Приехав домой, авторитет позадергивал шторы на окнах и проинструктировал охрану, затем разместился в своем кабинете и позвонил Плешивому, узнать, как дела. Но ответил ему совершенно незнакомый голос:
– Алло? С вами говорит дежурный врач «Скорой помощи»…
Ледокол в отчаянии швырнул мобильный в стену, и тот разлетелся на куски. Он уже бесконечно сожалел, что ввязался в дело с «прокейном», но отлично понимал, что назад дороги нет.
«Прокейн» почти сразу обнаружил засаду и благополучно устранил угрозу: красиво, без шума и пыли, без мокрухи и даже без криминала. Точнее, криминал-то есть, но такое не то что фиг докажешь – никто ведь вообще не поверит в экстрасенса-убийцу. Вот кто умеет работать тонко, с такими в команде можно было бы свернуть горы. Мечты, мечты… непозволительная роскошь для человека, который уже два дня как знает, что приговорен и добазариться не выйдет. Ну что ж, не первый раз Ледокола приговаривают – а он уже шестой десяток доменивает. Другой вопрос, что все враги до этого были, может, и покруче, но при этом хотя бы… попроще. Авторитет, с которым территорию не поделили, или отмороженный мокрушник, чьего брата Ледокол на зоне убил куском арматуры за подковерные интриги – тут все просто, старый авторитет прекрасно понимал таких людей, знал, что ими движет, как идет ход их мыслей, как они будут действовать… А вот на «прокейне» прокололся.
И ладно бы Ледокол только его методы ведения войны не понимал – он вообще ничего в своем враге не понимал. Отправка в реанимацию с приступом, вызванным уму непостижимым образом – это просто оружие. Такой же способ достижения определенной цели, как мина под днищем автомобиля или винтовка в руках снайпера. Но дело ведь не в методах, а в том, зачем «прокейн» делает то, что делает. Вначале это был вроде бы всего лишь ловкач, делающий грязную работу чужими руками. Протухал про Ломщика, дождался, пока тот шлепнет дилеров, затем кончил его самого и прибрал к рукам кокаин на четверть лимона баксов и домишко в придачу. Но дальше оказалось, что «прокейн» имеет мало того что впечатляющие возможности, он ведь вначале Лешего и его братву ухандохал, один против четверых, саблей против волын, а затем единолично перемочил всю бригаду картеля. И не из пулемета, не бомбой – голыми руками и топором. Попутно заставив кое-кого из врагов перестрелять друг дружку. А кое-кого и поджарив. Трудно такую крутость объяснить. Но еще труднее – объяснить, почему настолько серьезный человек мелочится и занимается шелупонью вроде Ломщика, если мог бы ворочать несоизмеримо более крутыми делами.
Старый авторитет снял трубку со стационарного телефона и набрал Лекаря. Пускай отправляется в больницу и проследит, чтобы у Плешивого все тип-топ было. Да, Плешивый облажался по полной, но Ледокол не винил его за это: не тот уровень, вот и все. А бросать своих людей на произвол он не станет, даже перед лицом смертельной опасности. Пускай никто, поминая Ледокола, не скажет, что тот был безответственным по отношению к своей братве.
Когда он положил трубку, в дверь позвонили: два раза коротко, два раза длинно. Анастасия. Авторитет, держа наготове пистолет, сделал знак прибежавшим охранникам: не стрелять.
– Открыто, – сказал он, стоя за углом и наблюдая за дверью в зеркало, повешенное напротив входа именно с этой целью.
Вопреки ожиданию, вошла именно Настя, без сопровождающего, держащего пистолет у ее виска. Увидев Ледокола с пистолетом и двоих быков с автоматами, она слегка опешила.
– Ступайте обратно на места, – велел он охранникам и повернулся к девушке. – Настена, какого фига ты тут делаешь?! Я же сказал тебе сидеть в отеле, пока я не позвоню, и не показываться тут!!
– У меня экзамен на носу, а я конспекты не все с собой взяла, – растерянно ответила Настя.
– А позвонить мне, чтобы я прислал тебе конспекты со своим человеком, религия не позволила?
– Ну Юр, я же не подумала, что тут все так серьезно!
– Ты не подумала… – проворчал Ледокол, – я-то знаю, о чем ты подумала и почему нагрянула без звонка. Хотела меня с другой застукать?!
По совершенно растерянному выражению лица авторитет понял, что попал в точку, еще до того, как Настя ответила.
– А ты думал, ревновать только ты способен? Сам ведь за мной следил. Твой человек недооценил меня настолько, что спалился совершенно легко и непринужденно.
– О господи, – вздохнул Ледокол, – Настена, если бы у меня была другая женщина, я бы ни от кого это не скрывал. Даже от тебя. А так – ты могла уже попасться. Или попадешься по дороге обратно. Ладно, иди бери свои конспекты. Я сейчас еще кого-то вызову, чтобы тебя сопроводили. И в тот отель ты уже не поедешь.
