между теплиц. Трещали шуруповёрты, вспыхивала сварка, тонко взвизгивала циркулярная пила.
А Володя разговаривал одновременно по трём телефонам, обеспечивая поставку материалов, дополнительные бригады строителей и питание для рабочих.
В субботу уже стояли стены — толстые блоки из тёплого пористого полистирола, с внешней стороны укрытого серыми листами из цемента и сосновой стружки. Бригада верхолазов монтировала стропила и кровлю, а внутри уже стучали молотки отделочников, которые стелили полы и обшивали стены шпунтованной доской.
— Покрасить не успеем, — расстроенно сказал Володя и покосился на меня. — Краску на три слоя надо класть, а слои должны высохнуть.
— Сколько времени надо на покраску? — спросил я.
— За понедельник управимся.
— Годится!
— И смету чуть превысили. Брусья и стойки пришлось уже пропитанные брать, а они дороже.
— Отдай чеки Казимиру. Но учти — проверю с калькулятором.
Ровно в полночь с воскресенья на понедельник я потянул на себя металлическую входную дверь и вошёл в свой новый дом.
Мебели ещё не было, и голая лампочка бросала тусклые отсветы на некрашеные деревянные стены.
Но крыша над головой не протекала, в окнах блестели стёкла, а из крана в ванной текла горячая вода.
Жить можно!
— Буду ночевать здесь! — решил я и расстелил на дощатом полу надувной матрас.
— Спасибо, Володя!
* * *
Утром понедельника в нашем уютном местечке для тренировок я обнаружил только Полину.
Серёжу Стоцкого наверняка ещё не выписали из санчасти. А куда подевался Гриша?
— Гриша заболел, — ответила на мой вопрос Полина. — Я ему звонила, он с трудом говорит. Хрипит в трубку и кашляет.
Ну, Обжорин!
Холодного компота напился, что ли?
— Надеюсь, на занятиях появится, — сказал я. — Ладно, давай тренироваться!
На этот раз у Полины получилось не только рассмотреть мою матрицу, но и просканировать её.
При этом я отчётливо почувствовал прикосновение — как будто ладонь на грудь положили.
— Знаешь, что, — сказал я. — А давай попробуем с Рыжим? Вдруг у тебя тоже получится его приручить?
— Я бы предпочла хомяка, — сказала Полина.
— Будет тебе хомяк, — пообещал я. — А Рыжего всё равно надо выгулять. До начала занятий ещё целый час.
Нечего и говорить о том, как лис обрадовался нашему появлению! Он чуть клетку не опрокинул, когда с размаху опёрся передними лапами на сетку и заскулил.
— Соскучился! — обрадовалась Полина. — Сейчас мы с тобой погуляем, Рыжик!
Я застегнул на шее лиса поводок и выпустил зверя из клетки. Он нетерпеливо тявкал и рвался из ангара наружу.
— Идём на наше место, — сказал я Полине. — А ты по дороге присмотрись к матрице Рыжего. Она похожа на мою, так что у тебя должно получиться.
И в самом деле, у княжны получилось!
Пока лис метил все встречные кусты и кочки, Полина пристально всматривалась в рыжий комок пушистого меха.
— Кажется, что-то чувствую! — сказала она, не сводя взгляд с лиса.
Лис вдруг застыл на месте и обернулся на Полину. Как будто проверял, кто его касается.
А потом, зараза такая, упал на спину и бесстыдно выставил белое брюхо, требуя, чтобы его почесали!
Я расхохотался и дёрнул лиса за поводок.
— Вставай, скотина бесстыжая! Магическая тварь называется!
Лис заёрзал на спине, умильно глядя на Полину. Потом вскочил, подбежал к княжне и ткнулся головой в её колени.
Княжна расцвела в улыбке.
— Получилось!
Я шутливо нахмурился:
— Идём, подлиза! Сейчас мы тебя на пару дрессировать будем.
Возле угла склада лис снова насторожился. Поднял голову и принюхался к ветру. А потом потянул меня за склад.
— Что ты там нашёл?
Лис притащил меня прямиком к люку канализации. Вспрыгнув на люк, он принялся скрести лапами крышку и заскулил. А потом выразительно оглянулся на меня — чего стоишь, помоги!
А ведь Гриша видел, что Тёмный Проводник исчез как раз возле такого же люка!
— Ну, давай, поглядим, кто там прячется! — сказал я лису.
И передал поводок Полине.
— Держи!
Тяжёлая чугунная крышка плотно сидела в гнезде — подковырнуть её пальцами у меня не получилось. Зато я убедился, что люк совсем недавно открывали — на боку крышки отчётливо виднелись мелкие свежие царапины.
Я внимательно огляделся и заметил торчавший из земли кусок ржавой арматуры. Выдернул его.
Ага!
