдержала — снова пара фотографий нескромного содержания, да вопрос, как у меня дела и когда я появлюсь в Петербурге.
Отбил ответное сообщение, сконцентрировавшись на комплиментах снимкам. А спустя несколько минут мы уже ехали обратно по вечернему городу.
— Как всё прошло? Ты же чего-то от него хотел?
Покосившись на Ульяну, я кивнул.
— Хотел. Более того — именно это я и получил. Конечно, если старик не пойдёт на попятную.
Непохоже, чтобы Романов всерьёз опасался за свою жизнь. Но если кто-то поймёт ради чего он подбирает профильных специалистов, то могут и заинтересоваться. Всё же генерал-губернатор, да ещё в красной зоне и с чрезвычайными полномочиями, это вам не рядовой чиновник. Такой может нанести немалый ущерб, даже без моей поддержки. Конечно, потом его сожрут, но тем родам, по которым пришёлся первый удар, сильно легче от этого не станет.
Оставалось надеяться, что старый служака провернёт все незаметно для местных патрициев. Потому как уязвимые места есть у каждого. Дети, внуки, любимые люди, домашние питомцы. У каждого своя собственная точка, на которую можно надавить и заставить смертного подчиниться. Тут ключевой момент не передавить. Иначе получишь не подконтрольную фигуру, а обезумевшего мстителя, готового идти по тысячам трупов.
— А я вроде бы смогла обработать его секретаря. Специально болтала с ним на… Ну на разные личные темы.
Ястреб ехидно клёкотнул, а я мельком глянул на Потапову.
— Я слышал. Сандал пару раз к вам залетал.
Та громко ойкнула и покраснев, уставилась в окно. Интересно, это она из-за чего? Спутник уловил лишь кусочек разговора о нравах современной молодёжи, да обсуждение семейной жизни самого секретаря. Вполне невинное, вроде бы. Но судя по лицу Ульяны, помимо этого всплывали и куда более интимные темы.
В любом случае, голова была занята более важными вопросами, которые я обдумывал до самого возвращения в усадьбу.
Когда мы съехали с тракта, Сандал показал мне фигурки солдат, что сидели в «секретах», ведя наблюдение. Двенадцать человек, которые кольцом окружали имение. Плюс, резервная группа из восьми бойцов. Четверо обычных пехотинцев и столько же Одарённых.
Ещё около тридцати будущих гвардейцев находилось в установленных палатках. Кто-то спал, но основная масса бодрствовала, проводя время за беседой или игрой в карты.
Неплохо, если учесть, что сегодня был только первый день набора. Да и форма на них теперь единообразная. Плюс, оружием их Орлов тоже обеспечил.
Сам командир гвардии встретил меня в прихожей. Вытянувшись во фрунт, доложил.
— Пятьдесят четыре человека набраны в гвардию, как стажёры. Двадцать шесть из них Одарённые. Форма и оружие закуплены, но комплекты с вышитым гербом пришлют только завтра, сегодня сделать не успели. Инструктаж проведён, временные командиры трёх взводов назначены. Завтра начнётся обучение и переброска трофейной техники в поместье.
Буквально на долю секунды прервавшись, протянул мне папку с документами.
— Тут полный перечень принятых, с указанием их ранга, Дара и навыков. А ещё, нам понадобятся ангары под технику и склады под боеприпасы. Предлагаю очистить кусок леса и развернуть там строительство.
Забрав документы, я кивнул.
— Одобряю. Все финансовые вопросы — через Леру. Меня трогать только в исключительных случаях. И чтобы всё было по высшему разряду в плане качества. Как закончат, проверю.
Сама жрица, к этому моменту, тоже вышла в прихожую и как только Орлов, лихо отдав честь, отошёл в сторону, тоже приступила к докладу.
— Всё пересчитали и взвесили. Золото в слитках тянет на одиннадцать с половиной тонн. Я уже нашла, куда продать две тонны, но нужно твоё одобрение. Наличности семь с половиной миллионов рублей. Плюс, в валюте ещё около восьмидесяти миллионов. С драгоценностями точно непонятно, но по приблизительной оценке, они стоят не меньше двадцати миллионов. Артефакты пока в процессе, там слишком много всего.
