правдивая правда!)
Я присел на корточки перед Росой и, со зловещей улыбкой, погладил енотиху по коленкам:
— И…?
— И человеку это знать не положено! А с твоей нечеловеческой или сверхчеловеческой сутью я пока не разобралась! (полуправда и недоговорки!) А еще я хочу, чтобы меня ценили и уважали — за мои собственные заслуги в первую очередь! (опять — что-то «полу-», что-то «недо-»…)
Я подхватил девушку под коленки и потянул ее к себе:
— Красивой и умной — осталось рассказать совсем немного…
— Ты забыл про «сильную»! — и эта ловкая зараза резко смахнула меня своими ножками в сторону, сразу же поднявшись с земли. — Пора попробовать что-нибудь посадить на твоем лесном огороде, пока фаза луны не сменилась!
Пока я отряхивался и строил планы жестокой мести, Роса подтянула повыше свои дорожные кожаные лосины и, выразительно виляя роскошной попой, гордо направилась к местам будущих грядок. Еще и подстраховалась, зараза:
— Ти-и-и-игр! Я знаю, что ты не далеко! Лети обратно! Надо помочь твоему хозяину — в работе! У него-то, у самого — руки только на всякое непотребство годятся!
Не только! В плане, не на всякое! Тьфу!
- Ха! Стратегия мести — понятна! Она еще поплачет у нас! В смысле, постонет! То есть, попросит это самое…Тьфу, пропасть! Доставай наказанных языкастых, короче! — попробовал Ярила неудачно заменить Рифму и Циркача в оценке ситуации.
* * *
Травница таки посадила кое-какие травки, параллельно объясняя призраку, что требуется для лучшего роста наших будущих… «доходов». Я же официально добавил орденцу в список задач — контроль за всходами. Тигр важно кивнул, тем более ему в помощницы отрядили сестру господина — милую и вежливую леди Би.
А перспективный, но невежливый брат господина, маленький лорд Ждан, засранец такой — уже несколько раз проехал сквозь призрачного рыцаря на своей новой самобеглой игрушке. Это братишка осваивал трофейную машинку — на дорожках и тропинках усадьбы. Наедет на василисков — превратится из водителя в механика!
Помогла Роса, пусть и со скептическими хмыканьями, пересадить в мою «особливую» рощу и кустики обычного папоротника из леса. Ничего — хорошо хмыкать последним! У нас и папоротник зацветет! А если надо — и ананасами заплодоносит. Главное, не перестараться. А то мало ли — еще кусаться начнет и самовыкапываться…
Когда я возвращал Росу к ней домой, по дороге нам не попалось ни одного подозрительного мота. Только привычные для нашего патриархального уезда — конные экипажи, да редкие велосипеды.
Довольная полученным эксклюзивным правом на первоочередной выкуп моих травок (если вырастут), енотиха всю дорогу расспрашивала меня о моих последних приключениях. Что не было личным секретом или нашего рода — я в развлекательной форме и поведал оборотню-любопытке.
Вскользь упомянул даже о своем первом заказе у баронессы Ойвинд. И на меня слегка полыхнуло ревностью. К моему удивлению, ревновали меня, пусть и не сильно, не к Агнет, а к моему партнерству с Радимом. Коммерсантка, блин, с меркантильными ушками! Может, у нее в роду и оборотни-хомячки были?
- Какая, однако, правильная девица! Домовитая! Что у нее с приданым, интересно?— – сделал себе пометочку Меняла.
Тщательно выбирая подробности, под личную клятву, рассказал я Росе и о встрече с армейскими недооборотнями. Взгляд со стороны мне не помешает, особенно от оборотней «исторического» клана.
И со вздохами, мне поведали кое-что интересное. Еще Бегущие говорили об опытах Ордена Врат над оборотнями. Но без поддержки государства — Орден «закончился» бы еще раньше — в своей борьбе с Инквизицией. Хотя и там без участия придворных партий не обошлось.
Поэтому то, что армейское ведомство имеет сейчас доступ к старым наработкам Ордена — ничего особо удивительного не было. «Наверху» вообще многое было «перемешано».
Привратники и инквизиторы считались всегда «межгосударственными» структурами. Но «местные» филиалы в разных империях и царствах возглавлялись только местными кадрами и проводили, по сути, независимую политику.
Только вот Орден — инквизиторы «гасили» согласованно по всему миру. И ведь долгие годы эта интрига развивалась! Кто это все координировал?
