их создавали маги древнего Карфагена, чтобы противостоять римлянам.
Но Мерлин говорил, что секрет создания големов утерян.
Значит, кто-то его нашёл.
Каменное туловище к этому времени поднялось над полом. Под него подкатились толстые булыжники, которые образовали бёдра голема.
Каменная голова существа маячила высоко под потолком тоннеля.
Голем отрезал нам путь к люку.
— Костя! — крикнула княжна. — Ты можешь что-нибудь сделать?
— Сейчас попробую! — браво ответил я.
Вариантов было немного.
Превращаться в оборотня не имело смысла — камень легко устоит против камней и зубов.
Единственный шанс — попытаться распознать матрицу существа и разорвать связь между отдельными камнями.
Этим я и занялся.
Матрицу голема я увидел легко. Светящиеся мертвенно-синим светом толстые нити и в самом деле соединяли камни в единое целое. Эти нити напоминали рыбачью сеть и проходили прямо сквозь прочный гранит.
Мало того!
Внутри каждого камня сиял ослепительный голубой сгусток. Если присмотреться внимательнее, можно было увидеть, что каждый сгусток, в свою очередь, состоял из плотного переплетения магических нитей.
Чем крупнее были камни в теле голема — тем большее количество нитей их соединяло. Разорвать все нити сразу я не мог — они лопались неохотно. И чем больше нитей я пытался захватить своим вниманием — тем мощнее было сопротивление.
Я сосредоточился на руке голема и рванул магические нити. Они лопнули с треском. Камни, из которых состояла рука, посыпались на пол.
Есть!
Но радовался я недолго.
Голубые сгустки внутри камней засияли ярче. Камни ожили и покатились навстречу друг другу, снова становясь рукой голема.
Мало того!
Другой рукой голем подхватил несколько камней и швырнул их в меня!
Камни, словно картечь, чиркали по бетонным стенам, высекая искры.
Полина успела укрыться за моей спиной, а вот меня слегка зацепило. Камень величиной с куриное яйцо ударил в бедро. Спасибо, что в мышцу, а не в кость — перелом был бы мне обеспечен!
Но и так нога мгновенно онемела и подогнулась. Я чуть не свалился на пол.
Досталось и лису — один из камней зацепил его по спине, вырвав клок шерсти.
Лис взвыл и дёрнул поводок.
— Что будем делать? — крикнула Полина.
Несмотря на опасность, девушка держалась молодцом — не паниковала и ждала моего решения.
— Бежим! — ответил я. — Где-то должен быть другой выход!
Умница Полина!
Она не стала со мной спорить, и сразу бросилась прочь по длинному коридору.
Я медленно отступал, сжимая в руке поводок. Лис, поскуливая, тянул меня вглубь коридора, но я придерживал его.
Надо было дать Полине время отбежать подальше.
Голем не спешил бросаться на меня. А может, это существо и вовсе не умело двигаться быстро. Возможно, его поставили здесь только для того, чтобы охранять проход и никого не пропускать дальше.
Но почему он тогда сработал с таким опозданием. Если бы голем был сторожем — он должен был собраться куда раньше и загородить нам дорогу.
Если только…
Логичная мысль пришла мне в голову, и я не мог прогнать её, как ни старался.
Если бы голем отпугивал случайных посетителей — то о его существовании очень скоро узнали бы.
Значит, он поставлен здесь для того, чтобы перекрывать выход, а не вход.
Чёрт!
Каменная громадина уставилась на меня. У голема не было глаз, но каким-то образом он ощущал моё присутствие и точно знал, где я нахожусь.
Ничего удивительного — магия!
Как бы то ни было, голем посмотрел на меня.
И сделал шаг вперёд.
Тяжеленная каменная нога поднялась и с грохотом опустилась на пол, поднимая облачко каменной пыли.
Охренеть!
Я попятился назад.
А голем, скрежеща всем туловищем, сделал ещё шаг.
— Полина! — крикнул я через плечо. — Поищи выход из тоннеля!
Мой план был очень прост.
Пока я шаг за шагом отступаю, не давая голему разбежаться — княжна ищет лазейку, через которую мы выберемся из подземелья.
В то, что голем полезет за нами, мне не верилось.
Ну, а если и полезет — там разберёмся!
— Костя, здесь тупик! — крикнула Полина.
Чёрт!
Я предчувствовал это с самого начала, просто не хотел верить в такую возможность.
— Совсем нет выхода? — крикнул я, не сводя глаз с голема. — А куда делся человек, которого я видел?
К этому времени он сделал третий шаг.