Воткнутый в землю конец кто-то заботливо заострил наподобие отвёртки!
Этим плоским концом я легко поддел крышку и сдвинул её в сторону, а сам заглянул в люк.
Вниз уходили металлические ступени. Дно колодца скрывалось в темноте. Я прислушался — журчания воды не было. Бросил вниз камешек — он упал с сухим стуком.
Значит, внизу сухо.
Я опустил ноги в колодец.
— Спущусь, погляжу — что там.
И тут нетерпеливо повизгивавший лис вдруг рванулся к люку. Поводок вырвался из рук княжны и больно хлестнул меня по щеке. Я отшатнулся, а лис прыгнул в люк.
— Рыжий, куда ты, придурок! — заорал я и полез вниз, быстро перебирая руками по скобам.
— Вернись!
Чёрт, только этого мне не хватало!
Выпустить магическую тварь в канализацию! Да меня за это Бердышев на клочки порвёт. Или, по крайней мере, непременно попытается это сделать.
Не успел я коснуться ногами дна колодца, как сверху заскрипели ступени.
— Костя, ты здесь?
Княжна лезла за мной.
— Ты-то куда? — с досадой спросил я. — Лезь обратно, подожди наверху! Сейчас я Рыжего поймаю.
Я огляделся по сторонам.
Сверху из колодца падал солнечный свет. Мало того, под потолком горели лампы.
Люк привёл нас в бетонный тоннель. Высота его была достаточной, чтобы идти, не задевая головой потолок. Тоннель тянулся влево и вправо, и таял в темноте.
Куда же рванул лис?
Следов на бетонном полу не было. Я прислушался. Слева доносилось еле слышное тявканье.
— Туда! — сказал я Полине и бегом припустил по коридору.
Звук шагов гулко отдавался в замкнутом пространстве.
Полина молча бежала за мной.
Тоннель привёл нас к развилке. Я прислушался и повернул направо. Но метров через двадцать остановился.
Тявканье затихло. Одно из двух — либо лис замолчал, либо эхо обмануло меня, и я выбрал не тот тоннель.
— Вернёмся к развилке! — сказал я Полине после минуты тишины, которую прерывало только наше шумное дыхание.
Мы вернулись назад, и я сразу услышал отрывистый лисий лай слева.
Ага!
Вот ты где!
Я побежал на звук и через минуту увидел лиса.
Он яростно облаивал груду камней, которая непонятно откуда взялась посреди пустого коридора.
— Рыжий, какого чёрта ты творишь? — заорал я. — Иди сюда!
Я подбежал к лису и наступил ногой на поводок.
Попался!
Чёрт!
Я не мог удержать вздох облегчения.
О сбежавшей магической твари пришлось бы сообщать Бердышеву, а я понимал, как он отреагирует на такую новость.
Я наклонился и подобрал поводок. Оттащил лиса от груды камней.
— Чего ты разошёлся?
Это были самые обычные гранитные булыжники, размером с футбольный мяч. Серые и угловатые.
В тусклом свете я заметил на одном из камней какую-то надпись. Она была написана бурой краской похожей на кровь.
Что там такое?
Я наклонился и прочитал:
«Эмет».
Что-то шевельнулось в памяти. Я наморщил лоб, но ничего не вспомнил.
Ладно, чёрт с ним!
Рыжий неистово тявкал на камни, а потом задрал на них заднюю ногу.
Я покачал головой и вдруг увидел, как впереди, в полумраке коридора мелькнула человеческая тень.
Тёмный Проводник?
Неплохо было бы прихватить его здесь, в самом логове!
— Полина, не отставай!
Я сделал несколько шагов вперёд, вглядываясь в глубину коридора.
— Костя! — испуганно крикнула княжна.
Я услышал стук, словно с горной кручи катился каменный обвал.
Обернулся, и увидел, как бесформенная груда камней шевелится, собираясь в грубое подобие человеческой фигуры.
Фигура перегораживала тоннель, отрезав нам путь для отступления к люку.
Лис попятился, прижался к моим ногам и жалобно завыл.
Камни со стуком катились по бетонному полу тоннеля. Как будто их притягивали друг к другу невидимые, но крепкие нити. И я готов был поклясться, что нити эти — магические.
Каменный монстр собирался постепенно, словно пазл. Крупный округлый булыжник стал головой. К нему подкатились два камня побольше — плечи.
К плечам приросли каменные руки с пальцами из округлой гальки.
Монстр упёрся длинными руками в стены тоннеля и поднял себя.
Он полз всё выше, впиваясь каменными пальцами в стены. А камни подкатывались под него, образуя массивное угловатое тело.
Это голем, вспомнил я.
Так в мифологии назывался человекообразный монстр. Его лепили из глины и камней, а потом оживляли.
О таких монстрах рассказывал на занятиях Максим Владимирович Мерлин. Именно
