в животе стянулся маленький узел.
– О тебе.
– Обо мне? – пискнула я.
Улыбка Тристана застала меня врасплох.
– Он весьма тобой увлечен. Я уже очень давно не видел, чтобы он относился к кому-то с такой теплотой. Он будто стал другим человеком с тех пор, как ты начала его навещать.
– О. – Я расслабилась. – Он мне тоже нравится. Пришлось к нему привыкнуть, но он очень милый, когда хочет. Жаль, я не могу вернуться в прошлое и встретиться с ним до того, как он заболел.
– В том-то и дело. Десмонд, которого я видел вчера вечером, очень похож на того, которого я знал раньше. Когда я говорю, что он другой человек, то имею в виду, что он снова стал почти таким же, как прежде. Он словно чудесным образом исцелился. – Я заерзала под проницательным взглядом Тристана. – Это ты сделала, так ведь?
– Я… – Я замолчала, не зная, как продолжать.
Если расскажу ему о том, что сделала, станет ли он злиться на меня? За минувшие годы я исцелила сотни живых существ, но применять мою силу к человеку – совсем другое дело, как и иметь дело с магией. Еще никто никогда не исцелял жертву ведьмака Хейл, а я вдруг решила, что смогу это сделать, потому что сразилась с одним из них и одержала победу. Мой успех не означает, что я имела право рисковать с Десмондом.
– Буду расценивать это как утвердительный ответ. – Он провел рукой по волосам. – Ты не обязана говорить об этом прямо сейчас, но нам придется обсудить это в ближайшее время. То, что ты сделала… ты понимаешь, что это может значить для таких, как Десмонд?
До этого момента меня волновало лишь, как помочь Десмонду. Я даже не задумывалась, какое значение будет иметь мой успех, если мне удастся его добиться. Мысль о том, что я могла помочь другим воинам, страдающим от той же участи, заставила меня почувствовать, что и я в конечном счете могу обрести здесь свою цель.
Тристан встал и жестом указал на дверь.
– Иди, готовься к вечеринке. Потом поговорим об этом.
– Хорошо, – сказала я, радуясь, что он не сердится на меня.
– Сара, – окликнул он, когда я открыла дверь. – Не думаю, что Десмонд понимает, что произошло и что ты для него сделала. Я хочу поблагодарить тебя от его имени.
Глаза защипало от слез.
– Не нужно меня благодарить. Он и мой друг тоже.
* * *
Я одернула край позаимствованной белой рубашки, которая облегала мое тело плотнее, чем я привыкла. Возможно, «позаимствованная» – неверное слово. Пожалуй, вернее было бы сказать «навязанная». Я едва не покачала головой от отвращения. Я могла отдавать приказы церберам, но не сумела дать отпор девчонке, которая вбила себе в голову, что мне нужен наряд для вечеринки. Хотя джинсы были неплохие, пусть даже сидели слишком низко на бедрах. Я до сих пор не могла поверить, что Джордан несколько дней назад заказала их в сети специально для меня вместе с парой коричневых кожаных сапог, которые тоже сейчас были на мне. Она была настойчивой и хитрой. Мне бы очень хотелось отвезти ее в Нью-Гастингс и познакомить с Фейт Перри и другими дрянными девчонками из моей прежней школы. Они даже не поняли бы, с кем связались.
– Девчонки, кто-нибудь хочет пива? – спросил хозяин вечеринки Дерек, перекрикивая музыку, когда подошел к нам с двумя банками пива.
Я показала свою бутылку с водой.
– Нет, спасибо. – Я выпила пару банок, когда мы только пришли на вечеринку, но не была большим любителем выпить.
– А я возьму. – Джордан прихватила одну с улыбкой, от которой симпатичный двадцатитрехлетний парень заулыбался как подросток.
Я спрятала свою улыбку бутылкой воды. Было слегка неспокойно вновь оказаться среди человеческих мужчин, в особенности после того, как моя сила стихии начала расти. Поначалу некоторые парни, включая Дерека, проявляли интерес, но отстали после того, как я мягко отвергла их заигрывания. Но все равно они держались поблизости. Половина из них лезли из кожи вон перед Джордан, которая выглядела сногсшибательно и держалась так сексуально и уверенно, что мужчины не могли устоять. Ей нравилось их внимание, и я была рада оставаться в тени и наслаждаться вечеринкой.
– А ты? – Дерек предложил второе пиво Оливии.
– Марк мне что-то принесет, – ответила она, указав на Марка, который болтал с Терренсом и Джошем в другом конце комнаты.
Джордан сказала что-то Дереку, и я, воспользовавшись моментом, подтолкнула Оливию локтем, чтобы подтвердить подозрения, которые терзали меня весь вечер.
– Эй, а что у вас с Марком? Вы сегодня весь вечер глаз друг с друга не сводите. – Я знала, что они дружили много лет, но было очевидно, что сейчас между ними происходило что-то еще.
Оливия покраснела, а ее глаза заблестели.
– Мы наконец-то решили начать встречаться. Уже давно шутили на эту тему, а вчера вечером просто… поцеловались. Это мой первый поцелуй, и было просто невероятно. Я уже целую вечность схожу по нему с ума и даже не догадывалась, что это взаимно.
– Это прекрасно, Оливия.
Она издала счастливый вздох, не отводя глаз от Марка.
– До сих пор не могу в это поверить.
Когда он присоединился к нам через минуту, я заметила, как они обменялись теплым взглядом, и он увел ее танцевать. В груди болезненно защемило. Я не завидовала им и даже не хотела сейчас ни с кем встречаться. Но все равно невольно подумала о том, как сильно мой первый поцелуй отличался от поцелуя Оливии и как счастлива она была, в то время как я… Я сама не знала толком, что чувствовала. Отвержение? Смущение? Боль?
«Господи, это был просто поцелуй. Забудь уже».
– Девчонки, вам весело? – спросил Дерек, и я кивнула.
Собравшиеся были немного старше ребят в старшей школе, но все казались милыми и не слишком безбашенными.
– У тебя замечательный дом, – сказала я. – Ты сам все сделал?
Лицо Дерека просияло, когда я заговорила о его прекрасно отреставрированном доме постройки начала века. Три года назад он унаследовал этот дом на окраине города от бабушки и превратил старое здание в современное жилье, не утратившее деревенского очарования.
– Да, заручившись помощью пары приятелей. Но я еще не закончил. Теперь занялся амбаром, собираюсь устроить там гараж с мастерской. Хотите экскурсию?
– Конечно. – Я посмотрела на Джордан, и она кивнула.
Мы прихватили пальто и пошли за Дереком к задней двери. Как только она закрылась за нами, шум заметно стих, и я вздохнула. Мне никогда не стать тусовщицей. Видит бог,