Девушка слегка испугалась – хотя стоило бы начать бояться уже давно.
– Юр, во что ты ввязался-то? От кого прячешься? Кто меня ловить будет? И зачем?
– Чтобы отомстить, как вариант. Это все дружок твоей однокурсницы.
– Но погоди, я же говорила тебе, это совершенно безобидный парень. Он сидел, слушал, как мы играем, и читал книжки, которые ты находишь детскими, – про драконов и рыцарей. Ну посуди сам, Юра. Много ты встречал в своей среде людей, которые зачитывались теми же книжками, которые читаю я?!
– Вообще не встречал, – признался Ледокол.
– Вот и я о том же. Говорю тебе, это обычный парень. Старомодный слегка, манерный, но воспитанный. И потом, он же упоминал, что у него к тебе есть дело… что-то связанное с машиной без документов. Краденая, что ли.
Авторитет тяжело вздохнул.
– Настя, Настя, какой же ты наивный ребенок. Не те книжки читаешь. Я ведь тоже читаю… иногда. После твоего рассказа позавчера все сошлось. Парень с востока. Вежливый. Якудза, когда убивают, вежливо просят свою жертву умереть. Манеры у них такие. Ты помнишь, что дословно он сказал про то, что имеет дело?
– Ну, он сказал, что зайдет в гости…
– Вот именно. На сленге якудза «зайти в гости» означает «отомстить». Они вежливые, не говорят прямо – «я отомщу», так как угрожать – дурной тон. Потому родилось выражение «зайти в гости». Так-то вот.
– Юра, о чем ты? За что ему тебе мстить?!
– За проделку Лешего, – медленно произнес Ледокол, – видишь ли, несколько дней назад Леший, действуя в обход моих приказов, похитил твою однокурсницу, Маргариту. Теперь он мертв, и его люди тоже. Порублены саблей.
– Боже, – выдохнула Настя, – неужели это сделал Теодор?! Постой, Маргоша ведь вела себя совсем обыденно позавчера…
– А чего ей париться, имея такого кавалера? Одним словом, тебе надо уехать на время. Лучше из страны вообще. Куда-то на Гавайи, до тех пор пока я его не порешу. Или он меня – тут уж как выйдет. Иди давай бери свои конспекты, а я браткам позвоню.
Настя скептически поджала губы и потянулась к мобильнику:
– Мне кажется – это какое-то глупое недоразумение. Давай я позвоню Марго и…
– Нет, ты не будешь никуда звонить, – с нажимом сказал Ледокол.
– Почему?!
– Потому что у меня есть гордость. Раз уж пересеклись наши пути-дорожки – значит, так тому и быть. Я не буду решать мужские дела через женщин.
Девушка вздохнула:
– Ну Юр, ты хоть посмотри моими глазами на это. Я что, должна бездействовать, зная, что ты собираешься подослать киллера к парню моей подруги?!
– Во-первых, я думаю, что сделал бы добро твоей подруге, избавив ее от этого сукина сына, – хмыкнул Ледокол. – Во-вторых, киллера я подослал еще час назад. Но если ты так печешься об этом Теодоре – не волнуйся. Киллер уже в реанимации. Все еще считаешь, что это недоразумение? Нашла безобидного…
Настя растерянно моргнула и предложила:
– Юр, ну давай тогда вместе уедем, раз все так плохо!
– Сбежать из собственной вотчины? Нет, Настена. Я уже слишком стар, чтобы бегать, и слишком горд. Мы еще поглядим, кто кого. Иди собирайся.
Девушка направилась в свою комнату, а старый авторитет пошел в кабинет, чтобы вызвать пару ребят, которые бы доставили Настю прямиком в аэропорт. Теодор, кто бы он ни был, на редкость заносчивый тип с недюжинным самомнением, раз прямым текстом сообщил Ледоколу, что собирается нанести ответный удар, да еще и сделал это через Настю. Совпадение? Нет, намек: враг не только предупредил о своих намерениях, но и подсказал, куда будет бить. Хотя тому факту, что проходимец уже нашел самое уязвимое место Ледокола, авторитет не удивлялся.
В этот миг свет внезапно пропал, и в дома воцарилась непроглядная тьма. Началось.
Ледокол крикнул охране, предупреждая их, но в ответ из восточного крыла дома донесся стук падающего тела и вскрик, длинная автоматная очередь распорола тишину, затем упало еще одно тело и наступила тишина. Длилась она, правда, всего секунду, так как двое оставшихся братков начали ругаться, спеша в холл, к шефу, и спотыкаясь по дороге.
Ледокол большим пальцем взвел ударник и застыл, ожидая, когда охранники окажутся рядом, и вглядываясь в темноту коридора, ведущего к восточному крылу. Он хотел было крикнуть браткам, чтобы те не шумели, но подумал, что тем самым выдаст свою позицию. В этот момент один из братков неожиданно умолк и грохнулся на пол.
