граф… — Богдан поговорил с кем-то в стороне и потом сказал: — Поступили сведения от разведки. По направлению к нашим казармам направляется военная колонна. Стараются передвигаться скрытно.
— Они далеко?
— Километров пятьдесят, движутся медленно.
— Еще не уверены, что я вступлю в войну… Вот и хорошо. Ваши предложения?
— Подготовить артиллерию. Организовать засаду. Уничтожить, — рублеными фразами ответил командир.
— Действуйте.
— Так точно, ваше сиятельство.
Я еще не сошел с крыльца, а уже столько всего произошло! Но на текущий момент, видимо, это всё. Наши силы и силы врагов пришли в движение, но пока они столкнутся, пройдет еще какое-то время.
Я быстрым шагом зашел в поместье, на ходу сбрасывая галстук и костюм. Переоделся в комбинезон, приготовленный специально на случай боевых действий — удобный, не стесняющий движений, с защитными пластинами и вшитыми амулетами. Кроме того, на нем было множество карманов, по которым я рассовал патроны, медикаменты, пару запасных амулетов и отцовский портсигар с макрами.
Обул крепкие ботинки, вооружился револьвером и длинным зачарованным ножом. Шпага будет неуместна, да и в целом я по большей части рассчитывал на магию. Тренировки не пропали даром.
Внешне я оставался холоден, но внутри меня клокотала ярость. Тигров или Пихтин, или оба вместе — но они заставили меня ввязаться в войну! Даже в случае победы, что еще не факт, моя гвардия будет потрепана, понесет потери в людях, боеприпасах и технике. То, о чем «просил» наместник князя, случится — мои силы ослабнут. Вместо того, чтоб наращивать их дальше, я вынужден буду заниматься восстановлением.
Ублюдки! Ну ничего, как только разберусь с теми, кого на меня натравили, то обязательно примусь за организаторов…
Вернувшись в прихожую, я снова набрал Косте и попросил узнать номера мобилетов графа Шершнева и барона Сплюшкина. Тот справился быстро, и я попытался дозвониться противникам. Хоть война была официально объявлена и уже началась, оставался призрачный шанс избежать кровопролития.
Увы, ни тот ни другой не взяли трубку. Может, были слишком заняты, а может, просто игнорировали меня.
Большое количество звонков за короткое время разрядили макр в моем мобилете. Я сменил кристалл, и тут же поступил еще один вызов. Это был директор «Чернобурского леса»:
— Георгий Петрович! Мы атакованы!
— Сколько их? Чьи люди?
— Это дирижабль, граф! Они швыряются магией и сбрасывают макровые бомбы! Мы активировали купол, пока он держится. Но сбить дирижабль просто нечем! — Роман Сергеевич судорожно перевел дыхание. — Наши маги попробовали и ничего не смогли сделать. Там серьезная защита!
— Держитесь. Я скоро прибуду. Эвакуируйте гражданских и спасайтесь сами.
— Ни за что! Если комбинат сгорит, я сгорю вместе с ним! — дрожащим, но полным решимости голосом воскликнул директор.
— Держитесь, — повторил я и положил трубку.
У меня с собой было четыре свитка телепортации Кротова. Сейчас они мне очень пригодятся! Хорошо, что я заранее попросил Бориса изготовить дополнительные маяки и поставил их в нескольких местах: на территории «Чернобурского леса», в доме у себя и у Иволгиных, а также в укрытии подальше от Красноярска. Свитки, что были у моих женщин, вели как раз в это укрытие.
Я уже достал свиток и собирался его применить, как вдруг подбежал Олег:
— Ваше сиятельство! На северной стороне, возле оранжерей, отряд неизвестных с оружием. Вероятно, диверсионная группа противника. Они не знают, что мы их обнаружили. Приказы?
— Застать врасплох и предложить сдаться, — велел я. — Если откажутся — ликвидировать.
— Так точно, — гвардеец свистнул и повел за собой людей.
Уже скоро зазвучали выстрелы — кажется, вражеские диверсанты не захотели сдаваться. Ну и зря.
Я не стал принимать участие в бою. Надо было спасать лесокомбинат! Я взял свиток, активировал его…
…и оказался в гуще сражения!
Грохот взрывов смешался с хлопками выстрелов, гудением огня и криками людей. В воздухе на большой высоте висел дирижабль, и с него одна за другой падали бомбы и летели заклятия.
Дирижабль мало того что обладал серьезными защитными артефактами, так еще и висел слишком высоко. Не у каждого мага хватило бы сил отправить заклинание так далеко и при этом попасть. Я точно знал, что не смогу достать.
