я тревожусь. Звучит так, словно это провернули с нами.
– Не беспокойся, – Андрис замечает мое состояние. – Петрус встретил этого человека много лет назад, он полностью на нашей стороне, что неоднократно доказывал поступками и поддержкой.
Я молчу и замечаю, что не одна волнуюсь. Глаза Иешуа перестали быть небесно-голубыми, потемнев до оттенка грозового моря. Напоминаю себе, что расслабляться нельзя. Меня посещает мысль: всё, что я узнала, может и не быть правдой. А что, если мне рассказывают только то, что я должна услышать? Но тут же обрываю себя. Совершенно точно, что я и Марфа оказались здесь случайно. Поэтому если кто и обманут, так это выжившие Чемпионы, которые затеяли переворот. Обещаю себе оставаться бдительной.
– Насколько близко я могу подойти к пленному, чтобы не навредить делу еще больше? – тревожится Иешуа.
– Не беспокойся, – пожимает плечами Андрис. – Держись так, чтобы твой бог не смог дотянуться до тебя. Иначе потеряешь силу.
Мы продолжаем идти все вместе. Андрис хоть и возобновляет тихий разговор с Марфой, но больше не отстает, шагает вровень с нами. Когда мы преодолеваем очередной поворот, мне удается разглядеть девятерых. Петрус стоит во главе, заметно, что он предводитель. Или считает себя таковым. Но остальные, видимо, полностью согласны с его ролью. Чуть поодаль от Петруса застыл человек, а вокруг него – тесным кольцом, словно охраняют, – другие люди. Подойдя еще ближе, начинаю различать оковы. Не понимаю, из чего они, но перевязь оплетает тело мужчины, а к его охранникам тянутся длинные плети. Они обездвижили его и ведут будто на семи поводках. Практически чувствую, как рядом вздрагивает Иешуа, увидев то же, что и я. Задумываюсь, что, возможно, странные оковы принадлежат этому миру и Иешуа знаком с ними лучше, чем ему бы хотелось. Охранников семеро. Пять парней и две девушки. Чемпионы. Не удается их рассмотреть, потому что взгляд всё время возвращается к пленному богу. Прежде я не видела богов, кроме Велеса. И, конечно, мне любопытно.
– Почему они не убьют его? – внезапно интересуется Марфа, чуть запыхавшись, и Иешуа дергается, словно от удара.
– Когда мы убили наших богов, то потеряли всю силу, – объясняет Андрис, не сбавляя шага. – Петрус не предполагал этого. Теперь, думаю, он размышляет, как можно употребить на благо нашего дела то, что Иешуа сохранил силу… Себека.
– Да уж, – соглашается с ним Марфа. – Это может пригодиться.
Я помалкиваю. Они потеряли силы, и Марфа ведет себя так, будто понимает, о чем говорит Андрис. Наверное, всё-таки их разговор в пути не был полностью легкомысленным. Я удивляюсь, насколько спокойной и собранной выглядит подруга. Ей было гораздо проще это принять?
Смотрю краем глаза на Иешуа. Он задумчиво глядит вдаль, совершая странные движения кистью, даже не осознавая этого. Вдруг над его указательным пальцем начинает закручиваться очень маленький вихрь. Выглядит как воздушная воронка, только из воды.
– Эй, хватит, – окликает его Андрис, пока мы с Марфой завороженно пялимся на воронку, сбиваясь с шага.
Иешуа вздрагивает, приходя в себя, и воронка распадается, обрушившись на землю. Вода моментально впитывается в иссушенную почву.
– О, – смущенно бормочет Иешуа. – Извини. Я слегка нервничаю.
Марфа с интересом смотрит на Иешуа, и я понимаю, что она тоже потеряла силу. Тогда почему я чувствую, как внутри меня бурлит энергия? Значит ли это…
– Стойте! – одновременно кричат Петрус и Андрис. Я даже не удивляюсь такой слаженности, просто останавливаюсь.
– Ближе не подходите! – повелительно гаркает Петрус, и мне хочется закатить глаза.
Но вместо этого использую перерыв и их перекрикивания, чтобы получше рассмотреть Стрибога… точнее, Себека. Он кажется старым. Наверное, из-за длинной белой бороды и волос, пышных, словно морская пена, волнами спадающих до самого пояса. Глаза бога закрыты, а губы плотно сжаты. Несмотря на возраст, он очень красив и не потерял величественного вида даже в оковах. Облачение его невзрачно, присуще скорее простолюдину, чем богу. Когда-то светлый, но запачкавшийся от долгого пути подпоясанный халат, из-под которого выглядывают штаны. Стрибог бос, руки связаны перед собой, а тело оплетают кожаные плети. Они крепкие, держат, но не причиняют боли, как мне кажется.
Перевожу взгляд на охранников. Я видела богов вражеских Чемпионов лишь на литографиях в Летописи; самих же Чемпионов, кроме Марфы, не видела вовсе, а Чемпионы из других миров – и вовсе немыслимо. Они выглядят примерно моими ровесниками, и думаю, что это объяснимо. Игра проходит в одно и то же время во всех мирах, а значит, и Чемпионы рождаются примерно одновременно. По крайней мере, в одном десятилетии. И они действительно все молоды. К тому же сильный разброс в возрасте был бы несправедлив. Чем старше ты, тем больше времени на подготовку к Игре. Мой взгляд падает на девушку. У нее смуглая кожа, и она не так сильно закутана в ткань, как мы. Я понимаю, что Новое Царство – родной ей мир. На шее красуется простой рисунок, похожий на тот, что я видела у Иешуа. Но не рыба, а роза. Девушка не смотрит на меня, а сейчас и вовсе отворачивается.
– Это Шошанна, – шепчет рядом Иешуа. – Мы с ней были дружны в детстве, а потому она присоединилась к восставшим.
Я не успеваю ответить: отряд впереди приходит в движение. С сожалением понимаю, что не успею рассмотреть остальных. Провожаю удаляющиеся спины, с тревогой размышляя: есть ли здесь еще хоть кто-то из Чемпионов моего мира или они все… убиты? Замечаю, что у троих из отряда волосы обстрижены до затылков. Это пугает: неужели они подверглись наказанию перед Игрой? С другой стороны, у Путешественников и вовсе принято брить голову наголо. Кто знает, возможно, в других мирах Чемпионы могут носить волосы так, как им вздумается. Скорее всего, мы с Марфой единственные представители Яви. И, учитывая, что мы оказались в этом тайном сговоре против богов случайно, мне становится интересно, имеют ли Петрус и Андрис что-то против моего родного мира. Или их покровитель?
За размышлениями я даже не слушала, о чём договорились Петрус и его двойник.
– Давайте привал, – выдыхает Андрис, и они с Марфой идут к небольшому углублению в скалах.
– Я всё прослушала, – шепчу я Иешуа.
– Ждем, пока они дойдут до резиденции, – торопливо объясняет он. – Когда решат, как быть с Себеком, сможем отправиться следом. Петрус пришлет за нами.
Я киваю, и мы следуем за Марфой и Андрисом. Они уже успели устроиться настолько удобно, насколько это возможно. Углубление скрыто от палящего солнца, и Марфа радостно разматывает ткань, освобождая волосы и лицо. Андрис откровенно глазеет на нее. Но потом, спохватываясь, очень знакомо краснеет и начинает рыться в заплечном мешке. Это так странно. Он меня совсем не знает. Но так сильно похож на Петруса. И поэтому мне
