глупо отказываться от любви, шанс на которую нашему роду и так выпадает слишком редко.
Сердце предательски дрогнуло. Все это время я старательно отворачивалась от Кости, но теперь не удержалась и пораженно заглянула ему в глаза.
Я не ослышалась? Это правда признание в любви?
Ну, по крайней мере что-то вроде того.
– Я…
Костя нежно сжал мои пальцы.
– Знаю. Тебе не обязательно что-то говорить. – Он улыбнулся. – Я чувствую, как бьется твое сердце, помнишь?
Я прижалась к его лбу своим.
– Тебе когда-нибудь говорили, что ты идеальный мужчина?
– Идеальный мужчина не может убить свою избранницу. Я – могу, даже если не буду этого хотеть, – напомнил вампир. – Я не просто так тебе рассказал об отце. Мне нужно быть уверенным, что ты понимаешь, на что идешь. Потому что если ты действительно хочешь быть со мной, то рано или поздно тебе придется стать вампиром.
Слова прозвучали достаточно жестко. Я немного отстранилась, не ожидая такого поворота.
– Вампиром? Это…
– Это значит: пить человеческую кровь, испытывать на солнце страшную слабость, вести преимущественно ночной образ жизни и забыть о серебряных украшениях. А главное – не иметь детей.
Я отстранилась еще дальше.
– Так это правда? В одной из вон тех книг на полке, конечно, написано, что у вампиров нет детей, но еще там сказано, что вы боитесь крестов и святой воды. Я думала, что это просто фантазия автора. Вы же на вид вполне живые, и сердце у вас бьется, хоть и медленно…
– Нет, это правда. – Костя не отводил взгляда, пристально наблюдая за мной. – Ходят легенды, что у кого-то из нашего рода получалось зачать детей от обычных женщин. Таких детей в Европе называли дампирами. Но эти истории родом из Средневековья, и подтвердить их невозможно. В центры планирования семьи, как ты понимаешь, никто из нас тоже не может обратиться, чтобы выяснить, при каких условиях произойдет зачатие. Думаю, если бы это было возможно, об этом уже стало бы известно.
Тяжело вздохнув, я потерла переносицу.
Нет, все же лучше думать об инквизиторах и смертельных опасностях, чем о выборе между способностью родить ребенка и идеальным мужчиной.
– Сибилла сказала, что у меня будет сын, – поколебавшись, призналась я. – Ей это явилось в видениях.
Миновала невыносимо долгая секунда, прежде чем Костя отпустил мои ладони и поднялся, отряхнув брюки.
– Если Сибил не соврала, то со всей очевидностью ребенок будет не от меня.
– А что, если от тебя? Ты сам только что рассказал о дампирах.
– Это просто легенда-утешение, не больше того.
– Но почему бы не попробовать? – Я непонимающе смотрела на него. Неужели он теперь так легко откажется от всего, хотя сам это начал? – Или ты в самом деле отступишься только из-за слов колдуньи, которая, кстати, была в тебя влюблена и которая, между прочим, из-за тебя чуть не погибла у Лоренцо? Из вредности Сибилла могла ляпнуть что угодно.
Костя засунул руки в карманы.
– Катя, вампиры не могут иметь детей, иначе бы у Марко их были уже десятки. Ее видение означает, что ты не стала вампиром и нашла счастье с другим мужчиной.
– Ну конечно, – проворчала я. – Если ты сейчас заупрямишься из-за какого-то дурацкого видения, то мне больше ничего не останется, кроме как искать счастья в другом месте. Только сомневаюсь, что я его найду. Почему хотя бы на секунду не представить, что у нас все может получиться? Сибилла не сказала ничего определенного по поводу отца. Это спокойно можешь быть ты.
И снова молчание в ответ. В этот раз еще дольше, но на красивом лице Кости впервые отразилось смутное чувство, похожее на мучение.
– И ты бы хотела этого – чтобы я стал отцом твоего ребенка? Я – столетний вампир, к тому же пообещавший отдать истинное имя демону?
Я фыркнула:
– Это у тебя надо спрашивать, хочешь ли ты, чтобы матерью твоего ребенка стала балда, которая ринулась за незнакомым мужчиной в другую страну и решила сменить профессию с младшего администратора на потомственную ведьму. И кстати, мы еще никому не отдали твое истинное имя, так что не торопи события.
Костя, не выдержав, тоже улыбнулся.
– Ты, как всегда, оптимистична. Это одна из моих любимых черт в тебе.
– Да? – Я приподняла бровь. – А какие черты тебе еще нравятся?
– Все. От кончиков волос до пяток. Хотя я еще не все видел. Вот бы снять с тебя кружевное белье…
Он подтянул меня к себе и игриво обнял. Я с готовностью прижалась к нему.
Этот глупый вампир мог говорить что угодно, но нас друг к другу влекло. Причем сильно. Только что мы обсуждали, можем ли быть вместе, родится ли у нас ребенок, – и вот, Костины губы уже ищут мои, а я рада ответить.
Только начавшийся поцелуй прервал звон уведомления на телефоне. Назойливый треск не прекращался, поэтому я отодвинулась от вампира и щелкнула по экрану.
– Что там? – спросил Костя.
– Уведомление.
– Какое?
Мобильник лег обратно на стол – подальше, и на сей раз с выключенным звуком.
– Что я пропустила вылет из аэропорта. Понятия не имею, как буду увольняться, сидя в Италии, так что, дорогой мой адвокат, жди от меня вопросов по Трудовому кодексу.
На меня уставился пораженный взгляд.
– Тебе сегодня пора было вылетать обратно в Москву? Вот дьявол! Почему ты не предупредила?
– Ты серьезно думал, что я могу бросить Серениту? К слову, если у тебя были сомнения насчет того, что и кого я выбрала, можешь считать это ответом.
– Катя… – Константин притянул меня обратно. Когда шеи коснулось его дыхание, по телу снова побежали мурашки. Этому мужчине не нужно было быть физически горячим, чтобы зажечь во мне огонь. – Спасибо. Ты правда согласна стать вампиром?
– Ну… Пока нет, – призналась я. – Мне надо подумать. А пока лучше заняться поисками предателя и заменой замкового духа. Если Джеронимо будет и дальше так процарапываться в мою защиту, я свихнусь.
– Хорошо. Как скажешь. Что вы решили с ритуалом?
– Тереза поможет. Она придет через два часа. А пока…
Я протянула руку к талмудищу Сибиллы и остановилась на полпути.
Что – пока?
На самом деле неотложных дел не было. За пару часов я не успею вызубрить ни одно заклинание. Даже подготовку к ритуалу начинать бессмысленно – все ингредиенты у Терезы и Сибиллы. Когда мы ходили к Лоренцо предупредить насчет Беатриче, он толсто намекнул, чтобы мы не мешались ему под руками. Сотый раз перелить из пустого в порожнее и обсудить с обитателями замка, кто может быть «кротом»?
