в кровати.
А вот я не собирался ложиться просто так. Сексуальное напряжение, полученное во время разговора с Аллочкой, никуда не делось. Я отыскал Ульяну, которая оказалась рада помочь господину расслабиться. Мы отправились в гостевую спальню на втором этаже и устроились в облюбованном нами кожаном кресле.
Сегодня Ульяша была особенно страстной — я даже не подозревал, что она способна на такой огонь, тем более после ночи в домике на берегу Енисея. Но служанка смогла меня удивить. Когда после ошеломительного финала я отправился в спальню, то уснул, как убитый.
Тогда я еще не знал, но впереди были две недели спокойствия. Мы мирно занимались бизнесом, «Цитадель» получила оборудование и приступила к работе, к Иволгину поступили первые новобранцы и партия оружия. Пихтин никак не проявлял себя — до одного кошмарного утра, которое все перевернуло.
Я как раз собирался ехать в город, когда мобилет буквально взорвался. Не знаю, как, но я сразу ощутил, что новости плохие.
— Георгий! — закричал барон Иволгин, когда я ответил. — Георгий, мне объявили войну!
— Спокойно, Михаил Романович! — сказал я. — Не вешайте трубку. Олег! Немедленно позвони Богдану. Барону Иволгину объявили войну. Общая тревога, поднять все силы! Ждать приказов.
— Есть, — командир охранного отряда козырнул и бросился в дом.
— Кто объявил войну и по какой причине? — вернулся я к Иволгину.
— Граф Шершнев в союзе с бароном Сплюшкиным. Причина формальная: откопали какие-то старые земельные притязания. Наместник Тигров одобрил, его полномочия позволяют. Задним числом, сволочь! А мне сообщили только сейчас!
После официального объявления войны родов, по древнему закону участникам давались сутки на подготовку. Наши противники самым подлым образом обошли это правило.
— Георгий, мы же оба понимаем, что настоящая причина не в землях! — надрываясь, продолжал Михаил.
— Конечно, — скрипнул зубами я, чувствуя себя виноватым.
Я предложил барону усилить гвардию за мой счет, и тем самым вызвал огонь на него. Шершневы и Сплюшкины — лишь фигуры, которые двигает чужая сильная рука. Скорее всего, рука Пихтиных. Хотя тут замешан и Тимофей Тигров… Неужто он так плотно связан с Пихтиным⁈
Сплюшкиных уже однажды использовали против меня. Глупый юнец, как его звали-то? Даже имя не запомнил. Но, похоже, он сумел настроить всю семью против меня и Михаила.
Наш союз с Иволгиным был оформлен официально. Теперь я буду или вынужден вступить в войну, или предать барона и опозориться. Само собой, я рассматривал лишь первый вариант.
— Что делать, Георгий? Мне докладывают, что враги уже на пути к моему поместью. Они заранее готовились, мои силы не успеют занять нормальную оборону!
— У вас есть портальные свитки?
— Только один. Я отправлю сына в Новосибирск.
Понимаю. На случай, если Михаил и Юлия погибнут, наследник должен остаться в живых — а мальчику всего двенадцать лет.
Надо было обеспечить Иволгина не государственными свитками, а теми, что делает Кротов. Бездна! Тогда бы он смог уйти сам и спасти семью.
— Хорошо, — сказал я. — Не унывайте, барон, и ждите нас.
— Что еще мне остается, Георгий, — вздохнул Михаил. — Жду!
Мимо пробежал Олег, на ходу отдавая приказы, и еще несколько гвардейцев в полной амуниции. Они несли ящики с патронами, а один из бойцов тащил большой золотистый шар — защитный артефакт, недавно нами приобретенный. При активации он притягивал к себе большинство известных заклятий — отличное средство, когда обычным солдатам приходится сражаться против магов.
Я в это время позвонил Константину:
— Костя, слушай внимательно, — заговорил я. — Иволгиным объявили войну, мы в нее вступаем.
— Что нужно сделать? — сразу же прозвучал вопрос.
— С тебя — информационная атака. Напиши заметку в Сеть, что мы вступаем в войну, это первое. Напиши также, что причина конфликта выглядит сомнительно, что-нибудь в таком духе. Сам разберись, что сказать — главное, постарайся убедить дворян, что наше дело правое, а враги — жестокие агрессоры.
— Сделаю. Еще позвоню Ласкину и другим знакомым журналистам.
— Правильно. Дальше: приостанови работу всех предприятий в городе. Кротов пусть едет в поместье и все, что можно, заберет с собой. У нас не останется людей охранять «Цитадель», — прозвучало как каламбур, но ничего смешного здесь не было. — Всех сотрудников и охрану предприятий также в поместье. Алла еще должна быть у себя дома, забери ее. Кто знает, на что способен враг, верные люди не должны пострадать.
