Круга, отдельными пятерками, заходили в этот лес, предупреждая возможность группового отхода Бегущих.
В клане Доброслава и Гремиславы было под сотню разумных, считая детей и стариков. Но матерых волколаков-воинов — был только десяток и еще голов двадцать — молодые бойцы клана, включая и некоторых волчиц. Остальные тоже могли сражаться, но опытным боевикам «пришельцев» — это «ополчение» было, скорее, на один удар лапой.
Но расчета на сражение у пришлых, судя по всему и не было. Вроде как, по традициям и законам волколачьих кланов — готовилось какое-то судилище. Видал я их законы…
- Если что, перед боем — Купол помешает! — предупредительно начал Рифма.
Фиг с тобой, пенсионер-очевидность, стреляй!
-…А я ведь говорил — разобраться! — довольно закончил юрист-песенник.
- Подушка, а ты можешь потом общую лекцию нам всем прочитать? На тему организации времени! И чтобы на всю ночь?!! – самоубийственно уточнил я у мистика.
Мне-то уже все равно почти. Одну лекцию другой заменять — не так страшно. А вот некоторые слишком умные жопы — пусть со мной страдают! Когда мне еще и реверансы «пушистых» изучать было-то⁉
- Да, лекция не помешает… — равнодушно и под общий стон сообщил Подушка. – Кстати, со следующей Печатью начнем тренировать раздвоение активного потока сознания…
Я не очень понял, до какой такой степени мы собираемся довести мою шизофрению, но сильно хуже — уже сделать невозможно. Наверное…
А по законам волколаков — планировалось какое-то разбирательство. Ага, про Кровавую Луну. И одна из боевых групп Большого круга — пригласила на общую «тусовку» и уважаемую травницу! Типа, независимый наблюдатель от стороннего клана…
И что? А то, что одна образина (с уже вынесенным смертным приговором!) хлопнула нашу уважаемую поставщицу пониже спины — своей лапой! От избытка уважения, наверное.
Переплут-то травницу предупредил — и о своем присутствии, и о том, что могучее Начальство (я!) уже извещено. Но Роса хотела собраться, захватить с собой мое зеркальце (умничка какая!), выпить на дорогу чашечку кофе… Ну, ее и подогнали слегка…
Короче, образина уже обзавелась глубокими царапинами на всю морду. А уважаемого наблюдателя немного связали — чтобы не кидалась на «судебных исполнителей». Или кем там себя эти жертвы оборота считают.
Но скандал имел место быть. И теперь группа волколаков уже не знала, приглашать ли енотиху на волчий суд или нет. Гонец от этих «дипломатов» отправился в глубь леса к остальным пришельцам — посоветоваться. Ага, разделить вину за косяки — на всех.
Но клановую принадлежность конкретных виновников я уже от демоненка знал. Некие Танцующие со Смертью. Как их там зовут мне было без разницы, на самом деле — хоть Писающие против Ветра. А вообще, названьице подходящее — сами со мной потанцевать напросились!
- Смород, ты собрался их всех поубивать? — равнодушно уточнил Подушка.
Тон был примерно таким же, если бы он уточнял — соленые или маринованные огурцы будут сегодня на ужин.
— Один урод точно будет мертв. Роса сама говорила, что основной закон у оборотней — сила, а самое «популярное» наказание — смерть! Остальные кинутся — составят компанию своему другу!
- Смород, так все-таки неправильно. Ты-то не оборотень, — напомнил мне очевидное мистик.
— Если у тебя есть какие-то конкретные предложения, то пять минут до домика травницы у нас есть! — рявкнул я раздраженно.
- Конечно, есть! Кто ты по статусу? Кто эти пришлые по законам твоего царства? — ответил вопросами Подушка.
— Я — дворянин Северного царства. Они — существа без всякого статуса и вне закона! И вообще — хрен знает откуда приперлись!
- А Бегущие, как и Роса, налоги платят со своих наемных заработков?— – влез еще и Рифма.
— Да, что-то такое и Доброслав и Роса упоминали! Да к чему это все⁈ — продолжал негодовать я.
- К тому что — а вдруг ты остановишься? А у тебя есть обязанность, как у дворянина и мага — защищать простых подданных твоей державы от внешних и потусторонних угроз. И законопослушных разумных, со статусом перемещенных лиц — тоже защищать. Местные оборотни — такие «перемещенные» и есть! А скоро — их еще и зарегистрируют официально! – многозначительно пояснил наш правовед.
- Ты — Открывающий Грань и рука Равновесия!— – торжественно возвестил Подушка. — И тебе предстоит отправишь за Грань всех тех, кто попытается это Равновесие нарушить! А не просто «отомстишь» кому-то за шлепок по девичьему заду!
