считало иначе.
После первого месяца жизни в городе кошек Егор чуть не умер от тоски, составляя все необходимые отчеты. Только что наступил Новый год, приближалось Рождество, и в пансионате — как и во всем городе — царила праздничная атмосфера, и только несчастному шоферу приходилось сидеть за ноутбуком, заполняя бесчисленные таблицы и бланки. Ладно, не совсем бесчисленные — за три дня он все сделал и смог присоединиться к отмечающим праздники сотрудникам питомника. Но эти три дня молодой человек потом еще долго вспоминал с содроганием!
Был бы у него интернет, он бы делал отчеты дольше, но зато не скучал бы так сильно — можно было бы время от времени переключаться на что-нибудь интересное в сети. Но сидеть часами в интернет-кафе было слишком дорого, да и мест там в праздники часто не хватало: местные жители поздравляли с праздниками друзей и родственников из других городов и отвечали на их поздравления. Однако Грушев сделал выводы на будущее и перед тем, как засесть за январские отчеты, скачал из интернета на флешку побольше разных интересных текстов, демотиваторов и просто любопытных картинок, изучением которых можно было бы разбавить заполнение бланков.
Одним словом, во второй раз период отчетности удалось пережить с гораздо меньшими потерями, а в третий Егор и вовсе не стал откладывать все на последний момент и засел за первые таблицы за неделю до конца февраля. Свободного времени у него для этого было достаточно: генеральная уборка пансионата к тому моменту закончилась, а визит комиссии, поначалу державший всех в таком сильном напряжении, постоянно откладывался. После того, как из Лондона пришло письмо о том, что проверка переносится на конец марта, руководство пансионата решило, что можно немного расслабиться и что не стоит пропускать выставку в Токио — так что директор и его заместительница с еще несколькими сотрудниками уже неделю были там, а Таисия, оставшаяся за главную, была слишком занята и проводила с Егором совсем немного времени.
В общем, Грушев мог позволить себе спокойно заниматься отчетами, а возможностью отвлечься от этих дел молодой человек тоже заблаговременно озаботился, скачав в свой ноутбук побольше разного интересного чтива. Как оказалось, это вообще было очень вовремя, потому что вскоре после этого интернет в городе перестал работать — местные мастера обещали быстро вернуть его, но уже второй день не могли понять, в чем проблема.
Кроме текстов, Грушев скачал еще и кучу всевозможных картинок, из которых он собирался сделать Таисии открытку к 8 марта. Картинки эти были самыми разными — шоферу некогда было выбирать, но перелил на флешку все скопом: цветы, кошек, зайчиков, красивые пейзажи… Были среди этих иллюстраций и красивые девушки — все с теми же цветами или котятами в руках. И надо же было Тае зайти к нему в комнату именно в тот момент, когда на мониторе была открыта именно одна из таких фотографий. Улыбающаяся красотка в летнем коротком платьице с большим букетом — ничего, в общем-то, неприличного или двусмысленного…
— Так… — страшным голосом произнесла замершая в дверях Полуянова. — Скажи-ка мне, Егорушка, я предупреждала тебя, что никаких соперниц не потерплю? Хоть в реале, хоть в виртуале?
— Тай, это просто открытка… — начал было объяснять Грушев, но девушка уже неслась к нему с таким возмущенным видом, что он понял: надо спасаться.
Егор вскочил со стула, прыгнул в сторону — и бросился к оставшейся открытой двери в облике пушистого серо-полосатого кота. Он уже знал, что такое сцена ревности в исполнении Таисии, и совсем не горел желанием испытать это на себе еще раз. Превращение в кота было его единственным шансом спастись — или успеть убежать и спрятаться до того, как Тая сама сменит облик, или, если она все-таки его поймает, попытаться ее разжалобить. Кошек она никогда не обижала и не наказывала — значит, возможно, на Грушева, ставшего котом, у нее тоже рука не поднимется.
Через пару секунд Егору — теперь уже Хвостомыслу — стало ясно, что он пока еще не настолько хорошо знает свою возлюбленную. Полуяновой не составило труда поймать его по пути к выходу, схватить за шкирку и поднять на уровень своего возмущенного лица.
— Предупреждала я тебя или нет? — повторила она, а потом метнулась к столу и принялась тыкать Хвостомысла носом в монитор. — Предупреждала?! Предупреждала?!
— Мяа-а-а-ак!!! — завопил сибирский кот на самой высокой и громкой ноте, какую он только мог взять. «Таечка, родная, ты опять все не так поняла!!! Кто-нибудь, спасите меня от этой… не в меру ревнивой женщины!!!» — означал его крик, и он страстно надеялся, что его услышит кто-нибудь из котов или из работников питомника, находящихся в этот момент в кошачьем обличье.
Но другие обитатели пансионата то ли были слишком далеко и не слышали этого отчаянного призыва о помощи, то ли благоразумно решили не связываться с разгневанной женщиной и не вмешиваться в ее личные дела, потому что в комнату Таи никто не сунулся. Сама же она, еще раз тыкнув Хвостомысла в экран, внезапно выпустила его из рук и сама превратилась в гневно шипящую сиамскую кошку.
Почувствовав свободу, ее друг огромным прыжком метнулся к стене, а оттуда влетел под кровать, где забился в самый дальний и самый пыльный угол, собираясь держать оборону сколько потребуется. Однако Ушкомила не спешила лезть за ним следом и пытаться атаковать его — вместо этого кошка издала новый вопль, еще более громкий и, как ни странно, не злобный, а жалобный, после чего Хвостомысл услышал скрежет ее когтей, которыми она царапала что-то твердое.
За эти звуком последовал глухой удар об пол и шелест бумаги, и сибирский кот, не удержавшись от любопытства, осторожно выглянул из-под кровати. Он высунул наружу свой нос как раз вовремя, чтобы увидеть, как его любимая прыгает на стену и, вцепившись когтями в старые обои, съезжает по ней на пол.
— Мяаааушшшш!!! — орала она при этом, заглушая шорох отрывающихся от обоев широких полосок. «Черт бы побрал эту выставку! Черт бы побрал эту Японию и всех ее бакэнэко!!! Черт бы побрал эту мерзавку Юрико!!!» — перевел про себя ее плач Хвостомысл и, осмелев, высунулся еще дальше из-под кровати. Главной причиной некоторого недовольства его подруги были вовсе не картинки, которые он рассматривал, а победа на выставке котов-баюнов японского питомника.
— Миииу-у? — попытался отвлечь ее от досады из-за выставки сибирский кот. «Откуда ты узнала, что победили японцы? Интернет, наконец, дали?»
— Ииииаааааооооой! — взвыла громче прежнего Ушкомила. «Да если бы его дали,
