и шло. Знаешь, Гарм, а ведь там, на войне, я хотел быть героем. Мечтал о том, как буду защищать Империю и людей, которые живут здесь. Смешно, сука…
— Ты вырезал свой отряд, — процедил Гарм, и в его голосе послышалась искренняя ненависть. Я понял, что эти двое были знакомы там, на войне. И знакомство это играло явно не в пользу вожака Видящих.
— Они не разделяли мою идею, — развёл руками Зеф. — Думали, я спятил. А потом офицеры отдали приказ устранить меня. Что было делать?
— Сдаться правосудию, — прошипел командир. Вожак фанатиков рассмеялся.
— Правосудию? А оно есть? Очнись, Гарм, всем вокруг на всех глубоко насрать! Меня хотели убрать, потому что я говорил правдивые вещи. Таких никто не любит. Такие мешают строить политику. Позже я осознал, что кое в чём все же ошибался. И начал выращивать идеального мага-убийцу, который мог бы изменить этот мир к лучшему.
— И как? Удалось? — хмыкнул я. Зеф недовольно покосился на меня.
— Нет. Но это пока. Моё дело не остановить. Ни клан Хейн, ни кто-либо ещё не сможет уничтожить Видящих. Нас легион!
— Может, хватит уже этих напыщенных речей? — поморщился я. — Давай к сути, мужик. Кто надоумил тебя вступить в союз с Падальщиками? Кто вбил в твою больную голову идею пойти против клана Хейн? Чья лапа сомкнулась на твоей шее?
— Не так быстро, мальчик, — хохотнул он. Помолчал, собираясь с мыслями. Затем вновь заговорил:
— Нам нужна была территория. Одного района мало, да и какой это район? Жопа мира, помойка, сравнимая с трущобами. Здесь слишком мало ресурсов и возможностей. Поэтому я намеревался оттяпать часть от вашей территории, воспользовавшись союзом с Падальщиками. Жаль, что Гриф оказался слабаком. Впрочем, даже когда с живодёрами не срослось, всё равно оставалась надежда, ведь покровитель нас не бросил. Дал второй шанс!
— Как вы вообще его нашли? — уточнил я, заметив, что Гарм не собирается задавать вопросы. Он сидел, поджав губы и мрачно глядел на Зефа. Я кожей ощущал ярость командира.
Вожак Видящих широко ухмыльнулся.
— О, это хороший вопрос! Мы рыскали по вашему району, по ночам, скрываясь в тенях, подслушивая и вынюхивая. Искали лазейку к клану Хейн. Надеялись узнать хоть что-то, что сможет дать нам преимущество в борьбе. И случайно нашли кое-что на клан Вэлс.
Я облизнул пересохшие губы. Опять Вэлс…
— Разумеется, нас сразу поставили на место, но чуть позже ко мне пришёл один из их клана. Да не абы кто, а сам Юро Вэлс! Знаменитый палач! И предложил сделку.
— Выходит, всё это время вы ходили под кланом Вэлс, — хмыкнул я. — Юро хотел убрать наследника семьи Хейн твоими руками?
— Таков был план, — довольно кивнул Зеф. Взгляд бородача азартно заблестел. — Слушайте, зачем вам эти Хейн? Давайте объединимся! Вместе мы сможем убрать верхушку клана и преподнести его территории Юро, а взамен получим щедрую награду. Выберемся из этого дерьма. Вы ведь тоже не шикуете! Я знаю, как обращаются с бригадными в клане. Вы ничуть не лучше нас.
Я переглянулся с Гармом и покачал головой.
— Юро Вэлс не держит своё слово. Однажды я уже вёл с ним дела, и он отправил меня на тот свет.
Зеф удивлённо моргнул, а затем громко расхохотался.
— На тот свет? Парень, ты точно не похож на мертвеца!
— Тем не мнее, Вэлсу верить нельзя. Он обманет тебя и раздавит всю твою банду. Вырежет всех до единого. А тебя подвесит за яйца над воротами своего поместья. Хотя нет, это можем сделать и мы.
Вожак Видящих досадливо цокнул языком.
— Значит, отказываетесь. Что ж…
Он до хруста сжал чёрную метку. Кругляш разлетелся мелкими осколками, но те не рухнули на пол — зависли в воздухе, закрутились маленьким смертоносным вихрем.
Подавшись назад, я дёрнул стол от себя, опрокидывая набок, пнул для ускорения ногой. Зефа снесло, придавило к полу столешницей. Но вихрь уже сорвался с ладони мага, устремился в нашу сторону. Я толкнул Гарма за мгновение до того, как вражеское плетение разбилось о защиту — нити сами выступили на поверхности кожи тонким плотным слоем, понадобилась только мимолётная мысль.
Зеф рывком отбросил стол, вскочил на ноги — разъярённый, полыхающий магией. Я буквально видел окутавшее фигуру бородача мглисто-серое свечение. Оскалившись, маг пошевелил пальцами, формируя новое плетение.
Чувство тревоги набатом ударило по мозгам — обернувшись, я заметил бросившихся к нам бойцов банды.
— Я возьму их на себя, — прогремел Гарм, хватаясь за пистоль и тесак. — Займись магом!
— Само собой, — усмехнулся я.
С пальцев Зефа одновременно с выстрелом из пистоля слетело плетение, похожее на грязно-серую кляксу, размазалось в воздухе, растянулось на весь зал, окутав стены, окна и двери плотным маревом. Со стороны улицы кто-то из наших бился в дверь — видно было, как трещит по швам дерево, но не слышно ни звука.
Маг поставил завесу. Оградил нижний зал паба от внешнего мира. Неплохо.
Я моргнул — и Зеф тотчас исчез из поля зрения. Очередной ловкач, чтоб их. Только вот на сей раз я быстрее и сильнее. Дважды на один крючок не попадусь.
Отступив в сторону, я резко развернулся налево и выхватил из воздуха хрипящего Видящего. Маг выглядел изумлённым — наверное, впервые на его памяти этот трюк не сработал.
— Терпеть не могу Видящих, — честно сказал я ему. Ударил под дых, выбив дыхание и раздробив пару нижних рёбер. Тычком отправил Зефа в дальний угол зала. Маг с размаху ударился головой о стену и затих, потеряв сознание.
Я обернулся к командиру.
Тот хрипел под натиском толпы. Штаны на бедре разорваны, кровь стекала на пол. Левая рука повисла плетью, в правой крепко зажат окровавленный тесак. Один глаз заплыл, но второй буквально полыхал яростью. Гарм готов был биться до самого конца.
Шагнув вперёд, я присел, ударил ладонью по полу. Здание дрогнуло, пол вздыбился, пошёл буграми, и через десяток шагов из-под половиц вырвались чёрные щупальца нитей, нанизывая головорезов Зефа.
Гарм взревел, ударил тесаком по дуге, почти разрубив насевшихврагов. Брызнула кровь, полетели ошмётки плоти, в
