момент уйти и хорошенько проветрить голову, перед тем как вернуться в Управление.
У двери его остановил вибрирующий жетон.
– Хвала богам, я вас нашла! – выдохнула Маргрит с паникой в голосе.
– Что случилось?
– Генерал-магистр собрал сверхсрочное совещание, а вы снова исчезли!
– Я буду через несколько минут.
Дэлан отключил связь и вздохнул. Прогулка по свежему воздуху сама собой отменилась. Он почувствовал чужой взгляд и обернулся. Ведьмочка похлопывала свитком по раскрытой ладони.
– Хотели уйти не попрощавшись?
– Подумал, что так будет проще.
– Для кого? Я еще не успела сказать вам, что думаю.
– Вот этого я и боялся, – пробормотал вампир, растирая занывший вдруг шрам. – Что в свитке?
Она пожала плечами.
– Деканат уведомляет об отмене занятий в связи с массовыми беспорядками в городе.
Не успела Колючкина договорить, как в руки ей упал еще один свиток. На сей раз с печатью агентства. Она быстро ее разломала и пробежалась глазами по посланию. По лицу ведьмочки было трудно понять, что конкретно случилось. Наконец, она отшвырнула оба свитка на диван.
– Руководство агентства приняло решение о моем отстранении от должности до полного восстановления работоспособности Врат. Меня ждет дисциплинарная комиссия. Если моя вина в случившемся будет доказана, меня передадут Управлению. Надеюсь, теперь вы довольны?
– Ваше отстранение попытка подсунуть мне жертвенного ягненка, чтобы запутать. Впрочем, во всем стоит искать свои плюсы. Так вы все время будете на виду у моих агентов.
– То есть вы сажаете меня под домашний арест?
– Пока только настоятельно рекомендую не покидать пределов этой квартиры. Ради вашей же безопасности.
Больше не было никакого смысла торчать в этом доме. Дэлан создал портал в башню Управления. Через мгновение воронка уже сомкнулась за его спиной. Он стоял в приемной Готты, скучая по полынно-медовому аромату ее кожи, будто по меньшей мере они были любовниками.
Раненый зверь изнемогал от боли. Серебро отравило кровь, и теперь его внутренности медленно превращались в кашу. Хозяйский ошейник обжигал горло, чередой мелких стальных шипов повелевая закончить начатое, будто зверю и без него было мало боли. Но ослушаться приказа и покинуть город он все равно не мог, как и рисковать, чтобы добраться до убежища в том странном месте, полном чужих кошмаров. Поэтому он забрался на чердак и свернулся в клубок на перекрестье балок, пока люди в блаженном неведении загоняли его фантомную копию.
Шкура взбугрилась комьями мышц, и тело вурдалака исторгло на пол черные сгустки спекшейся крови и гнилую плоть. Зверь сцепил пасть, чтобы не завыть, и его хрип растворился в стуке рассыпающихся по полу пуль. Боль отступила. Откатилась назад, словно тяжелая, раскаленная волна. Он закрыл глаза. Слушал, как там, внизу, бьются два сердца. Ничего, нужно только подождать и набраться сил. И тогда его час настанет. Хозяин будет доволен. А пока спать.
Дыхание зверя стало редким и глубоким.
Спрятавшийся под скатом крыши воробей, решился выбраться из своего укрытия, чтобы поближе взглянуть на конкурента. И тут же пулей вылетел в слуховое окошко, разглядев ошейник. Руны на нем навели на несчастного Ананку такие страх да ужас, что случись это днем, какому-нибудь несчастливчику внизу пришлось бы сдавать куртку в химчистку.
Глава 15. Побег
Инквизитор исчез, а я сбросила ботинки и без сил рухнула на диван. Свернулась калачиком под пледом. Шерсть еще хранила отголоски его запаха. Сейчас он был безопасен за отсутствием по близости его источника. И все-таки, как же пахнет от этого настырного упыря!
В рот набились ворсинки и вернули меня в реальность. Отплевалась и спустила ноги на пол. Голова была тяжелая, мутило, но не так сильно, как вчера, когда дэ Аншэри стал свидетелем отвратительного зрелища. Заботливый какой выискался, водички предлагал, а потом еще и прибрался. Тьфу, ненавижу!
Подошла к окну. Двор был пуст, если не считать одинокой фигуры дворника. Старик затеял неравную борьбу со снегопадом. Расчищенные дорожки белели быстрее, чем ему удавалось расчистить до конца хотя бы одну.
Ну и где же притаились агенты? В том сугробе или, может, в этом? Пройтись бы по двору очередью из шаровых молний и посмотреть, откуда полезут эти инквизиторские подснежники. Но это так, мечты, а на деле недооценивать дэ Аншэри не стоило. Не знаю, насколько реален маньяк-некромант, но вот сам вампир точно бы не стал тратить время на Виринею Колючкину безосновательно.
Если он подозревает меня в сговоре с Советом директоров, то попытки "спасать" меня всего лишь отвлекающий манёвр. Порой у него был такой взгляд, словно он только и ищет повода, чтобы вонзить в меня свои инквизиторские клыки и утащить в Управление. Я даже знала, что могло бы доставить ему истинное наслаждение – смотреть, как я корчусь в руках палача. Не дождется!
Я задернула занавески и отправилась в ванную. Сначала принять душ, а потом с пользой провести неожиданный выходной. Стоило выспаться, потому что ночью меня снова мучили кошмары. Мгла, земля, пропитанная кровью, и просыпающийся с небес пепел. В том жутком месте было так тихо, что я слышала, как серые хлопья шуршат, опускаясь на лицо. Или это был тихий невнятный шепот, который вдруг обернулся диким криком. Моим или чужим, не знаю, но мне захотелось, чтобы рядом хоть кто-нибудь оказался. Кто возьмет за руку и вытащит из этого отвратительного места. Но никто не пришел. Я бродила во мгле, пока снова не оказалась на краю зловонной пропасти и не услышала за спиной смех. Проснулась и подхватилась как чумная, не понимая, где нахожусь и как сюда попала, зубами сжимая край покрывала. Оно было влажным от пота и измялось до состояния большой тряпки.
В спальне было темно, даже щель между шторами не светилась. Часы на тумбочке показывали начало шестого. Выходит, проспала всего ничего, а сколько впечатлений. Поворочалась с боку на бок, но так и не смогла заснуть. Встала, наскоро умылась и решила прибегнуть к излюбленному успокоительному средству – бегу.
Дэ Аншэри спал на диване. Голова на согнутом локте, ноги на полу. И такой милый-милый, что прям взяла бы подушку и придушила собственными руками, чтобы избавиться от проблем. Ан нет, поддалась внезапному порыву, вернулась в спальню, взяла плед и укрыла.
Вампир пошевелился во сне, пробормотал что-то невнятное и протянул ко мне руку. Я бросилась за дверь. Все внутри дрожало от страха. Не перед ним, перед собой. Поэтому про пять верст в легком темпе я немного преуменьшила. Я бежала по улицам Ведьминой горы с такой скоростью, будто голый дэ Аншэри несся следом. Неудивительно, что его агенты бросились за мной. Испугались, наверное, что попытаюсь сбежать.
Быстро приняла контрастный душ и вернулась в спальню, на ходу заворачиваясь в махровое полотенце. И тут краем глаза уловила движение справа. Этого хватило, чтобы рефлексы сработали
