– Отмычка, – отрешенно пояснил Клаус. – Мне нравятся вещи, не зависящие от энергии Призмы, мисс.
– И мне тоже, – горячо заверила она, отчаянно хлопая ресницами.
– Разве? – удивилась Мэй, но умолкла, получив от сестры незаметный тычок под ребра.
Несколько движений, и замок сдался.
– Вот и все, – убирая отмычку обратно, сообщил Клаус. – Ничего ломать не понадобилось.
– Спасибо, – выдавила Эмьюз.
– Это моя работа, Леди, – спокойно отозвался тот. – У вас слишком людно, я, пожалуй, зайду в другой раз.
– Не нужно, – процедила сквозь зубы мисс Варлоу.
– Мне казалось, добровольная помощь равноценна извинениям. – Смуглый мальчик недовольно сдвинул брови.
– Убирайтесь немедленно. – Она схватила Клауса за рукав и поволокла к выходу.
– Леди… – Надменный наглец совершенно не сопротивлялся.
– Не хочу вас больше видеть здесь. – Тень продолжала тихо кипеть.
– …послушайте же…
«Как можно?!», – бушевало в груди. – «В обед мы друг другу неприятны, а вечером вместо банального «прости» сомнительный жест доброй воли, больший похожий на рисовку». Вытолкав незваного гостя в коридор, Эмьюз с чувством захлопнула дверь.
– Лихо ты, – присвистнула Урд. – Если это тот самый обидчик, гуманнее было бы мне его вздуть.
– Правильно-правильно, – оживилась Эйприл. – Раз он не нравится, пусть ищет ту, кому понравится.
– Угу… и ходить долго не надо, – хихикнула Мэй.
– Ты же вроде как моим братцем грезила? – прищурилась Робин.
– В прошлом, все в прошлом. – Девочка-мышь немного покраснела.
Разговор оборвал настойчивый стук.
– Кто? – насторожилась Эмьюз.
– Табакерка, – ехидно отозвался Клаус.
Девочка обвела подруг вопрошающим взглядом.
– Выйди к нему, – посоветовала Клер. – Если карлики его тут застанут, влетит нам. Так что чем быстрее уйдет, тем лучше.
– Ладно, – мученически вздохнув, согласилась она.
Выскользнув в коридор, Эмьюз очутилась в непроницаемой темноте. Очевидно, огонь светильников тоже поддерживала Призма.
– Вы еще здесь? – прошептала девочка.
– Да, Леди. – От его интонаций веяло холодом. – Дедушка просил передать табакерку. Теперь она ваша.
Эмьюз неловко протянула руки в черноту. Найти друг друга на ощупь не так-то просто. Наконец, с четвертой попытки Клаус сумел положить металлического жука на ладонь мисс Варлоу.
– Если я чем-то обидел вас… – начал он.
– Что значит «если»? – вполголоса возмутилась девочка.
– Ладно, – нехотя признал тот. – В общем, думаю, вы достаточно отыгрались за все, чуть не убив меня дверью. Раз вам интересно работать с господином Отто, я не вправе отговаривать. А после опрометчивых слов и поступков с обеих сторон не стоит рассчитывать на дружбу, верно? Простите.
Горячие от волнения пальчики Эмьюз соскользнули с ледяной ладони, а через мгновение свет вспыхнул с новой силой, но коридор оказался пуст.
– Ну? – Урд не отличалась ни тактом, ни терпением.
– Извинился, – зачем-то сообщила Тень.
– Значит, трепка отменяется? – изображая разочарование, уточнила та.
– Да, – кивнула девочка.
– Он такой загадочный, – вздохнула Эйприл.
– Угу, как павлин, которого мучают глисты, – хохотнула Урд.
– Я тебя не слушаю, – обиделась она. – Эмьюз, ты обязана нас познакомить!
– Отстань, – ласково попросила Робин. – Если не заметила, то их вряд ли можно назвать приятелями.
Эйприл расстроилась и притихла с видом человека, потерявшего надежду на счастье. Наверное, Эмьюз должна была пожалеть ее, но мысли снова бросились врассыпную.
– Посмотришь, что в сундучке? – Клер своей мягкостью и воспитанностью полностью уравновешивала подругу. – Или тебе хочется сделать это без свидетелей?
– Скорее второе, чем первое, – улыбнулась девочка.
– Тогда мы займемся Софьей, – кивнула она. – Уже поздно.
– Нам тоже пора к себе, – поднимая расклеившуюся сестру на ноги, согласилась Мэй.
– Тогда я пойду в душ, – подытожила Робин.
– Спасибо за понимание, – сочла нужным сказать Эмьюз.
Урд и Клер вынесли Софью из комнаты под горестные вздохи Эйприл, а Би юркнула за ширму, откуда вынырнула уже в халате и с полотенцем на плече.
– Я долго, – заверила она. – Когда освободишься, позови. Буду в гостиной. И Лют перехвачу, если она вернется. Чтоб не мешала.