Ох… фигеть!
— А другие варианты у меня есть? — уже засомневался я.
- Нет. Таков Путь! — кратко и опять равнодушно ответил мистик. — Хотя… всегда остается вариант с карьерой писаря в городской Управе…
Офигеть, реально! Нельзя было «убивать», но вот «отправлять за Грань» — даже требовалось. И непонятно еще, насколько массово!
На меня словно накинули непробиваемый доспех. Только вот под его весом хотелось «прилечь».
- Что, почувствовал крупицу вселенской тяжести на своих плечах? — усмехнулся гадский мистик. — Это тоже одна из граней Пути, о которой не узнаешь с чужих слов. А то — летел, как подросток на школьную драку…
— А ничего, что я не знаю в чем Путь с Равновесием заключаются? Что будет, если я ошибусь?
- Это правильный вопрос. И смысл урока, чтобы ты задал его в начале своего Пути. А Путь, как и Равновесие — ты будешь продолжать постигать постепенно. Цена ошибки? Твое и наше существование, судьба твоего рода. Потом — существование Северного царства, еще дальше — всей цивилизации… Но падать в обморок не стоит — Путь — допускает ошибки. Плохо только — их накапливать! А помогут нам… — мистик принял образ учителя начальных классов и изобразил приглашающий жест в мой адрес.
Тренировки. М-мать! С практикой вместе…
Во дворик травницы, на мотоцикле — ворвался не пылающий страстью мщения юный рыцарь, а злой от непомерного груза разных там «равновесий» паладинище-убиватор.
Угу, седины только не хватает и страшного шрама на всю рожу. Каким-то стариком я себя сейчас и ощущал… И за это — ненавидел долбаных волколаков-пришельцев еще сильнее!
- Ну, седину можно добавить… Шрам — тоже пикантности придаст… для дам — особенно… если не особо глубокий. А надоест — можно и убрать… Подушка, что скажешь? Там симбионт еще крылья с рогами предлагал… — задумался вслух Циркач.
— А-а-а-а! Ррррррр!! — издал я «паладинское» приветствие в адрес Вселенной, рогов и шрамов.
Вселенная сделала вид, что это не к ней обращаются. Зато из домика травницы выскочили трое Танцующих против Ветра. Попутали, уроды? Ниче! Ваш Смерть пришел — «равновесить» будет!
- Господин, рядом с енотихой — одна жалкая тварь! Кончать сразу или по Вашему сигналу, или будем пытать… пару неделек? — почувствовал мое «веселое» настроение кото-демон.
- Дернется к Росе — вырубай без сигнала!Потом разберемся! – кинул я в ответ.
— Тебе чего, малой? — рыкнула на меня тварь, с заметным акцентом.
Двое напарников интуриста обходили меня с флангов.
— Если тебе не видно моего родового значка, чужак, даю последний шанс сохранить свою шкуру! — попробовал я проявить условную «дипломатичность». — Ваша кодла — на землях людей, в царстве Севера! Ты стоишь перед дворянином этой страны…
Прикроватные коврики меня не услышали. Язык наш плохо понимают? Так надо на курсы было записаться — перед поездкой сюда!
Все три Танцора подернулись в мареве трансформации, а я открыл Грань. Переговорщик Танцующих продолжал сжимать свой тесак в когтистой лапе и крутанул клинком перед собой:
— Беги, магеныш! Р-р-рра!
Я и побежал. Навстречу. С боков на меня попробовали напрыгнуть фланговые твари, но один напоролся на глефу Ярилы, а второму — захлестнул шею своим кнутом Циркач. Я же сделал выпад шпагой — в горло своему танцору. Он почти успевал парировать мой укол. Если бы не мерцание…
А из домика донесся чей-то вскрик. В астрале — все в пределах нормы!
Я быстро провернул свой клинок, расширяя рану, и пинком в живот — отбросил труп «плясуна» с дороги. Ворвавшись внутрь дома, я застал только конвульсии четвертого волколака. Он пытался зажать руками разорванное горло, но с такими ранами не справится даже повышенная регенерация оборотней!
— Скользяший, прости! Амулет у гада сильнее был, чем я рассчитывал! Пришлось валить для верности! — демоненок с окровавленной мордочкой облизнулся, пнул пару раз умирающего ногой и полоснул когтями по горлу, добивая окончательно.
Это Роса завопила на Переплута, чтобы тот срочно устранил фонтан крови на жертве. Или она демонической тушкой отмывать гостиную будет! Вот так, спасай прекрасных девиц! А потом на уборку нарвешься!
Но Переплут на енотиху внимания не обращал, занятый распарыванием
