Когда Эгиль добрался до поселка, терпеть голод уже не было сил, и он, наплевав на всякую осторожность, ворвался в один из малоэтажных домов. Его обитателями оказалась пара стариков, муж с женой, и он безжалостно разделался с ними. Но этого было безумно мало, и Эгиль собирался поискать еще кого-нибудь, но тут вновь почувствовал приближение погони. Как дварфы смогли выследить его, он не понимал, но встречаться с ними особого желания у него не возникало. Выскочив из дома, он, перепрыгивая через заборы, побежал дальше. Его сопровождал гул моторов машин и стрекот мотоциклов. Они были еще не в пределах видимости, но уже достаточно близко.
Эгиль бежал в сторону железнодорожной станции «Девяткино». Инстинкт подсказывал ему, что самым лучшим способом скрыться от погони будет пробраться в тоннели метро, а там его линия как раз выходила на поверхность, и станция была совмещена с железнодорожной платформой. В метро дварфы не сунутся, не желая вступать в открытый конфликт с местными властями, и какое-то время в тоннелях можно будет переждать. Там же можно найти себе и добычу. По ночам в метро выходит на работу технический персонал, и подкараулить кого-нибудь в темноте подземных линий не составит особого труда.
Взобравшись на платформу, Эгиль мощным ударом разбил витринное стекло, отделявшее ее от станции метро, и тут же прикрыл себя магией. Выбежавший на шум дежурный стал его первой добычей. Резким движением лап свернув ему шею, Эгиль спрыгнул на пути и поволок свою жертву в плавно спускавшийся под землю тоннель.
Отправив раненых на своей машине с Харальдом, Эрланд вместе со Свеном пересел в «Комбат» Хайме. Передвижной штаб они решили разместить здесь, поскольку автомобиль был именно для этого предназначен и прекрасно оборудован на все случаи жизни. В нем отлично разместились мобильная радиостанция для связи с остальными членами поисковой группы и прибор для слежения за показаниями закрепленных на Гренделе маячков. Кроме того, Хайме запасся множеством полезных приспособлений, среди которых оказались даже тепловизор и прибор ночного видения. Следуя указаниям Свена, который следил за перемещениями чудовища, они двинулись в путь.
– А какой радиус действия этого маячка? – беспокоился Эрланд. – Мы не упустим его из поля зрения?
– Никогда! – усмехнулся Свен. – Техническая поддержка операции «Шайтан» продумана досконально. Сигнал поступает на спутник, а оттуда считывается нашим прибором. Так что пока наш подопечный находится здесь, в Мидгарде, он от нас никуда не скроется, если только не заберется в какую-нибудь глубокую пещеру, которая блокирует радиосигнал. Ну или если не решит сбежать обратно в Нидавеллир.
– Меня больше волнует, кто станет его следующей жертвой, – тяжело вздохнув, произнес Виктор. – Все эти жертвы отчасти будут на моей совести.
– Прекрати заниматься самоедством! – одернул его Хайме. – Так можно все беды мира на себя повесить! К тому же такие упаднические настроения плохо сказываются на боевом духе. Ты должен быть уверен в том, что в следующий раз не промахнешься, а не казнить себя постоянно за первую промашку.
– «Шайтан» резко изменил направление движения и теперь направляется на запад, в сторону поселка Мурино, – доложил Свен. – Если он будет двигаться так достаточно долгое время, вероятно, стоит предупредить наших, чтобы они всеми силами выдвигались туда.
– Да, пожалуй, ты прав, иначе мы можем не успеть. Он ломится туда напрямик, а нам придется ехать в объезд. – Эрланд включил радиостанцию и, взяв в руки микрофон, сказал: – Это конунг. Всем, кто слышит меня, берем курс на Мурино. Объект направляется туда.
Тем временем Хайме уже проложил новый маршрут. Стационарный навигатор «Комбата» показывал не только дороги с твердым покрытием, но и проселочные, по которым легко могла проехать эта машина. В результате они заметно сократили путь и подъехали к поселку, лишь немного отстав от Гренделя.
– А ты еще критиковал мою покупку! – насмешливо сказал Хайме Виктору. – Зверь, а не машина!
– Он остановился у одноэтажного дома, – доложил Свен. – Боюсь, что сейчас произойдет что-то очень неприятное.
– Жми, Хайме! – воскликнул Виктор. – Мы не должны допустить этого!
Хайме вжал педаль газа в пол, и машина резко рванула вперед. Помочь попавшим в беду людям они не могли, поэтому надеяться оставалось только на чудо.
– «Шайтан» опять пришел в движение, – продолжал комментировать Свен. – Теперь он направляется в сторону железнодорожной станции «Девяткино». Несется очень быстро. На электричку, что ли, опаздывает?!
