огромном доме. Совместный ужин не принес ясности, я молча ела, слушала и запоминала, наблюдая за бывшими Чемпионами, Петрусом и главным героем всего действа – Велесом, который умирать и не думал.
После того, как меня и Марфу представили хозяину поместья, он больше на нас не взглянул. Очевидно, что с Петрусом они хорошо знакомы, но последний и понятия не имеет, кто его давний друг.
На утро назначается общий сбор, и после ужина все расходятся. Петрус сдержанно мне кивает и удаляется с Велесом. Молчаливые слуги провожают нас с Марфой в покои, которые расположены недалеко друг от друга. Подруга сразу же бросается изучать свою комнату и несколько раз забегает ко мне с восторженными воплями о том, что прямо в комнате есть уборная (я убеждаюсь, что и в моей тоже), а ее шкаф забит вещами под завязку (в свой даже не смотрю). Дальше Марфа бросается принимать ванну с ярко пахнущими солями и маслами, а я запираюсь на ключ, притворившись, что собираюсь спать.
Думаю, что же предпринять дальше. Стоит ли пойти поискать Петруса или бога, которому до недавнего времени поклонялась. Я понимаю, что здесь происходит не совсем то, что объяснял Иешуа.
– У тебя слишком напряженное лицо, – раздается за спиной, и мне интересно, как он может это видеть. Но ведь он бог. Видит больше, чем простые смертные, появляется из ниоткуда, ходит неведомыми тропами.
Я оборачиваюсь, но не знаю, стоит ли преклонить колено.
– Давай без этих условностей, – величественно машет рукой Велес и, пройдя по комнате, усаживается в кресло у окна. Он очень похож на того бога, которого я привыкла видеть в поместье Ягишны и Владана, но всё же отличается. – Здесь я всего лишь меценат, который благоволит повстанцам.
Я не совсем понимаю, что именно значат эти слова, но в целом догадываюсь. Конечно, его Чемпион из этого мира был устранен как досадная помеха, чтобы не признал в таинственном благодетеле своего повелителя. Или же Велес умеет менять личину? Богу должна быть подвластна такая малость.
– Ты неплохо держалась за ужином, – продолжает Велес. – Я в тебе не ошибся. Но наверняка у тебя есть вопросы.
Осторожно киваю и неопределенно пожимаю плечами.
– Что-то ты излишне молчалива, – усмехается бог. – Слишком много впечатлений?
– Вопросов слишком много, – осторожно говорю я.
– О, милая, – вздыхает Велес. – Вопросы есть у всех и всегда. Но я расскажу только то, что тебе следует знать. Конечно, мне на руку было бы, чтобы тебя здесь не было, но… я стал сентиментален, – бог пожимает плечами. – Да и девочка к тебе привязалась. Не хотелось разбивать сердце Ягишны. Очень надеюсь, что не пожалею о своем решении.
В голосе бога нет и намека на угрозу, но сердце пропускает удар.
– А… моя подруга? – в страхе шепчу я.
– Пока ничего не знает, – отвечает Велес. – Ее пребывание здесь не будет омрачено.
Я медленно киваю. Бог говорит, что всё спланировано давным-давно. Многобожие слишком задержалось в мирах, и Игра стала варварским развлечением. Он желает положить этому конец и объединить людей.
– Пришло время одного бога, – замечает он, соединив пальцы клином, – Единственного Бога во всех мирах.
– Но как же быть… с богом Иешуа? – спрашиваю я.
– Не забегай вперед, – журит меня Велес. – Это обсудим завтра. А сейчас я хочу убедиться, что мы на одной стороне.
Снова киваю. Из страха, но не только. Он хочет позаботиться о людях, он сохранил мне жизнь и положит конец Игре. Достаточно причин, чтобы быть на стороне Велеса. Но я напоминаю себе, что слепо доверять нельзя никому.
– Почему Себек, – имя незнакомого бога сложно произносить, слишком непривычно, – полностью потерял свою силу, а ты, поделившись со мной, всё так же силен?
– Я делился с умом, – усмехается Велес. – У Иешуа гораздо больше силы, чем у тебя.
Я удивленно вздыхаю, не понимая, как можно вынести еще больше, но бог продолжает:
– Он совсем не умеет этим даром управлять… да и сравнивать ваши силы не совсем правильно. Это сложный вопрос, не забивай голову. Пользуйся осторожно, чтобы не вызвать подозрений. Я рад, что мы смогли понять друг друга, – Велес, загадочно улыбнувшись, растворяется в воздухе, оставив меня в полном одиночестве.
Утром настает время еще одного объяснения. Петрус врывается без стука, почти в тот же момент, как решаю выйти к завтраку. Дверь так резко и неожиданно распахивается мне навстречу, что еле успеваю отскочить. Он без приглашения проходит в комнату и запирается на ключ. Мы смотрим друг на друга и молчим. Он не так сердит, как днем ранее, и больше похож на моего Путешественника из прошлой жизни. Хотя с волосами видеть его всё еще непривычно. Он скользит по мне взглядом, задерживаясь на браслетах вокруг запястий. Да, когда мы проводили время, будучи обнаженными, было не так сложно.
– Ты не говорила, что выбрана Чемпионом, – голос Петруса звучит обвиняюще, хотя я вижу, что он пытается сдерживаться.
– Не то чтобы мы уделяли много времени разговорам, – увиливаю я. – Да и ты не был до конца откровенен.
Я чувствую, как между нами вырастает стена. В действительности мы не так уж хорошо знаем друг друга.
– Спасибо, что спас меня, – говорю я, чтобы хоть что-то сказать. Но я действительно благодарна.
– Я… – он запинается, и его глаза теплеют. – Разве я мог поступить иначе?
Пожимаю плечами, и Петрус еле заметно вздрагивает.
– Прости, что вчера был настолько груб, – продолжает он. – Всё пошло не по плану. В том числе и из-за меня. Я поставил под угрозу всю операцию.
– Извини, что нарушила твои планы, – я не хотела, но в голос просачивается яд.
– Я не имел в виду… – Петрус обрывает себя и хмурится.
Помолчав несколько секунд, он набирает полную грудь воздуха и медленно выдыхает, после чего говорит, и в его голосе слышатся просительные нотки:
– Как думаешь… мы могли бы начать заново?
– Мы могли бы попробовать, – примирительно отвечаю я.
– Да… – подхватывает он, протягивая мне руку. – Как насчет… Меня зовут Петрус. Приятно познакомиться.
– Марья, – невольно улыбаюсь в ответ, легко пожимая его ладонь. Он не отпускает мою руку, переплетая наши пальцы.
– Скажи… – осторожно продолжаю я. – Тогда… в детстве, на рынке в моем городе, я встретила… тебя? Это был не Андрис?
– Это был я, всегда был я, – усмехается Петрус. – Вначале мы менялись с Андрисом не слишком часто, но когда появилась ты… Всё стало сложнее.
– Как так вышло? – его слова лишь раззадоривают мое любопытство.
– Ну… В моем мире, когда рождаются близнецы, одного отдают в услужение клану Путешественников, – не спеша рассказывает Петрус. – Мы не были особо близки с Андрисом, но однажды случилась странная вещь.
Петрус хмурится, словно вспомнил что-то из далекого прошлого, о чём давно забыл.
– Странная вещь? – не выдерживаю я.
– Да, – задумчиво тянет Петрус. – Я встретил бога в Академии Чемпионов. Это был не Тор, а я, кроме громовержца,