Задумываться о вопросах такого масштаба я пока был не готов. Нос не дорос! Пока. Про «задолженность» Инквизиции — Ордену забывать я не собирался. Внутренняя жаба не даст!
- Выбирайте выражения, молодой человек, да! — обиделся Меняла на отсутствовавший намек.
- Да я о своем, о личном! Ты чего⁈ Я и так хозяйственный был — еще до вашего «нашествия» в мою голову! — успокоил я как мог надувшегося толстяка.
Внутренний коммерсант показал мне «вилкой» из указательного и среднего пальцев, что будет отслеживать мое «поведение» и дальше. Ой, вот нашел проблему!..
А оставляя все эти политические разборки в стороне, получалось, что отдельным бойцам на царской службе помогали значительно усилить «физику». Нуллусам и единичкам! Да так, что они получали шанс — успешно противостоять даже в открытом бою — боевым магам-стихийникам. Не архимагам, конечно, но тем не менее…
Только вот кровь оборотней требовалась регулярно таким «наркоманам». И лучше всего был «отработан» именно волколачий элексир. Казалось бы, нужно отловить всех волчков в округе и принять на службу. А там и самих, как бойцов использовать и усиленный паек — для донорства выдавать.
— Орден что-то похожее когда-то и попробовал сделать — с кланом Лес Костей, — пробурчала на мой вопрос енотиха. — Не вышло. И никто из наших не знает, что там случилось. После Ордена, много кто пробовал с волколаками такое повторить — с кнутом или пряником. Не получилось. И желающих мало из оборотней — свобода для всех слишком важна. Да и про сгинувший клан — все память хранят…
Поведанное мне Бегущими — оставалось загадкой на потом.
— Но кровь-то армейцы добывали! А спецназовец Хотомир — даже побратимом стал с вожаком лунатиков!
— Все время забываю, какой ты еще молоденький и неопытный (готовься к моей страшной мести, женщина!)… — хихикнула Роса. — В плане житейских реалий, сладкий! (Все равно, готовься!) Если не получается клан на службу загнать — есть одиночки, отщепенцы и изгои. И большинство из них — по краю закона всегда ходят. Значит, и подловить можно, и обязать. А Кровавая Луна — большей частью из таких одиночек и состояла. Может Хотомиру вожак и свою кровь отдавал, может — добывал чужую. Про то — царевы военные только и знают…
А уже за ужином травница дорассказала мне и про сложности межкланового общения оборотней. Хм, за слова там отвечают строго.
И вопросы моральных долгов, вассалитета, союзничества — взвешиваются по граммам. Гремислава же наговорила такого, что ей и всем Бегущим — может легко от клана енотов достаться на орехи. И не надо думать, что у волколаков есть шансы в таком случае. Или, тем более, преимущество.
И уж точно не стоило пренебрегать советами мудрой травницы. Особенно, когда некое сборище волколакских кланов собирается отомстить Бегущим — за уничтожение лунатиков. Да еще и совместно с человеческим дворянином.
Если уж решили Бегущие среди людей жить — надо смириться и с необходимостью подчиниться кому-то, рано или поздно! И вторым Лесом Костей не стать…
Сложно все у оборотней, в общем…
* * *
Поздним утром я торопливо собирался на встречу с надзоровцем. Большую часть ночи — я мстил енотихе за все накопившееся, поэтому проснулись мы поздновато.
Несмотря на довольный вид Росы, мое чувство мщения было удовлетворено. И совершенно не важно, что некоторые виды мести — мне сама жертва подсказывала! Это у нее деятельное раскаяние проявлялось! Вот! Бойся, женщина, грозного светлого паладина!
— Какой же ты сладенький! — поцеловала «сурово наказанная» на прощание грозного меня. — Не вздумай дать себя поджарить инквизиторам!
— Роса, это ты — не вздумай опять зеркала громить! — напомнил я травнице.
Запасное «мобильное» зеркало я ей вчера выделил, мало ли, куда ускачет от дома. Все ли оборотни уважают енотов или нет — проверять я на Росе не собирался. А волколаки — самые прибабахнутые из этих полу-Гостей. Еще б отловить этих «пришельцев» побыстрее… Вот и Переплута я пока оставлял у травницы.
Рисковать симбионтом, отправляя его на разведку в Надзор, или в дом Бояна Синеелина, было неразумно. Как