— Здесь железная дверь, но она заперта.
— Попробуй постучать в неё.
Это звучало по-идиотски. Но другого предложения у меня всё равно не было.
Я услышал, как Полина забарабанила кулаками по железу.
Лис испугался и снова рванул поводок.
Я крепче сжал кулак.
Если голем припрёт нас к стене — отпущу животину, но не раньше.
Грохот изменился, стал громче — видно Полина колотила в дверь каблуком.
— Никто не открывает! — крикнула она.
Надо было выиграть хотя бы немного времени, чтобы придумать, что делать дальше.
Я собрал энергию и снова рванул магические нити, которые скрепляли тело голема.
На этот раз сосредоточился на его шее.
Может, получится оторвать каменную голову?
Вряд ли в ней есть мозг, но я действовал по привычке.
Магические нити лопнули, рассыпав по сторонам разноцветные искры.
Каменная голова монстра с грохотом упала на пол. Мне показалось, что тоннель дрогнул.
Но разбираться я не стал.
Повернулся и изо всех сил припустил по коридору. Лис нёсся впереди меня.
Коридор оказался совсем коротким — сотня метров, не больше. На бегу я успел оглядеть стены. Ни стоков, ни вентиляционных каналов — везде сплошной бетон. Люков тоже не было. Ни убежать, ни спрятаться.
Как и говорила Полина, коридор заканчивался поворотом, за которым был тупик. Грубая каменная кладка, которая держалась без раствора. Возможно, раньше коридор продолжался. Но кто-то перегородил его каменной стеной, превратив в ловушку.
Рядом с каменной кладкой я увидел вмурованную в бетон железную дверь.
Возле неё стояла Полина.
Девушка прижалась спиной к камням и растерянно смотрела на меня. Несмотря на отчаянное положение, Полина верила, что я смогу что-нибудь придумать.
Только вот с идеями у меня была напряжёнка.
На бегу я от души саданул кулаком по двери — просто, на всякий случай. Дверь даже не дрогнула. За спиной слышались тяжёлые шаги. Они приближались — чёртов голем шагал за мной по коридору.
— Я не могу разрушить его, — крикнул я девушке. — Точнее, могу. Но он собирается снова. В камнях есть источники магии.
Я ещё не успел договорить, а в голову мне пришла новая идея.
Я сунул Полине поводок.
— Держи, только не выпусти!
А сам побежал обратно навстречу голему.
Какой смысл рвать нити между камнями? Надо попробовать разрушить сгустки внутри камней — может быть, это поможет!
Я забежал за угол и чуть не столкнулся с големом. Он передвигался куда быстрее, чем в начале нашей встречи.
Сделав шаг назад, я сосредоточился на сгустке, который сиял в глубине самого большого камня.
Разумнее было бы выбрать для проверки камень поменьше. Но время поджимало.
Магия не подвела. Я вогнал в сгусток такую волну энергии, что он не выдержал. Сияние усилилось, магическое плетение сгустка задрожало от натуги и лопнуло.
Я прикрыл лицо рукой, опасаясь, что вместе со сгустком взорвётся и сам камень.
Но камень остался цел. Он просто вывалился из голема и со стуком упал ему под ноги.
Магические нити, которые связывали этот камень с другими камнями, лопнули и бессильно обвисли. В результате, обе ноги голема отвалились, и он грохнулся на пол.
Есть!
Я обрадовался победе, но тут же увидел, что живучая тварь шевелится. Голем приподнялся на гранитных руках. Рассыпавшиеся камни снова подкатились к нему, собираясь в одно целое.
Только тот камень, в котором лопнул магический сгусток, остался валяться в стороне.
Похоже, мне предстоит занятная игра. Вышибать камни по одному. И не просто вышибать, а выбирать их так, чтобы максимально тормозить голема.
Этот план лучше, чем ничего.
И я принимаюсь приводить его в действие.
Бац!
Очередной клубок магических нитей взрывается искрами.
Камень падает на бетон.
Голем рушится следом — я выбил ему то, что у людей называется коленным суставом.
Бац!
Каменная рука, на которую опирается гигант, рассыпается на отдельные камни.
Коридор заполняют тучи каменной пыли. Она забивается в нос и глаза. Несколько раз я чихаю, но не перестаю разгонять свою магическую матрицу.
А жизнь-то налаживается!
Я безвозвратно вышибаю из голема ещё пару камней. Но рассыпающийся монстр продолжает упрямо собираться раз за разом. Да ещё подползает всё ближе.
А у меня уже подгибаются ноги.
Запас сил
