– Что-то случилось? – нервно отложив книгу подальше.
– Я порылся в архивах насчет того умертвия, которое за тобой гонялось.
– И? – с замиранием сердца спросила я.
– Нашел близкое упоминание только в закрытом разделе, – поведал кошак, – это запрещенная магия.
– Меня это не удивляет, – усмехнулась я. – Создание такой твари определенно не может быть законным.
– Кто бы это ни был, он взялся за тебя серьезно, – предупредил меня хранитель.
– Да, пожалуй, теперь я точно не стану жаловаться, что меня тут заперли, – решила я.
– Может, еще и прощения попросишь у магистра? – хитро прищурился кот.
– Обойдется. Да и больно нужны ему мои извинения, – отмахнулась я.
– Может, и нужны, – пробормотал Хран, устраиваясь у камина, чтобы обогреться.
Последний учебный день перед выходными! Осталось его выдержать. Уж очень сложная неделя выдалась, богатая на переживания. Спала я всего ничего, решила держаться из последних сил, а вот завтра буду отсыпаться в свое удовольствие. Тем более, выходить мне нельзя, так что, кроме уроков, мне заняться будет нечем. Занятия проходили долго, мутно и практически мимо моего сознания. Рине трижды за день пришлось накладывать на меня обезболивающее заклинание. И обратно в комнату я доползла исключительно на силе воли. Решила оставить все дела и проблемы на выходные, а сейчас лечь. Не успела моя голова коснуться подушки, как я отключилась. Проснулась от настойчивого монотонного звука.
– Иди, открывай, – пробормотал свернувшийся рядом Хран. – Наверняка твоя подружка притопала. Почему она всегда такая ранняя и настойчивая? Непонятно разве, если не отзываются, значит, спят. Зачем колотить дальше? – возмутился он, переворачиваясь на другой бок.
– Не хочу вставать, – простонала я, зарываясь поглубже в одеяло. – Постучит и перестанет.
– Если ты сейчас не выползешь, я тебя столкну с кровати, – пригрозил хранитель. – Она ведь не успокоится. Дай хоть другим выспаться.
– Не столкнешь, – возразила я, – силенок не хватит.
Мне впились когтями в бедро. Взвившись от боли и неожиданности, свалилась с кровати.
– Ах ты!..
– А говорила, не вытолкаю, – пробормотал кошак, залезая под освободившееся одеяло.
– Свинья, – прошипела я, вставая с пола.
– Иди, открывай, – глухо прозвучало из-под одеяла.
– Сейчас, – пробурчала я, еле-еле разлепляя глаза. Проходя мимо кровати, дернула за угол одеяла, и кошак с громким мявом плюхнулся на пол, погребенный под ворохом ткани.
– Нечего дрыхнуть, если я не сплю, – фыркнула я и поползла дальше.
Стычка с Храном не разбудила мое сознание, поэтому к двери я добралась с закрытыми глазами. Не хочу их открывать, отправлю Рину и продолжу спать. Нашарила замок.
– Рин, я сплю. Приходи вечером, иначе я весь день буду шипеть и кусаться, – пробормотала я и тут же захлопнула дверь. Подруга уже привыкла к моему жуткому настроению, если я не выспалась, так что не обидится. Только я развернулась, чтобы наощупь проплестись обратно, как стук повторился.
С тяжелым вздохом пришлось открывать снова.
– Ринуся, ты же не самоубийца, не мучай себя и меня, – простонала я, буквально вися на двери.
Пока я не открыла глаза, я все еще условно сплю. А значит, трогать меня нельзя!
– Пожалейте адептку Даес, она ни в чем не виновата, – прозвучал насмешливый голос.
Приоткрыла один глаз.
Так и есть, магистр Бриар, я почему-то даже не удивлена.
Закрыла глаз обратно.
– Меня отстранили от расследования, так что, какое бы новое тело вы ни обнаружили, я никуда не поеду. Если вы не доверяете своим криминалистам, постучитесь в соседнюю дверь. Там обитает специалист ничем не хуже меня, она с удовольствием вам поможет, – пробурчала я и попыталась снова запереться. Но мне не дали этого сделать.
– Адептка Серас, вас где правилам вежливости обучали? – поинтересовался магистр.
Все же пришлось открыть глаза полностью.
– Очевидно, там же, где и вас, – огрызнулась я.
– А вот это уже хамство. Не слишком ли вы осмелели? – как бы между прочим заметил гость.
– Чему обязана вашему раннему визиту? – спросила я, не обращая внимания на его замечание и старательно сцеживая зевок в кулак.
– Выполняю свое обещание, – спокойно пояснили мне.
– Какое? – насторожилась я.
– Сопровождать тебя в город. Тебе же что-то было надо? Тогда собирайся и вперед, пока у меня свободное время, – пояснил Бриар.