– А она может не вернуться? – удивилась Тень.
– Еще как может, – подтвердила Би. – Двери башни псиоников закрываются в восемь вечера и открываются в восемь тридцать утра. Полосатым товарищам вообще по максимуму ограничивают свободу.
– Может, поэтому они такие злые? – предположила Эмьюз.
– Злые – потому что злые, – нахмурилась та. – Тебе когда-нибудь хотелось управлять другим человеком?
– Не знаю, – отозвалась она.
– А мне много раз хотелось. – Робин выпрямилась. – И всякий раз это было в те моменты, когда во мне зрела обида. Любой псионик способен заставить кого угодно выйти в окно и разбиться насмерть. Без сожалений. А в итоге, они всю жизнь направляют наши желания через Призму. Если ты вместо имени скажешь зеркалу «капуста», но точно будешь знать, кого увидишь, все получится. Где-то далеко псионик прочтет твое желание и найдет нужного человека.
– И что? Они все как Амбер? – Тень поежилась.
– Не все, наверное, – Би виновато улыбнулась, – но многие.
Оставшись в одиночестве, мисс Варлоу вовсе не бросилась к заветному сундучку. Она заперла дверь, потушила лампы и устроилась поудобнее на подоконнике.
Слова Робин все еще звучали внутри. С одной стороны, противно осознавать, что, отдавая приказ зеркалу, открываешь свой разум неизвестно кому, а с другой, как все это еще может работать?
– Росарио Тэсори. – Больше всего на свете Эмьюз мечтала услышать очередное теткино правило.
– А я думала, ты забыла обо мне. – Росарио выглядела усталой. – Что-то случилось?
– Я не забыла, просто не могла отделаться от компании. – Глупая отговорка.
– Понятие «уборная» не наталкивает тебя на мысли? – Тетка потерла глаза. – Я не обижаюсь. Со сверстниками интересней, чем со старой развалиной. Повторяю вопрос: «что-то случилось?».
– Ты не старая. – Вообще-то девочка просто не знала, с чего начать.
– Скажи это моему паспорту, – отмахнулась Росарио.
За спиной мадам Тэсори виднелась знакомая комната. Эмьюз вдруг остро захотела назад в старый тихий дом с его скрипучими ступеньками и уютной кухней. Захотела спать в своей постели и рядиться в просторные потертые брюки вместо формы.
– Я встретила Гримма, – решилась она. – Возможно, тот видел человека, подбросившего ленту. На выходных Гримм обещал вспомнить подробности.
– Ты продвинулась дальше, чем я. Поздравляю! – тетка оживилась. – Мои изыскания зашли в тупик, когда в архиве отказались выдать сведенья о твоей предшественнице. Я узнала только то, что Леди Дайна Уиквилд убила себя.
– Где тут связь? – насторожилась девочка.
– Мы пытаемся разобраться, – терпеливо пояснила мадам Тэсори, – за что можно желать тебе смерти. Других внятных вариантов я не нашла. Связной Уиквилд, некто Борджес, недавно признан дивным и официально находится в розыске. Расследование поручено Сэру Руфусу Танглу. Но самое неприятное, на мой взгляд, то, что он же «пара» покойной Тени, как у тебя Лют. Правда, очевидное не всегда верно.
После публичных унижений на занятиях по защите аркана Эмьюз с легкостью представляла вредного наставника в роли маньяка-душителя.
– Тангл меня ненавидит, – призналась она. – Даже скрывать этого не пытается.
– Подробнее, – попросила тетка, сурово сдвинув брови.
Рассказ получился коротким, но красочным.
– Я рада, что сейчас его нет в городе, – добавила Эмьюз.
– Пока ничего криминального, – заверила Росарио. – Насколько я успела выяснить, он в принципе не подарок. Что-нибудь еще?
– Сэр Коллоу поздравил меня с началом учебного года, – вспомнила девочка. – Прислал розу и духи.
– Выкинь все, – неожиданно попросила тетка. – Это злой, бессердечный человек. Уверена, у него на тебя какие-то планы. Джулиус был замечательным ребенком, но как только вырос, превратился в чудовище.
– Ревнуешь? Позволь мне самой решать, – отрезала мисс Варлоу. – И еще. Сегодня утром прислали коробку и зеркало.
– От кого? Ты их не трогала? – В голосе Росарио явственно ощущалась паника.
– Не знаю от кого, – осторожно продолжила Эмьюз. – С ящика сорвана наклейка. А внутри несколько книг и еще пара безобидных вещей.
– В следующий раз, – острые глаза вспыхнули, – прежде чем что-то трогать, советуйся со мной. Если ты не доживешь до Посвящения, я себе этого не прощу!
– Доживу, – заверила девочка. – Я могу попросить выяснить кое-что?
Тетка знакомым движением склонила голову набок.
– Проси, – улыбнулась она.
– Кем может быть Саша Бонмонт? – Эмьюз немного смутилась.
