недавние странные дела. Они ведь и в самом деле очень странные. — практически не соврала Ами, изо всех сил пытаясь вернуть контроль над своей способностью связно мыслить и внятно говорить.
— В самом деле. — с задумчивым вздохом подтвердил Финиан, отводя взгляд своих ужасающе прекрасных глаз в сторону.
Ами шумно вдохнула. Она не заметила, что не дышала всё это время, пока воздух в лёгких не стал заканчиваться.
— Страннее мне ранее не встречались. За весь мой стаж здесь. Ничего подобного не было… — продолжил он. — Это, несомненно, прекрасный повод своевременно заинтересоваться культурой остального материка. Что и делало ваше ведомство в последнее время. Безуспешно, надо сказать.
— Я… нашла кое‑что.
Ами нервно кашльнула. Голос её стал хриплым не то от простуды, не то от стресса.
— Вот как? — недоверчиво поднял бровь Финиан.
Он умолк, как показалось Ами на целую бесконечность. Встал и задумчиво завис над своим столом, критически глядя на изучаемую им до этого табличку. Затем, обдумав что‑то, он перевёл взгляд на ящик.
Прогонит? Или нет?
Свет ведьминской лампы выгодно очерчивал красивые тонкие и изящные черты обрамлённого длинными гладкими настолько светлыми, что казавшимися почти белыми, волосами бледного лица смертельно опасного ведьма.
Ами не шевелилась. И ей сложно было понять, любуется она сейчас или всё ещё леденеет от ужаса. Или всё сразу.
— И что же? — наконец, спустя эту эонность, осведомился тот.
— Я покажу… Ой. Могла бы показать. Если бы светило было всё ещё на горизонте… Фу ты. Нет. У меня же нет самого вещдока, зато есть ведьмография… Результата.
«Тихо‑тихо‑тихо.»
Сейчас сердце из ушей выскочит.
«Если оно будет биться так же гулко, ты не поймёшь, что он говорит.»
Я и так всё с трудом понимаю.
— Тебя Майло прислал?
— Не совсем. Он меня в клочья порвёт, если узнает, что я здесь. Это… моя личная инициатива.
Вот сейчас она точно окажется на улице…
Нельзя было соврать?
Нельзя. Это существо ввергает в полнейший ступор сочетанием своей красоты и излучаемой мощи. И чем дольше около него находишься, тем сильнее эффект.
Так. Надо спасать положение.
Ами взглотнула, трясущимися руками быстро достав сделанную Иржи ведьмографию огненных символов. Извлекая из сумки непослушными пальцами прозрачный документ, она заметила, что тот покрыт лёгкой изморозью, заставляющей его прилипать к пальцам…
Значит, ощущения не врали. Финиан не доверял ей и мог заморозить в любой момент…
Разумно. Мало ли кто тут, в эти неспокойные времена шастает. И зачем. Хм.
Амелия, стараясь не выдать дрожь одеревеневших рук, положила снимок на стол перед Финианом. Может, он наконец‑то отведёт свой жуткий взгляд и примется прожигать им табличку.
— Оу, блеск. — скептически приподнял бровь Финиан, к облегчению той, переводя свой холодный пронизывающий взгляд на документ с символами.
Ами вновь выдохнула. Странные ощущения. Мороз по коже снаружи и жар неловкости внутри от желания то ли выбежать отсюда, то ли спрятаться.
— Майло не заинтересован в продолжении расследования в этом направлении…
Жгучая обида окатила Секретару изнутри, частично устраняя внутренний холод и помогая прийти в себя.
— Он считает, что если грамотно распределить людей, расставив патрули и проверки там, где нужно, то это поможет решить дело… безо всякой «этой мистической ерунды».
После демонстрации таблички холод стал отступать. Воздух вокруг Ами потеплел, но жар внутри не уходил, мешая сосредоточиться.
Всё равно. Не молчать! Говорить, даже если изо рта доносится какой‑то глупый лепет.
Отступать некуда. Только к участку с безразличным Майло.
Да и… Кажется, пока дела идут неплохо. Она ещё жива и не на улице. Он ещё слушает.
— Узнаю Майло. — лукаво улыбнулся Финиан одними губами. Взгляд его при этом всё ещё остался обездвиживающе ледяным. — Может, наблюдение действительно решит проблемы… Но вот это точно нельзя сбрасывать со счетов.
Ведьм помахал в воздухе табличкой.
— Да. — теперь покрасневшая Ами изо всех сил постаралась показаться невозмутимой.
Но разве это возможно?
После того как наружный холод отступил, лицо её начало заливать нездоровое подобие румянца от пресловутого внутреннего жара. Всё это в кипе с заиканием и заторможенностью прекрасно говорило о том, что она чувствовала на самом деле. Она нахмурилась.
Так. Соберись.
«Подумаешь.» — внутренне хмыкнула, приободряя себя она.
Она много чего повидала в своей жизни. И её болотник‑начальник в кантинской полиции был куда более выводящей из равновесия личностью, чем этот тощий рафинированный охладитель напитков сезона тепла и крови в жилах. Ей не пустить пыль в глаза горделивою осанкой и изящным костюмом, а на поступки, дающие дурную славу, она и сама способна. Как оказалось, даже по сей свет.
Чтобы немного отвлечься, Ами перевела взгляд на кружку Финиана. Как она теперь понимала, кружки у омилльских были такими же статусными вещами, как и собственный выведенный сорт кофе и секретный свой или семейный рецепт его приготовления.
Чашка главы ведьм была вполне обычной, необработанная глина с углублениями под пальцы и голубой глазированной каёмкой. Видала она в участке у правдивых и поинтереснее. Похоже, Финиан был практичной и несклонной к мелким эффектам личностью. Правильно. Зачем ему ещё и мелкие эффекты, когда и с крупными‑то уже явный перебор…
Ами медленно выдохнула.
— Тебе… эти символы говорят о чём‑нибудь?
Ступор пока побеждал…
Он чуть поотступил сейчас, но не очень далеко. Примерно на то же расстояние, на котором от неё находился сам Финиан. Надо отвлечься.
В уме непроизвольно возникла картинка: главный ведьмъ под грибом на площади около кафе, расслаблено охлаждающий в своей кружке с голубой каёмкой какой‑то напиток.
— Нет. — беспечно отозвался он, переводя взгляд вновь на табличку. — Почему значки как будто светятся?
— Снимок получен в тёмном помещении. Свиток был приложен к окну. Это то, что стало видимым на просвет.
— Смотрю, тебе здесь совсем скучно. — равнодушно заметил Финиан. — Если ты продолжаешь раскапывать то, что твой начальник не счёл важным.
Кружка в руках воображаемого ведьма покрылась инеем и оказалась замёрзшей до того, что уже было невозможно пить.
Ами глупо хихикнула и отвлеклась от своего видения.
— В перерыве между поглощением местной выпечки и напитков, даже очень скучно! — неожиданно для себя выпалила она.
— Почему именно до значков докопалась?
— Сама не знаю. Мне это… почему‑то кажется важным. А Майло считает мои потуги в лучшем случае забавными. Потому и говорю, что пришла по личной инициативе… Хочу найти информацию сама. Но… если нельзя — так нельзя.
Пора завязывать с этим. Сколько можно растягивать это сомнительное леденящее руки и сердце удовольствие.
— Я этого не говорил. — покачал головой в ответ Финиан. — Чего конкретно ты добиваешься?
— Если по максимуму? Расшифровать значки