Посмотрев на неё, я уточнил.
— В валюте?
Девушка кивнула.
— В основном ляны империи Цин, но ещё есть экю, фунты и гульдены. При необходимости, их можно быстро обменять в любом крупном банке.
Если суммировать всё захваченное, то выходило я богат. Не настолько, чтобы позволить себе пару дворцов и армию, но на содержание гвардии и строительство вполне хватит. Да и на наёмников тоже останется.
— К вечеру завтрашнего дня мне нужны лучшие варианты наёмников, которые имеются в империи. Готовых к длительному контракту за её пределами.
Жрица даже толком не удивилась — приняла приказ к сведению, откланялась и двинулась дальше заниматься делами. Я становлюсь настолько предсказуемым?
Следом я вновь нашёл Орлова. Продублировал ему приказ о поиске наёмников. Когда тот подтвердил, что всё понял, добавил ещё одну команду.
— У тебя два дня, чтобы заставить гвардейцев хотя бы запомнить друг друга в лицо. Потом я заберу первые три взвода с собой.
Глаза военного удивлённо расширились.
— Два дня? Но этого мало. Подготовка, боевое слаживание, притирка личного состава и всё остальное. Мне нужна, минимум, неделя. А лучше месяц. Этого тоже совсем мало, но ещё куда ни шло. Через двое суток, от них будет не будет никакого толку.
Это я прекрасно понимал. И бросать солдат будущей гвардии в самое пекло не собирался. Для этого у меня будут воины, что сражаются только за деньги. Но для задуманного плана мне требовались люди, которые связаны с родом Афеевых более крепкими обязательствами, чем наёмнический контракт.
— Я постараюсь свести потери к минимуму. Но мне в любом случае придётся их взять.
Тот открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, который легко угадывался по выражению лица и я отрицательно качнул головой.
— Ты останешься здесь. Продолжать набор и тренировки гвардии. Чтобы к моменту моего возвращения, в усадьбе был полноценный отряд.
Тот разочарованно вздохнул и задал ещё один вопрос.
— Могу я узнать, куда вы планируете отправиться?
Мгновение я помедлил. Это был мой последователь, на чьём разуме стояла божественная печать. С другой стороны, лучше было исключить всякий риск.
— За границы империи. Нанести визит вежливости одному зарубежному роду, который принял меня за лёгкую цель. Пока это всё, что тебе требуется знать.
Тот, кажется даже не обиделся. Лишь задумался, да побрёл в сторону кухни. Где уже к слову сидел Сандал, который радостно лакомился клубникой. Не знаю, кто из девушек её заказал, но ястреба ждал целый ящик лакомства, поглощением которого он активно занимался.
Сам я, после короткого раздумья, отправился на второй этаж. Стоило принять душ и переодеться. А потом посмотреть, как далеко отсюда находится ближайший осколок моей «искры».
На то, чтобы погрузиться в состояние полного покоя, у меня ушло около часа. Сначала, когда я уже почти добрался до нужного состояния, отвлёк Сандал. Потом в дверь постучалась, желающая обсудить свою идею с благотворительным фондом, Кристина.
В итоге, пришлось объяснять, что сейчас меня беспокоить строго запрещено. А в случае с девушкой, попросить её донести эту мысль до всех остальных.
В конце концов, я всё же добрался до нужного состояния. После чего запустил поисковые плетения. Только на этот раз напитав их божественной мощью и сориентировав на поиск частей своей «искры».
Два осколка обнаружились относительно рядом — один, на дальневосточном побережье империи, но около самой северной оконечности, а второй на морском дне. Если я не ошибался, то в паре сотен километров от Владивостока.
Плюс, был третий — этот находился в одном из городов империи Цин. Тоже не слишком далеко, хотя, для поездки туда придётся выдумать какую-то причину. А заодно озаботиться верным оформлением целей визита, чтобы всё
