А еще Димарий предлагал перебраться в его комнату насовсем, перенести туда все мои вещи. Но получил отказ. Правда, здесь большую роль сыграло мое воспитание: леди не пристало открыто жить с мужчиной до свадьбы, будь он хоть трижды ее жених. Но… ночевать я все равно отправлялась к нему, а утром уходила, прикрытая пологом невидимости.
И вскоре все почти наладилось. Вошло в колею, вернулось на круги своя. И во всем многообразии произошедших перемен больше всего меня радовало одно важное обстоятельство: теперь Дим засыпал со мной. Он не уходил никуда среди ночи, не усыплял меня магией. Просто обнимал, прижимал к себе, закрывал глаза и спокойно погружался в сон. А я… млела, глядя на то, как он спит. Заслушивалась его мерным дыханием и благодарила всех Светлых Богов за подаренное счастье.
С каждой минутой, проведенной с ним, я все больше ощущала, как разгорается внутри меня пламя из целого вороха чувств и эмоций. Рядом с Димом оно немного затихало, будто подчиняясь ему, признавая в нем хозяина, но стоило нам разойтись по своим делам, и этот огонь превращался в неконтролируемый пожар. Я же… грелась от его тепла, наслаждалась этим буйством эмоций, но при этом ни на мгновение не забывала, каким разрушительным оно может быть. Отчетливо помнила, как меня сжигало изнутри лишь от мысли о том, что Дим женится на другой.
Кстати, кое-что изменилось и в самом Димарии. Теперь в обращенном на меня взгляде все чаще отражалась нежность, и почему-то я ни капли не сомневалась, что ему очень нравится проводить со мной время. И речь не идет только о постели. На самом деле мы теперь большую часть дня были вместе. Разговаривали, занимались на полигоне, ужинали, иногда даже просто гуляли по академии. И пусть мы не позволяли себе лишнего при посторонних, но теперь больше не утаивали своих отношений.
А вот сегодня утром Дим попросил после лекций зайти в его кабинет. Когда же я закономерно спросила: «зачем?», он хитро улыбнулся и заверил, что нас ждет ответственная и очень важная миссия. Допытываться я не стала, ведь и так знала, насколько это бесполезно. Если уж он не сказал сразу, значит, для этого есть причины. При этом мое любопытство лишь чудом сумело дождаться назначенного часа. А едва закончились занятия, я спешно направилась прямиком в кабинет своего жениха.
Вошла без стука. А заметив, что Димарий здесь не один, уже собралась извиниться и скрыться за дверью, но меня вовремя остановили.
– Заходи, Амиша, – донесся до меня голос Дима. – Можно сказать, что мы ждали только тебя.
Снедаемая противоречивыми эмоциями, я с непониманием посмотрела на принца и только потом перевела взгляд на его гостя. И удивленно замерла, узнав в нем своего недавнего знакомого Леониса.
– Лорд Маркери, – улыбнулся Дим, – я слышал, вы уже знакомы с моей невестой.
– Знаком, – ответил Леонис, глядя на меня с довольной ухмылкой.
Его глаза так и говорили: «Вот видишь, я оказался прав относительно твоего любимого». Но вслух он ничего подобного не произнес. Лишь вежливо кивнул мне и заверил, что рад встрече.
– Амиша, проходи, – позвал Димарий, поманив рукой.
А потом и вовсе поднялся со своего места и дал мне знак присаживаться туда. Сам же он остановился позади, сложив руки на широкой спинке кресла, а я почувствовала себя не просто защищенной, а прикрытой тысячами непробиваемых щитов.
– Итак, Леонис, как думаете, по какой причине я пригласил вас сюда? – спросил принц.
– На самом деле не имею ни малейшего понятия, – признался Лео. – Правил академии я не нарушал.
– Разве? – хмыкнул Дим. – А прогулки после отбоя не считаются нарушением?
– Считаются, конечно, – не стал спорить парень. – Но вряд ли бы вы стали приглашать меня на личную аудиенцию из-за подобной мелочи. Могу предположить, что причина в леди Амитерии. Но мы встретились с ней всего однажды. Она грустила, а я не смог пройти мимо. К тому же с нами была моя девушка.
– Ваша девушка? – уточнил Дим. – Некая… Марна Дуст. Правильно?
– Да, – ответил Лео, а в его глазах только теперь проскользнуло беспокойство. – Она что-то сделала?
– Сделала, – хмыкнул Дим. – Рассказать вам, что именно?
– Ваше Высочество, – решительно проговорил парень, расправив плечи. – Мы с ней пока не женаты, так как собирались пройти ритуал единения только весной. Но я все равно готов нести ответственность за все ее нарушения.
– Похвальное рвение. – Пальцы Димария пробежались по мягкой поверхности спинки моего кресла, после чего он отошел в сторону и остановился у стеллажа с книгами. – На самом деле она как раз именно сейчас отбывает наказание. А инициаторами этого стали ее отец, брат и я.
