минусом доли мэра и налога, мне оставалось чистыми от двадцати пяти до тридцати салемов. После уплаты налога я подумывала вложить эти деньги в приют. Ну, там видно будет…
Вместо маман на мою голову свалился гвайр Шипер. Мы с ним были уже знакомы. Но при герцоге это был очень тихий и незаметный человек, который соглашался со всем, что ему говорили. А прибыв представителем герцога в замок, он потребовал доступ ко всем книгам. И мне не понравились его манеры. Нет, он был почтителен и не хамил, избави бог… Но явно лез, куда не стоило. А два молодых здоровых лакея, которые прибыли вместе с ним, несколько раз пытались заглянуть в мой кабинет. Приходили и просили меня зайти к гвайру и дать пояснения.
В окно я видела, что один из лакеев разговаривал с возчиком, привезшим мне глину. Телега приходила каждую неделю. Я собирала в замке запас сырья на зиму. Этот парень не только выспрашивал у возницы, что и откуда, он даже взял с телеги образец – сунул комок глины в карман.
До меня дошло, что я сделала огромную ошибку, позволив поселить в своем доме, по сути, шпиона. Гвайру не нравились мои записи, он требовал уточнений, на что конкретно, на какой именно материал потрачены деньги, которые я ставила в графу «сырье». То ли герцог считал меня наивной дурочкой, то ли думал, что я не пойму тонкой работы гвайра…
К дверям лаборатории вернулись солдаты. Два человека, которые просто не допускали ко мне никого. Еще не хватало графине бегать и что-то там объяснять гвайру! Смешно. Да будь он хоть человек короля – не по чину такое. Кроме того, я решила немедленно заняться ремонтом. Зря я его поселила в замке. Это всего за неделю они уже успели сунуть нос всюду. Фица говорила, что один из лакеев пытался за ней ухаживать…
С гвайром я встретилась за ужином. Как представитель его светлости он имел право быть приглашенным за верхний стол. Но это, в общем-то, на усмотрение хозяев. Сегодня и я вышла в зал к ужину.
– Дорогой гвайр, скажите, как вас устроили? Всем ли вы довольны?
– Благодарю, ваша светлость, за заботу. Но мне хотелось бы получить более точные пояснения по некоторым аспектам. Нельзя писать просто – «сырье»! Мне предстоит дать самый точный отчет герцогу. Я не могу списывать с прибыли суммы, не зная точно, за что они уплачены. То, что было до подписания брачного договора, одно. Сейчас – другое! Вы обязаны, мадам, давать полный отчет в расходах на материалы герцогу!
– Гвайр Шипер, скоро я уеду на свадьбу его светлости. И обсужу именно с ним, а не с вами эту проблему. И еще, к сожалению, во время моего отъезда в замке начнется ремонт. Увы, но мне придется переселить вас в башню. Не волнуйтесь, вам там будет тепло и удобно, а мои слуги помогут вашим лакеям. Кстати, мой дорогой гвайр, я понимаю, что ваши слуги стараются угодить вам. Но совсем не плохо было бы объяснить этим невежам, что беспокоить меня во время моих занятий – хамство. Надеюсь, что вы решите эту маленькую проблему и мне не придется отправлять их на конюшню.
Гвайр возмущенно засопел и собирался возразить мне. Я прервала его небрежным жестом.
– Согласитесь, приглашать графиню Ромскую в кабинет к мужчине – верх неприличия! Моя матушка выходит замуж за герцога. Она славится на все графство не только красотой, но и прекрасными манерами. Думаю, она очень разгневается, что кто-то позволил такое непотребство в адрес ее единственной и любимой невестки!
– Но, ваша светлость! Я дважды приходил к вашему кабинету сам лично! Но меня не пустили ваши солдаты!
– Значит, вам придется прийти в другое время, только и всего! Уж не думаете ли вы, гвайр, что я должна беспокоиться о составлении отчета?! Бросить свою работу на благо герцога и заниматься вашими дурацкими бумажками? Довольно, гвайр! Вы переходите всякие границы! Вас приняли в замке как представителя герцога, но это не дает вам права распоряжаться моим временем! Вы мне не указ!
– Я вынужден буду написать герцогу, ваша светлость!
– А я вынуждена буду просить герцога заменить вас. Ваши манеры, гвайр, оставляют желать лучшего. И я не потерплю в собственном замке такого неуважения! Леди Тара!
– Слушаю, ваша светлость!
– С завтрашнего дня гвайр сидит там, где ему место! Посадите его с другими слугами.
Я специально сделала это публично. Так гораздо унизительнее для этой ищейки. Возможно, он и не очень виноват, возможно, что это не его инициатива. Скорее всего, приказ герцога. Но или герцог поймет, что до моих производственных секретов он не доберется, или он сильно пожалеет.
Главное для меня сейчас – выплатить налог графства. Но если будут тянуть ручки к моим знаниям, сведу производство по всем фронтам до минимума. И черт с ней, с косметикой… Найду на чем делать деньги!
Да, я не могу прекратить выпуск воротников еще десять лет. Но я могу их делать двадцать штук в месяц! А косметику вообще контрабандой продавать.
Конечно, сама сглупила, что согласилась на шпиона. Но я думала, что он просто бухгалтер, а герцог получил с меня достаточно. Хотя о чем это я? Денег, как известно, много не бывает!
* * *
До наступления заморозков оставалось чуть больше месяца. В Глинищах начали активно ставить печи сразу в трех домах. Железо на печи – заслонки, дверки, колосниковую решетку, лист для плиты и прочее – оплатила я. Это совсем не дешево. С печниками было сложно. Камины многие складывали сами, но и качество у них было плохое. Выбрав из всех приглашенных мастеров двух, одного молодого и шустрого, второго – пожилого и солидного, я устроила мастер-класс.
Двух мастеров я выбрала не потому, что хотела сохранить в тайне секреты печей. Наоборот, я бы хотела, чтобы люди отказывались от каминов. Но эти двое, лур Наф и мастер Люга, были самыми любопытными. Бумагу я берегла, но для них пожертвовала несколькими листами. Хотя первые чертежи мы с ними делали на восковых дощечках.
Я, разумеется, не была спецом в печном деле. Но нашу с бабушкой печку однажды при мне разбирали и ремонтировали. Топили мы только в самые сильные морозы, но я помню, каким живым становился воздух и как легко дышалось в доме. Конечно, в основном мы пользовались газовым отоплением, но старую печь-плиту бабушка берегла и убирать из дома не хотела.
Мастера настолько были заинтересованными людьми,