Подобное случалось нечасто, но все же бывало, что гвардейцы воюющих родов устраивали охоту на гражданских слуг противника. Такое поведение, конечно, порицалось — воевать надо с воинами, а не с бухгалтерами и лакеями. Но некоторые аристократы совершенно не видели разницы: если служишь врагу, значит, являешься законной целью, такая у них была логика.
— Сам тоже будь осторожен, — сказал я Косте. — Где ты?
— Возле конторы «Чернобурского леса». Гвардейцы, кажется, получили сигнал, суетятся. Все понял, Георг, приступаю.
— Одно мгновение. Ты знаешь что-нибудь о Шершневых и Сплюшкиных?
— Сплюшкины слабый род, хотя глава и старший сын довольно мощные маги. Точный ранг и дар не знаю. Армия небольшая, в одиночку мы бы их размазали. Но вот Шершневы, — Костя тяжело вздохнул. — Серьезный противник. Опытная гвардия, они воевали в Китае и где-то в Европе. Точно есть артиллерия и боевые артефакты… Слышал даже, что военный дирижабль. Я позвоню Астахову, пусть узнает в дворянском реестре.
— Хорошо. Информацию передавай сразу Богдану. До встречи, — я положил трубку.
Следом позвонил Роману Сергеевичу в «Чернобурский лес», сообщил о случившемся и сказал быть начеку. Лесокомбинат далеко от города, и я очень сомневаюсь, что противники станут размазывать силы. Но атака небольшим отрядом или группой магов вполне вероятна.
Во двор поместья заехал грузовик, тащивший за собой пушку. Из машины выскочили несколько бойцов и принялись готовить орудие к стрельбе. Однако гвардия реагирует даже быстрее, чем я рассчитывал. Я поднял глаза и увидел, как на крыше занимают позиции снайперы.
С ними был заклинатель с редким даром — магией гравитации. Его умения по большей части были защитными. Например, он мог создать кольцо настолько плотного давления вокруг нашего поместья, что обычные люди без защитных амулетов ни за что не смогли бы через него пройти. Крайне полезный навык в обороне, и поэтому гравимаг жил в поместье на постоянной основе.
Следующий мой звонок был Тимофею Тигрову. Наместник князя долго не брал трубку, но я оставался неумолим. В конце концов прозвучал недовольный ответ:
— Слушаю вас, Георгий Петрович.
— Добрый день, Тимофей Александрович. Вы можете объяснить, почему мой союзник не получил ноту об объявлении войны вовремя?
— Не понимаю, о чем вы. Курьер с официальной бумагой был отправлен вчера утром.
— Барон Иволгин не получал никаких бумаг, — твердо сказал я. — В любом случае — мы оба понимаем, что казус белли сфабрикован. Старые земельные претензии не повод для войны.
— Вздумали учить меня, граф⁈ — возмутился Тигров. — Казус белли, как вы изволите выражаться, полностью законный! И ведь я предупреждал, что именно так все может кончиться!
— Не знаю, кто и на каких условиях предложил вам все устроить. Но учтите, что когда мы победим, я это просто так не оставлю.
— Сначала победите, — издевательски протянул Тимофей и бросил трубку.
Сукин сын.
— Гоша! Неужели война? Что случилось⁈ — на порог выбежали мама и следом за ней Людмила.
— Все в порядке, дорогие, — я коротко обнял женщин. — Отправляйтесь в бункер. Держите свитки перемещения при себе.
— Сынок, но что произошло⁈ Ты объявил кому-то войну⁈
— Ни в коем случае, мама. Войну объявили барону Иволгину, — после этих слов Светлана Григорьевна побледнела и едва не лишилась чувств. — Не переживай, мы отобьемся. Идите в бункер. Да! — я взял трубку, ведь мобилет уже разрывался от звонка.
— Ваше сиятельство, гвардия готова, ждем приказа, — раздался голос Богдана. — Бойцов охранного отряда и одну пушку отправили в поместье.
— Вижу. Костя вам еще не звонил?
— Никак нет.
— Бездна, — рыкнул я. — Он должен разузнать о силах противника. Ладно. Враги приближаются к дому Иволгина, надо помочь ему отбиться. Отправьте максимум солдат, но оставьте резерв. Мокрухе передайте приказ — проникнуть в поместье Шершневых, захватить членов рода. Всех, кто окажет сопротивление, уничтожить. Но Шершневы должны остаться живы. По возможности.
— Так точно. Одну секунду,