– То есть… как? – растерянно произнес Лео. – Марна ведь… сирота.
– К счастью, вы ошибаетесь.
– Значит, она обманула меня?
– Нет, – покачал головой Дим. – Марна действительно уверена в том, что у нее нет родственников. Так что она вам не лгала. Но… на самом деле ее даже зовут иначе. А все это – ее работа в академии – воспитательное мероприятие. И мы бы не стали прерывать его так рано, если бы в ее жизни не появились вы.
Дим сделал паузу, давая парню возможность осознать услышанное. После чего неспешно прошел по кабинету и присел во второе пустующее кресло для посетителей.
– Кто она? – спросил Лео, поднимая на него непонимающий взгляд. – Вы бы не стали возиться с простолюдинкой. А значит, она аристократка. Возможно, даже ваша родственница.
– Вы проницательны, это радует, – ответил Димарий. – Да, она приходится мне двоюродной сестрой. Но не спешите осуждать. Вы, Леонис, не сталкивались с ней раньше. А если бы столкнулись, то вряд ли бы оказались в восторге. Знаете, последней каплей моего терпения стал скандал, который она устроила нашей императрице, когда ее отказались принять в Астор-Холт. Девочке требовалась хорошая встряска, чтобы в ее голове появилось понимание того, кем она является и как ее поведение выглядит со стороны.
– Как ее имя? – бесцветным тоном спросил Лео.
А мне вдруг вспомнилось, что когда-то не так давно этот парень очень мне помог. Не прошел мимо, когда я находилась на грани истерики. Наверное, именно поэтому решила вмешаться.
– В действительности твою Марну зовут Мирк. Миркрит Карильская-Мадели. Младшая дочь Карильского короля, – сказала, наблюдая, как при этом все сильнее бледнеет лицо парня. – Я знаю ее двенадцать лет. Мы не сказать, что дружили, но она мне все равно дорога. И, как ты понимаешь, ваша свадьба будет возможна только после позволения ее отца.
– Ами, какая свадьба?! – несдержанно выпалил парень. – Она – принцесса! А я – всего лишь будущий граф… Это мезальянс.
– Но ведь раньше тебя ваше социальное неравенство не беспокоило, – заметила я, встречая его растерянный взгляд. – Говорил, что не откажешься от нее.
– Да кто мне позволит жениться на ней? На… принцессе… – Он нервно сжал деревянные подлокотники и отвернулся в сторону. – И получается, что я совсем ее не знаю. Но теперь хотя бы понятно, откуда у нее такая осанка, изящность движений, а иногда она и говорила как истинная аристократка. Но… – Он вдруг встрепенулся и посмотрел на Димария с плохо скрытой надеждой. – Я видел портрет принцессы Миркрит. Ее Высочество – брюнетка. Может… мы все-таки говорим о разных людях?
– Увы, но нет, – разбил его надежды принц. – Более того, – он взглянул на часы, стрелки которых показывали три после полудня, – через несколько минут Миркрит придет в этот кабинет. Наверняка будет скандал. Но я все равно предлагаю вам остаться здесь, пусть и под пологом невидимости, и самому посмотреть, что собой представляет ваша любимая девушка. Со своей стороны мы с Амитерией можем пообещать, что не обнаружим вашего присутствия для Мирк. Подумайте. Полагаю, вам будет полезно увидеть другую сторону ее натуры.
Сомневался Леонис недолго. Это предложение было слишком заманчивым, чтобы от него отказываться. Потому, получив согласие парня, Дим создал для него вышеупомянутый полог, причем пропал Лео вместе с креслом, в котором сидел, а сам принц снова обошел стол и остановился рядом со мной.
Ждать нам почти не пришлось. Не прошло и минуты, как раздался вежливый тихий стук в дверь, а вскоре перед нами появилась и сама Марна. Правда, порог она решилась переступить только после того, как Димарий подтолкнул ее потоком воздуха.
Девушка выглядела напуганной и явно не понимала, что вообще происходит и зачем ее пригласили в кабинет к самому принцу! Ее пальцы дрожали, и потому она поспешила сжать их в кулаки. На меня же почему-то даже смотреть боялась. Видимо, тоже слышала о том, что вскоре я стану женой Его Высочества – недосягаемой принцессой.
– Присаживайтесь, – вежливо предложил Дим.
Но едва она плюхнулась в кресло, он подошел ближе, оперся ладонями на подлокотники и пристально посмотрел ей в глаза. И если поначалу в происходящем не было ничего странного, то вскоре Марну начала бить дрожь. Она старалась отвернуться, но Димарий не позволил. Он нависал над ней подобно черной грозовой туче и ни на мгновение не отводил взгляда. Происходящее явно давалось ему совсем нелегко. Его лицо стало гораздо бледнее, на лбу выступила маленькая капелька пота, а я вдруг поймала себя на том, что боюсь вздохнуть.