– В метро он, гад, рвется! – угрюмо произнес Виктор. – Он каким-то образом раскусил наш трюк с маячком, и теперь собирается укрыться под землей. Ты же сам говорил, что спрятаться от наблюдения можно только в пещере? Вот он и нашел самую большую в городе и самую глубокую!
– Хотелось бы надеяться, что ты ошибаешься, но, скорее всего, именно так все и обстоит, – вздохнул Хайме. – Эта тварь оказалась намного умнее, чем мы предполагали. У нее особое чутье на опасность.
– Еще бы! – согласился Эрланд. – Он всегда был хитер.
Все еще надеясь на чудо, они домчались до станции «Девяткино». Выскочив из машины, Виктор, Хайме, Эрланд и Свен взобрались на платформу. Разбитое витринное стекло подтвердило их самые худшие предположения. Чудовище скрылось в тоннелях метро.
– Сигнал исчез, – заметил Свен. – Мы упустили его.
– Я отправлюсь за ним, – упрямо произнес Виктор.
– Нет, – покачал головой Эрланд. – Это ничего не даст. Один ты его там не найдешь, а проводить крупную операцию без согласования с местными властями мы не можем. Надо искать другие варианты.
– Какие? – в отчаянии воскликнул Виктор. – Пока мы их ищем, он натворит там незнамо что!
– Увы, но ничего изменить мы сейчас не можем, – ответил Эрланд. – К сожалению, метрополитен считается военным объектом, и мы не должны нарушать местные законы.
– А Грендель может?
– Чудовищам закон не писан, но мы-то не можем уподобляться ему.
В это время у Виктора зазвонил телефон. Он посмотрел на дисплей, но номер оказался незнакомым. На всякий случай он все же ответил.
– Привет, Виктор, это Вёлунд, – раздался в трубке знакомый голос. – Я здесь, в Петербурге. Со мной прибыли пятьдесят наших воинов, чтобы помочь вам в поисках. Кроме того, я привез оружие для Эрланда и его дварфов.
– Спасибо, отец, – ответил Виктор. – Все это придется нам очень кстати, но у нас возникла одна серьезная проблема. Мы преследовали Гренделя, но он скрылся в метро. Мы не можем проводить операцию по его уничтожению там, поскольку необходимо разрешение местных властей, а объяснить им истинную причину наших действий не представляется возможным.
– Похоже, я могу помочь вам в этом деле, – подумав, ответил Вёлунд. – У меня есть знакомые в местном особом отделе ФСБ. Они как раз занимаются необъяснимыми случаями, и мне уже приходилось работать с ними. Кое-что о наших мирах им уже известно, так что разговор будет начинаться не с чистого листа. Я перезвоню тебе, когда договорюсь о встрече.
Он нажал на отбой, и Виктор, обнадеженный словами отца, посмотрел на своих спутников.
– Отец попробует договориться со спецслужбами о проведении операции по уничтожению Гренделя в метро, – сказал он. – У него там есть какие-то связи. Будем надеяться, что у него все получится.
Глава 20
Визит короля Альвхейма в ФСБ
«Комбат» Хайме остановился возле высокого здания на Литейном проспекте, построенного в стиле, типичном для конструктивизма тридцатых годов прошлого века. В этом здании уже почти восемьдесят лет располагались спецслужбы города, и среди горожан оно именовалось Большим домом. Белый «роллс-ройс» Вёлунда уже поджидал их. Король сам вышел встретить своих сыновей, проявив тем самым глубокое уважение к ним ко всем. В первую очередь это касалось конечно же Эрланда. Как-никак, а тот был конунгом Нидавеллира, и здесь уже вступали в действие не только родственные отношения, но и нормы дипломатического этикета. Он обнял Эрланда, которого и в самом деле уже давно не видел, а остальным просто пожал руки.
– Полковник Куроплюев ждет нас, – сказал Вёлунд. – Но беседа будет проходить не в самом здании спецслужб, а в квартире, расположенной в доме напротив. Полковник всегда использует ее для неофициальных встреч, а мы все здесь официальными лицами считаться не можем.
– Недавно Харальд в шутку назвал нас нелегальными мигрантами, – улыбнулся Эрланд. – В чем-то он прав. Имея множество ресурсов, мы не можем реализовать свои возможности, так как официально нас просто не существует. Альвхейм и Нидавеллир для обитателей Мидгарда не более чем пережитки языческой веры. Единственный, кто по документам является гражданином России, – это Виктор, но по местным законам он еще несовершеннолетний, а значит, его слова в расчет не берутся. Мы можем рассчитывать на то, что полковник Куроплюев примет наши доводы всерьез?