Я молча уставилась на него.
– Может, все же впустишь меня, а то как-то не очень удобно разговаривать на пороге.
Я машинально отошла от прохода.
– Погодите, – опомнилась я, когда он уже зашел внутрь. – Вы ведь пошутили тогда?
– Я похож на человека, который шутит? – повернулся он ко мне, вопросительно вскинув бровь.
– Не очень, – пробормотала я. – Но зачем это вам?
– Во-первых, я действительно должен как-то компенсировать твои неудобства. Ну и во‑вторых, надо же и мне иногда отвлекаться от дел, – улыбнулся он.
– А я что, причина, чтобы отвлечься?
– Да.
– Но мне ничего не нужно. Я просто пыталась отстоять свое право на свободу, – призналась я.
– Тогда просто составишь мне компанию. Не возвращаться же мне на работу? – заявил он.
Я впала в ступор. Что делать-то? Никак не пойму этого человека. Чего добивается? А узнать это, похоже, стало приоритетной задачей, уж слишком близко он подобрался.
– Ладно, – решилась я. – Мне действительно нужно кое-что прикупить в городе.
– К чему тогда вопросы? Давно бы уже собралась, – усмехнулся он, устраиваясь в кресле и всем своим видом давая понять, что ждать меня он собирается здесь.
И только сейчас до меня дошло, что все эти разговоры я вела в ночнушке, едва доходившей до колен, и тут же рванула в спальню. Вот балда-то, прямо так пошла дверь открывать! Но кто ж знал, что это магистр явился. В спальне меня ждал Хран, уже устроившийся спать на одеяле, сброшенном на пол. На мое появление в комнате он не обратил внимания, лишь слегка сверкнул глазами из-под полуприкрытых век.
Я судорожно скакала по комнате, пытаясь собраться и обдумать план действий. Идея выйти с Бриаром и попытаться выяснить, что ему нужно, уже не казалась мне такой уж хорошей. Но если я сейчас вдруг передумаю, это покажется странным. Ладно, будем действовать по ситуации. Главное – не забыть амулет, прикрывающий ложь. На всякий случай. Я уже взялась за ручку, когда в спину мне долетело тихое «Удачи» от дремавшего кошака.
Да уж, она мне понадобится.
Выйдя из спальни, обнаружила магистра у моей занавешенной таблицами стены.
– Тебя отстранили от расследования, – не оборачиваясь, заметил он.
– Отстранили, – согласилась я, подходя ближе.
– Тогда почему ты продолжаешь этим заниматься?
– Я не занимаюсь расследованием, – меланхолично заметила я, тоже рассматривая карту на стене.
– И это что, по-твоему? – указал он на расчерченные мною круги на карте.
– Это художественное рисование.
– Будем считать, что я оценил шутку юмора, – без тени улыбки заметил он и, наконец, развернулся ко мне. – А если серьезно, зачем тебе это? Не думаю, что у тебя так много свободного времени. Даже если бы и было, думаю, ты бы нашла на что его потратить.
– Я не могу все вот так бросить, – вздохнув, честно ответила я.
– Почему не можешь? – допытывался магистр.
– Наверное, синдром отличницы. Я привыкла делать все, что могу, неважно, мною была поставлена задача или преподавателем. Вы перевели меня на специальность со следственным уклоном, а потом поставили цель: систематизировать и найти зависимость в имеющейся информации. И, хоть меня уже отстранили, я не сделала всего, что могу. Так что продолжу работать с информацией, которая у меня есть, – повернулась я и уверенно посмотрела ему в глаза.
– Прости меня, – произнес он после нескольких минут молчания.
– За что конкретно вы извиняетесь на этот раз? – поинтересовалась я, отвернувшись к карте. Почему-то долго смотреть в его глаза мне сложно, хотя взгляд уже давно перестал пугать.
– За то, что втянул тебя в это дело.
– Прощаю, – кивнула я. – Хотя стоит признать, что я и сама им заинтересовалась.
– Ты готова? – окинул Бриар меня строгим взглядом. – Уверена, что не замерзнешь?
Я тоже оглядела себя. Теплое шерстяное темно-синее платье, сверху меховой жилет. Плащ я специально накидывать не стала, да и шарф тоже, он совсем недавно меня в них видел.
– Уверена, – кивнула я.
Магистр скептически посмотрел на меня. Стянул шарф, практически идентичный моему, и стал наматывать мне на шею.
– Вы мне рот хотите замотать, чтобы я говорила поменьше? – пробормотала я, когда слой шарфа стал достигать носа.
– Поверь, он тебе понадобится, – усмехнулся он. – Перчатки взяла?
– Взяла, – буркнула я. Вот уж действительно, как с ребенком обращаются.
– Вперед, – подтолкнули меня в сторону выхода.
