сиденье, завернулась в валявшуюся там походную куртку, скинула кроссовки и почти сразу же заснула. Если сегодня ночью кому-то срочно потребуется меня убить, пусть делает это, пока я сплю.
***
Почему все всегда так сложно?
Почему если человека с необычными способностями зовут работать в какую-нибудь крутую секретную контору, чаще всего она оказывается организацией с двойным дном, и руководят ей какие-то мутные типы, преследующие совсем не те цели, которые они декларируют? Может быть, это закон природы или часть какого-то глобального мета-сюжета, действующими лицами которого являются вообще все?
У меня не было никаких оснований считать, что Ленни убрали люди из ТАКС. Я не могла представить себе мотива, я не нашла ни одного факта, который хотя бы косвенно подтверждал эту теорию. Но сам факт, что такие подозрения у меня возникли, говорил о многом.
Если я хотя бы допускаю мысль, что эти люди на такое способны, как я вообще смогу иметь с ними какие-то дела?
Меня разбудил телефонный звонок Кларка. Я поднесла телефон к уху, не вылезая из-под куртки.
— Давно проснулась?
— Вот только что, — сказала я.
— Извини. В качестве возмещения ущерба могу пригласить тебя на чашечку кофе. Сможешь быть в нашем обычном месте через полчаса?
— Где-то около, — сказала я.
— Буду ждать.
Утреннее приглашение на кофе от Кларка могло означать только одно — у него ко мне нетелефонный разговор. Я скинула куртку, надела кроссовки, выпрыгнула на асфальт. На улице было уже светло, так что спала я не меньше восьми часов, и хотя тело немного затекло, я все равно чувствовала себя отдохнувшей.
Как же мало иногда нам надо… Ну ладно, не нам.
Мне.
Когда я приехала на место встречи, Кларк уже успел сделать заказ. Помимо большой кружки кофе, передо мной стояла яичница с беконом, свежеподжаренные тосты и пара пончиков.
Перед тем, как сесть, я заглянула под стол и обнаружила там довольно объемный кожаный саквояж, в котором Кларк периодически таскал свое барахло. Полагаю, сейчас в нем находился установщик помех.
Куда мы катимся, если даже в полицейском кафе должны прилагать такие усилия, чтобы просто поговорить?
— Ты что, спала прямо в машине? — продемонстрировал Джон свои навыки детектива.
— Вовсе нет, — сказала я. — Просто не успела заехать домой переодеться.
— Ну да, — сказал он.
— А ты вообще не спал, — сказала я.
— Я слишком стар для того, чтобы спать.
— Разумеется, — сказала я. — Так о чем ты хотел поговорить?
— Начни есть, — сказал он. — Разумеется, исключительно в качестве прикрытия, если за нами наблюдают снаружи.
— Угу, — я глотнула кофе и отрезала кусок яичницы.
— Мне удалось кое-что найти по твоему запросу, — сказал Кларк.
— Так быстро?
— Задача сильно упрощается, когда ты знаешь, что конкретно ты ищешь, — сказал Кларк. — Конечно, я не вполне доволен результатом и продолжу копать, но решил, что ты захочешь познакомиться с промежуточными итогами.
— И ты чертовски прав, — сказала я. — Еще как захочу.
— Но я сразу должен тебя предупредить, что это информация не от моего хорошего знакомого, а от хорошего знакомого моего хорошего знакомого, так что я не уверен, что ему стопроцентно можно доверять. И, разумеется, я не могу доказать ни одного факта, о которых сейчас поведу речь.
— Принято, — сказала я.
— У ТАКС действительно есть творец, — сказал Кларк. — Или, как ты его называешь, криэйтор. По крайней мере, был около пяти лет назад. Знакомый моего знакомого утверждает, что видел соответствующие документы своими глазами, но я лично с ним еще не говорил.
— Но поговоришь?
— Обязательно, — сказал Кларк. — Так вот, насколько я смог понять, они с этим парнем не сотрудничают. Они его используют.
— Разве в случае с ТАКС это не одно и то же?
— Я не совсем понял, что именно он может делать, но мне известно, что его способности ограничены по времени. То есть, он действительно может влиять на некоторые события, но только на те, что произошли не более часа назад.
Я прикинула тайминг воскрешения агента Смита. Что ж, он в этот график вполне укладывался.
— Для внесения изменений ему нужно обязательно использовать белую нелинованную бумагу формата А4, - сказал Кларк. — И шариковую ручку.
— Какого-то конкретного производителя?
— Ты спрашиваешь так серьезно, что мне начинает казаться, будто ты не шутишь.
— Наверное, потому что я и сама не знаю, шучу или нет. Так есть у него какие-то предпочтения?
— Насколько мне известно, нет, — сказал Кларк.
— Что-нибудь еще?
— Он не может влиять на сюжеты. Его влияние ограничено только тем, что не имеет отношения к какой либо истории.
— Да, я такое слышала, — сказала я. — Дальше?
— Увы, — сказал Кларк. — Это уже все.
— Негусто, — сказала я. На самом деле, это был огромный рывок вперед, особенно если вспомнить, что двенадцать часов назад Кларк вообще не знал о существовании криэйторов.
Или знал? Скорость, с которой он подтвердил мою теорию, показалась мне подозрительной, но я сразу же себя одернула. До чего же меня довели, если я начинаю подозревать даже Джона?
— Ты должна понимать, что знакомый моего знакомого — не какой-нибудь высокопоставленный агент, а обычный клерк, который большую часть времени имеет дело с бумагами, — сказал Кларк. — И допуск у него не самого низкого уровня.
— Я понимаю, — сказала я. — На самом деле, это очень важная информация, Джон, и я безмерно тебе благодарна.
— Тогда съешь еще кусочек бекона.
— Угу, — я взялась за указанный им продукт. — Но вот вопрос на миллион, вопрос, который интересует меня больше всего. Где они его держат?
— Зачем тебе это знать?
— Исключительно для общего развития.
— Боб, я не могу сказать, что разбираюсь в механизме происходящего, но если ты — Цензор, то на тебя его способности не подействуют.
— Я же говорю, исключительно для общего развития интересуюсь.
— Я не знаю точного места, Боб, — сказал Кларк. — Знаю только, что они не держат его в своей штаб-квартире.
Это хорошо, подумала я. Если, конечно, у них нет какого-нибудь другого, еще более хорошо защищенного места.
Джон молчал, но это было не «я больше ничего не знаю» молчание, а «я не очень-то хочу об этом говорить» молчание. Я дожевала последний кусок бекона, допила кофе и подняла глаза на Джона.
— У меня все равно нет точного места, Боб.
— Но что-то у тебя есть, — сказала я.
— Около пяти лет назад ТАКС заключило с ним соглашение, — сказал Джон. — Он оказывает услуги агентству взамен на комфортные условия проживания. Насколько мне известно, он выторговал себе какой-то домик в лесу, подальше от людей.
— Домик где-то на половине географии страны?
— На самом деле,