Защитный купол «Чернобурского леса» был крепким и работал на дорогущем макре с пятого уровня Изнанки. Но купол накрывал только общежития, здание администрации и несколько основных цехов. Цех сушки, возле которого я сражался с монстрами, уже пылал, как и лежащие рядом стволы срубленных деревьев. Черный дым поднимался к небу густым полотном.
Кроме угрозы с воздуха, лесокомбинат атаковали по земле. С восточной стороны приближался отряд неизвестных, числом в три-четыре десятка человек. Они были вооружены винтовками и луками с зачарованными стрелами. Оставляя за собой мерцающий след, при попадании стрелы выпускали сгусток чистой маны. Человека без духовного щита или амулета ждала бы верная смерть.
Мои гвардейцы мужественно отбивались, но их было слишком мало, и они успели понести потери. Пушка стояла развороченная и дымилась, на земле лежало несколько трупов. Среди них — знакомый мне бородатый гвардеец, здешний командир. Между нами и противниками было метров четыреста, но враг упорно продвигался вперед.
Среди нападающих было два мага. Один поддерживал перед своими людьми щит, отражающий пули. Второй атаковал, используя энергетические плети. Они вытягивались на огромную длину, изгибаясь, как змеи, и могли достать моих солдат даже в укрытии. Правда, для этого врагу пришлось проникнуть под защитный купол, оставив своих за спиной.
Активируя духовный щит, я бросился на помощь. Маг с плетями был моей главной целью. Потребовалось напрячься, чтобы разгадать структуру его заклинания, но у меня получилось. Применив контрзаклятие, я развеял одну из плетей и сразу же атаковал, выпустив почти всю ману.
Место, где находился враг, накрыло столбом огня. Мои гвардейцы получили передышку, смогли сменить позиции и дать мощный залп по атакующим. Я нырнул в траншею и сжал в кулаке сразу два макра, восстанавливая магические силы. Меня охватило порочное чувство удовольствия, которое вместе с адреналином битвы окончательно вскружило голову.
Выскочив из траншеи, я отправил в противников быструю очередь пламенных сгустков. Поразил нескольких лучников, которые находились ближе, и заставил остальных прижаться к земле. Вражеский маг-защитник перенастроил заклятие, и следующая очередь сгустков разбилась о невидимый барьер, не нанеся никому вреда.
В меня несколько раз выстрелили и дважды попали — стрела ударила в грудь, а пуля в область паха. Духовный щит едва не лопнул, так что пришлось срочно укрыться.
И все-таки мне удалось заставить атаку захлебнуться. Маг-плетевик остался жив, но был ранен и отполз к своим. Противники заняли укрытия, какие смогли, и бой превратился в позиционную перестрелку.
Дирижабль продолжал атаковать защитный купол. Макровые бомбы, кажется, у них иссякли — сверху летели только заклятия. А может, они просто экономили дорогие снаряды и хотели использовать после того, как защита рухнет.
Им так или иначе придется постараться, чтоб уничтожить купол — но по моим прикидкам иссякла уже половина прочности. Надо понять, как разобраться с летающей громадиной!
Вообще-то, я придумал один способ, но слишком рискованный и ненадежный…
— Граф! — рядом со мной упал гвардеец, лицо и мундир которого были залиты кровью. Левую руку он прижимал к животу. — Хорошо, что вы здесь!
— Тебе нужно к целителю, — заметил я.
— Убили его, — отмахнулся солдат. — Слушайте, есть план. Я возьму грузовик с горючим, объеду этих п****ов и залечу на их позиции. А вы взорвете машину.
— С ума сошел? — сухо спросил я. — Ты же погибнешь.
— Да я и так на амулете держусь, — показывая рану на животе, невесело усмехнулся гвардеец. — Немного осталось. А так хоть пользу принесу. Ну и родных моих вы ж не обидите, да?
Я нахмурился, размышляя. Врагов на земле по-прежнему больше, чем нас. Сейчас они перегруппируются, излечат атакующего мага и вновь нападут. А мои солдаты изранены и лишились целителя. Вполне возможно, что не выстоят.
— Хорошо, — кивнул я и крепко пожал бойцу руку. — С твоими родными все будет в порядке, клянусь. И твой подвиг мы не забудем.
— Спасибо, ваше сиятельство, — оставив винтовку и подсумок с боеприпасами, гвардеец поспешил в сторону гаража.
Глядя ему вслед, я мог чувствовать только гордость за то, что мне служат такие верные люди.
Перестрелка продолжилась. Я подозвал других гвардейцев и велел бросить дымовые шашки, чтобы прикрыть от врагов движение грузовика. С дирижабля его все равно увидят,
